M FIN DU CONGRÈS DE COLOGNE

coïncidence des deux faits est significative : au même moment, à Berlin et à Vienne, on jugeait un rapprochement désirable. Sans doute, de part et d'autre, on restait défiant : Frédéric Guillaume craignait de se compromettre ; l'Empereur croyait le traité suédois trop récent {zu frisch) pour être violé. Néanmoins on s'acheminait tout douce* ment vers une entente.

Durant six mois, l'électeur prépara la volte-face à laquelle il était, dès lors, résolu en principe. Le délai semble long au premier abord; mais en examinant de près la situation, on s'aperçoit qu'il n'a rien d'excessif. Ballotté entre des considérations de tout ordre qui le poussaient ou le retenaient, Frédéric Guillaume laissa prudemment venir les événements, profitant à Touest des embarras de la France pour recouvrer ses possessions rhénanes, et des besoins de la coalition pour mettre son concours au plus haut prix possible, se couvrant de son mieux au nord contre les dangers d'une attaque suédoise, attendant enfin à l'est le dénouement de la crise électorale polonaise.

Un incident imprévu anéantit du moins, dès le mois de février, les fallacieuses espérances de paix que pouvait encore donner le congrès de Cologne. Enhardi par les avantages remportés dans l'automne de 1673, l'Empereur ne songeait qu'à la guerre, et jugeait inutile une assemblée dont les débats se traînaient sans résultat; il y mit fin par un attentat au droit des gens, en faisant enlever dans la ville même de Cologne le plénipotentiaire de l'électeur Maximilien Henri^ Guillaume de Ftirstenberg, auquel il en voulait de sa partialité en faveur des Français (14 février 1674). Les ambassadeurs de France et de Suède, et les magistrats de Cologne eurent beau protester : l'Empereur garda son prisonnier, et parla même de le faire juger pour haute trahison (1). Cet attentat contre Ftirstenberg, suivi d'un autre contre la France (2), provoqua la

(1) Cf. MiOKET, Op. cit,, IV, 277-78; Rousiet, Op. cit., II, 4.

(2) La saisie, le 1'' mam, en territoire neutre, d'une charrette portant 50,000 ëcus à la garnison de Neuss.