U ESPOIR D'UNE PAIX GENERALE

Presque aucun historien allemand n*a voulu s'en rendre compte (1), et pourtant les termes de l'article IX sont assez explicites pour qu'on ne s'y trompe pas (2). Les ministres de Louis XIY ont pris leurs précautions pour définir ce qui pourra ou ne pourra pas être considéré comme une ag^ression contre l'Empire; le texte est tel que, d'une feçon g^énérale, la prétendue liberté d'action du Brandebourg est fortement compromise, et qu'elle n'existe pas pour les cas les plus probables (3).

Bien qu'il désirât le remaniement de certains articles, Frédéric Guillaume autorisa Meinders à faire l'échange des ratifications. Le 1 1 juillet tout était consommé, et, prenant congé de Louis XIV, l'envoyé brandebourgeois partait pour Dusseldorf, d'où il regagna Berlin le 3 août (4). A cette époque le congrès de Cologne, ouvert à la fin de juin, donnait à l'électeur l'espoir d'une pacification générale, et des fêtes magnifiques, auxquelles assistait Schwerin le jeune, semblaient le prélude des délibérations importantes (5). Le roi de France et son entourage croyaient eux aussi à la paix : déjà au mois d'avril Louvois avait dit que tout allait être fini du côté de l'Allemagne, « n'y ayant pas d'apparence que personne veuille se mêler des affaires des Hollandais, du moment que M. de Brandebourg n'en sera plus » (6) ; après Yossem,

(i) Pribram, dans un article déjà cité (Zur aiawàrtigen Politik des KurfûrsUn Friedrich WHhelniy 124 ss.) a bien vu qu'en général, à côté de ses intérêts directs, l'électeur comptait pour peu de chose ceux de l'Empire, mais, sur le point spécial en question, Prutz seul fait vraiment exception (T^reuxf. Gesck., II, 169-70) ; il va même trop loin en déclarant que l'électeur songeait à s'allier plus étroitement à la France.

. (2) Voir plus haut, 311-12.

(3) Meinders, très attaqué auprès de l'électeur pour lui avoir en réalité lié les mains, ne trouve pour se justiHer que le fait d'avoir invoqué dans l'article IX les clauses si difHciles à interpréter du traité de Munster (surtout de l'article III Et ut co sincerior); voir la discussion dans Pages, Grand Électeur ^ 328, en note; voir aussi ibid., appendice II, 619-20.

(4) Cf. U. et il., XIII, 542-56, lettres à Meinders des 28 juin^ 4 et 5 juillet, et relations de celui-ci jusqu'au 18 juillet.

(5) Cf. Orlich, Briefe aus England^ VII-XI, d'après le journal inédit du jeune Schwerin. Schwerin dansa notamment le 9 juillet chez le duc de Chaulnes.

(6) Lettre à Turenne, du 1" avril 1673, dans Grimoard, Op. cit., II, 227.