VERJUS EN BRANDEBOURG

et après la capitulation de Maëstricht (30 juin 1673), le même Louvois écrivait à Turenne que les Hollandais^ ne pouvant recevoir aucun secours d'Allemagne, seraient contraints de faire la paix, « aux conditions que le roi voudrait leur imposer (1). n En attendant, et pour plus de sûreté, Louis XIY désirait s'attacher étroitement l'électeur, et lui dépéchait Verjus. Ce dernier ne reçut pas' d'instructions proprement dites; deux lettres, expédiées du camp de Nay, près de Viset sur la Meuse, le 11 juillet, lui en tinrent lieu : il y était surtout question de l'éventualité d'une rupture entre France et Elspagne et du rôle que jouerait alors le Brandebourg (2) .

Verjus avait sur les dispositions de l'électeur des idées très pessimistes ; comme Guillaume de FUrstenberg, il pensait que la France n'avait rien de bon à attendre de lui. Il ne se trompait guère. Après un séjour à Brunswick, où il surveilla une réunion de ministres allemands (3) , il arriva à Berlin le 28 juillet (4). L'électeur n'y était pas. Verjus alla le trouver dans la vallée de la Warthe, en Nouvelle Marche, où il se livrait à son plaisir favori, la chasse. Frédéric Guillaume n'était qu'à demi satisfait de la visite^ ayant laissé l'envoyé libre de venir, ou de l'attendre à Berlin (5), ce qu'il aurait sans doute préféré. Il le reçut courtoisement, au petit village d'Himmelstaedt, mais non sans quelque embarras ; le premier jour même, il parut tout interdit, changeant plusieurs fois de couleur à la vue d'un homme qui lui rappelait sa récente humiliation. Ce n'est que peu à peu qu'il se remit, et parvint à causer familièrement; il ajourna d'ailleurs la négociation à son retour à Berlin (6). A la fin du mois, des pourparlers

(1) Lettre du 1» juillet 1673, dans Rousskt, Op. cit., I, 467.

(2) Cf. Recueil des Instructions , XVI, 197 ss.

(3) Après la diète du cercle de Basse-Saxe, réunie en mai-juin 1673, les membres de la ligue défensive de 1672 avaient député à Brunswick, en juillet, et un ministre impérial, WindischçraeU, cherchait à obtenir des résolutions belliqueuses.

(4) Cf. A. E., Corr. de Brandebourg, IX, 166 ss., relation de Verjus du 30 juillet.

(5) Ibid., IX, 165, lettre de l'électeur à Verjus, le 3 août 1673.

\i^)Ibid., IX, 109-205 et 210-15, relations de Verjus (Berlin, 16 et 20 août 1673) ; Verjus passa trois jours à Himmelstaedt, du 8 au 10 août.

5l« SECRÈTES SYMPATHIES DE L'ÉLECTEUtt

furent engagés par Schwerin, léna et Meinders, désignés pour conférer avec Verjus, mais dès les premières ouvertures de celui-ci, les ministres électoraux lui fermèrent la bouche en subordonnant toute résolution à la conclusion de la paix entre le roi et les Hollandais (1). Cette exigence était de fâcheux augure.

Au fond, Télecteur se repentait déjà de son traité et, délivré du souci de perdre des territoires, il revenait par une pente insensible à ses sentiments naturels de sympathie pour les Hollandais et de défiance envers la France. Sans doute il continuait à souhaiter la paix, y exhortant TEmpereur et l'informant que Louis XiV ferait sortir ses troupes de TEmpire dès que lui-même aurait retiré les siennes (2). Néanmoins il était loin de considérer froidement, comme Schwerin, auquel le hollandais Brasser avait reproché ses paroles « dénaturées » , la possibilité de voir le roi de France, après la mort de TEmpereur et du roi d'Espagne, parvenir à la « monarchie de l'Europe (3) » . Il restait secrètement attaché à l'Empereur et aux États-Généraux, se tenait au courant par Ganstein et Butendach des conférences de Brunswick et de Mûhlhausen, où l'Autriche cherchait à gagner les membres de la ligue de 1672, et ne songeait nullement à licencier ses troupes (4). Un de ses conseillers secrets avait insinué au baron de Goess que la paix de Vossem ne serait en réalité qu'un armistice (5). En apprenant la marche en avant des troupes impériales, il avait laissé échapper cette exclamation significative : « Ah! pour-

(i) Cf. U.etÀ., IX, 225 st., conférences des 23 et 25 août 1673; c'est alors que Verjus fit aux ministres une distribution de cadeaux que tous, sauf Schwerin, acceptèrent avec reconnaissance.

(2) Ibid., XIV, 714, relaUon de Goess du 23 août 1673.

(3) Ibid.y III, 405, Brasser au greffier, 10 juin 1673.

(4) Ibid.y XI V, 704 et 711.14, relations de Goess du 23 juin et des 9 et 20 août 1673. L'envoyé hessois Lincker écrivait alors qu'on ne ferait qu'un licenciement fictif pour tromper Verjus, et que Derfflinger proposait divers moyens pour entretenir les troupes (article de Ribbkcr cité, dans les Forsch. sur brdg. u. prêtas. Gesch., XIII, 35-37).

(5) Cf. U. et À., XIV, 704, 23 juin 1673. Le parti hollandais regagnait du terrain, et Schwerin parlait de se retirer, mais l'électeur ne le lui permit pas (ibid,^ III, 417 et note 2).