DIFFICULTES DE LA SITUATION 8JT

ambassade hollandaise à Berlin (1). Tout cela est d'ailleurs secret, et il ne le communique qu'à Schwerin, Somnitz et léna. Un mois plus tard, il ag^it avec moins de circonspection : la neutralité lui devient aussi ruineuse que désagréable; il ne veut pas diminuer ses troupes et ne peut plus les foire vivre sans subsides; il demande Tavis de tout son conseil, et conclut par ces paroles qui révèlent sa pensée profonde : « Si les Provinces-Unies m'envoient un ambassadeur, dois-je accepter la négociation? » (2). C'est alors évidemment que se place la grande consultation qu'ont rapportée Pufendorf et Lincker, et dont le résultat fut équivoque, Schwerin se prononçant pour la neutralité, les autres, en particulier Somnitz, pour la conclusion, à certaines conditions, d'un traité avec les Hollandais (3).

Pour sortir de ces hésitations il fallait connaître les desseins de la cour de Vienne (4) . Ce fut l'objet de la mission de Crockow, chargé à la fin de janvier 1674 de 'sonder les ministres impériaux et de leur montrer l'innocuité de l'alliance suédoise; tout en insistant sur les tendances pacifiques du Brandebo.urg, l'envoyé devait insinuer que le traité de Vossem avait été une mesure de préservation nécessaire, et que l'électeur avait conservé ses anciens sentiments (5). Au moment où Crockow allait partir, le ministre impérial à Berlfn recevait l'ordre de faire des propositions de la part de l'Espagne : celleci, avec la Hollande, offrait d'entretenir 5,000 hommes, si le Brandebourg en fournissait le double à la coalition (6). La

(i) Cf. U. et A., XVIII, 807-08, 19 et 22 décembre 1673; Tëlecteur reçoit précitément alors une lettre de Guillaume III.

(2) Gf. Oruch, Gesch. des preuss. StaaU, il, 108, fin janvier 1674.

(3) Cf. PcFBNDORF, F, W., XII, § 26-27; Ribbeck, article cite, Forsch. %ur brdg, u. preuss. Gesch., XIII, 41-42.

(4) Inter ambigua ista consultationum, ctimprimis necessarium erat aulae Caesareae studia atque destinata nosse. Cf. Pcfendorf, F. TF., XII, § 28. Du rapprochement des dates, il résulte que l'électeur décida l'envoi de Crockow avant de consulter son conseil.

(5) Cf. U. et A., XIII, 616 ss., instructions du 22 janvier 1674.

(6) Ibid., XIV, 738, l'Empereur à Goess, 10 janvier 1674; 740-41, relations de Goess, 22 et 29 janvier. Il avait été question d'un voyage à Berlin de l'ambassadeur espagnol Ronquillo, mais on y avait renoncé de peur d'un scandale^