LA CAMPAGNE D'HIVER

ravagé le plat pays et occupé plusieurs villes (1). Malgré son ressentiment, Frédéric Guillaume n'était guère en état de prendre l'offensive. Son armée avait besoin de repos et de vivres pour se refaire; les subsides hollandais n*arrivaient pas ; les comtés de Ravensberg et de Mark étaient épuisés, et les réquisitions adressées aux pays voisins, mal accueillies. 'Une diète des deux cercles réunis de Haute et Basse Saxe, siégeant à Quedlinbourg, Tinvitait à cesser les hostilités et à n'exiger aucune contribution de Tévêché d'Hildesheim (2). Sauf quelques escarmouches avec le général Nagel, chef des troupes de Munster, janvier s'écoula dans une pesante inaction.

A la fin du mois, l'électeur résolut de conduire en personne des opérations plus importantes. Comme Montecuccoli, malade, ou ennuyé d'un commandement dont il demandait à être relevé, restait à Paderborn, il obtint de lui quelques milliers d'hommes sous Bournonville et le prince Charles de Lorraine. Lui-même, avec 7,000 fantassins d'élite, 6,000 cavaliers, 1 ,000 dragons et 30 canons, partit de Bielefeld le 3 1 janvier, et, par Lippstadt, s'avança jusqu'à Soest dans le comté de Mark. Arrivé là, il apprit que les Français venaient à sa rencontre, après s'être emparés de la petite ville d'Unna; disposant de forces supérieures (plus de 20,000 hommes), il résolut de livrer bataille. Le 5 février fut un jour d'émotion joyeuse, et Amerongen nous représente l'électeur à cheval dans les champs et vergers voisins de Soest, à la tête de l'armée, rangée en ordre de combat. L'attente fut vaine, Turenne ayant jugé, avec son coup d'ceil de tacticien, qu'il valait

(i) Cf. Drotser, Getch. der preust. Pol., III, m, 4tt, manifeste de guerre de l'électeur contre Cologne et Munster, en novembre 1672; Peter, Der Krieg des grotsen Kurfûrsten, 109-110. Suivant Wioqubfort, Hi$t. des Prov, Unies, IV, 473, Spaen s'était révélé • très habile financier et très méchant capitaine *, ne sachant se servir de ses troupes que pour se faire payer des contributions.

(2) Cf. PcFEifDORF, F. W., XI, § 71; A. E., Corr. de Brandebourg, IX, 8, réquisition de l'électeur aux conseillers d'Hildesheim pour fournir par mois 30,000 thalers, 3,000 mesures de seigle ou d'orge, et 3,000 d'avoine (12 janvier 1673); U. et A., XIII, 386, note 1 : l'électeur envoya, à la diète de Quedlinbourg, Schwerin le jeune et Butendach.