ÉGOISME DES HOLLANDAIS

tendirent pour activer les opérations; il est probable qu'ils envisagèrent la possibilité d'une diversion hollandaise contre les Suédois dans le duché de Brème, et que le prince insista pour la venue de son oncle à La Haye. Frédéric Guillaume était, dans tous les cas, « le mieux intentionné du monde » , et décidé à « demeurer ferme dans la partie sans ébranler de quoi que ce puisse être » (1). Le duc de Neubourg, qui déjà Tavait fait sonder par le comte d'Oppendorf et le baron de Spee, proposa en vain, dans une visite à Clèves, un rapprochement avec la France (30 mars-2 avril 1675) (2).

Le mois d'avril s'écoula avant que l'électeur fût assez bien rétabli pour quitter Clèves, et de son côté le prince d'Orange, revenu à La Haye, vit ses jours menacés par la petite vérole (3). Entre temps, un incident montra que les Hollandais, pour être favorables au Brandebourg, ne comptaient pas lui sacrifier leurs intérêts commerciaux : quelques navires zélandais, armés en course sous pavillon brandebourgeois, ayant enlevé quatre navires suédois dont la cargaison appartenait à des sujets de la République, les États-Généraux ordonnèrent de relâcher les prises (28 mars 1675) (4) . Gomme l'écrivait Romswinckel, les États ne voulaient rompre avec la Suède qu'à condition de sauvegarder leur commerce (suivis commerciisJ{o), Ces préoccupations égoïstes étaient de fôcheux augure. Les autres alliés. Empereur, Espagne, Danemark, ducs de Brunswick, demeuraient indécis, et le roi de Suède profitait du répit pour convoquer à Lunebourg la diète du cercle de Basse-Saxe, prétendant assurer la défense du duché de Brème contre une attaque du dehors (6). Il était temps que Frédéric Guillaume

(1) Cf. P. L. MOller, Op. cit., II, 246-47, lettre de Guillaume d'Orange à Waldeck, de Clèves, 22 mar* 1675 ; Waldeck s'était rendu à Vienne en février 1675.

(2) Cf. BcGu, Tagebuch, I, 93; U. et A,, XVII, 548-53.

(3) Cf. BucH, Taqebuch, I, 95; U. et A., XIII, 802.

(4) Cf. U. et A.,'\l\, 457.

(5) IbiiL, XIII, 802, 19 avril 1675.

(6) C'était une attaque hollandaise qui était visée ; cf. Pufekdoiif, F. W., XIII, § 17. L'électeur députa Ledebur et Butendach à cette diète; ils protestèrent contre les prétentions du roi de Suède, allié dos Français, mais obtinrent seulement qu'on écrivît à Charles XI de rappeler Wrangel.

L'ÉLECTEUR EN HOLLANDE Ui

jetât dans la balance le poids de son autorité personnelle (1). Enfin il put s'acheminer par eau vers La Haye, où il parvint le 4 mai. Aussitôt les négociations prirent un tour rapide : le 15 mai un protocole fut signé par le prince d'Orange, des députes des États-Généraux, les représentants de l'Empereur (2), de TEspagne, du Brandebourg (Romswinckel) , de trois des ducs de Brunswick (ducs de Celle et Wolfenbttttel, administrateur d'Osnabrttck) . En vertu de cet acte, il fut convenu que les alliés presseraient le roi de Danemark d'agir contre la Suède dans le pays de Brème et éventuellement contre le duc de Hanovre, que l'armée des ducs de Brunswick serait employée de préférence du côté du Rhin, qu'on traiterait en ennemi quiconque assisterait la France ou la Suède, et qu'on déclarerait ouvertement la guerre aux Suédois le 15 juin prochain (3). Ayant réglé cette question importante, l'électeur jouit pleinement des fêtes de famille ou d'apparat qui lui furent données, et des acclamations populaires qui le saluèrent partout, particulièrement à Amsterdam (4). Quand il quitta le territoire des Provinces- Unies, le 19 mai, il était plein d'ardeur pour la rude guerre qu'il allait entreprendre, et plus que jamais décidé à chasser les Suédois du Brandebourg, voire de l'Allemagne. Comme il l'avait écrit à son confident Schwerin dès le 20 février, il avait résolu de consacrer sa vie à la revanche, jusqu'à ce qu'il fût débarrassé d'un voisinage odieux (5). Si cette résolution fut une faute politique, «la plus grave du règne» (6), il faut avouer qu'elle

(1) Dans le courant d'avril, Buch et le grand connétable Pœllnitz étaient allés de ta part visiter le prince d'Orange, mais rien ne pouvait suppléer à sa venue (cf. Bccu, Tagebuch, I, 95, et U. €t A., XIII, 804).

(t) Le marquis de Grana, envoyé exprès de Vienne, et le résident Kramprich.

(3) Voir le texte du protocole de La Hâve, du 15 mai 1675, en hollandais dans U. et A., III, 458-60, et en allemand 'tbid., XIII, 808-09.

(4) Cf. Bccu, Tagebuchy I, 95-97. A La Haye, il fut splendidement traité par ton neveu, le stathouder, par les princesses, ses belles-sœurs, et par sa bellemère, Amélie, qui allait mourir peu après. Il quitta La Haye le 16 mai. A Amsterdam les bourgmestres et échevins, à Utrecht les États provinciaux lui offrirent des banquets.

(5) Cf. U. et A., XVIII, 825.

(6) Cf. Paoè«, Grand Électeur^ 363.