L'ÉLECTEUR A WESEL (1577) 38S

ment dans Tensemble que celles de Thiver de 1672-73, avec cette différence toutefois que les états brandebourgeois n*étaient pas menacés aussi directement, et que Télecteur, vainqueur des Suédois, avait le ferme espoir de les chasser de Poméranie. C'est cette contingence toute personnelle qui empêcha Frédéric Guillaume de se décourager comme autrefois et lui inspira une confiance belliqueuse.

A peine avait-il resserré Talliance danoise qu'il s'occupa de réchauffer Tardeur des Hollandais. Dès le mois de décembre 1676, il avait annoncé son intention de venir à €lèves pour s'entendre définitivement avec eux et le prince d'Orange (1). Retenu quelque temps à Potsdam par une crise de goutte qui le mit très bas, il partit le 10 février, et traversant les pays de Brunswick et de Hanovre, gagna ses possessions de l'ouest (2). Malheureusement son mal reparut et l'arrêta dans la petite ville de Hamm sur la Lippe (3). Il y resta près de six semaines (du 26 février au 7 avril) , souffrant beaucoup, gardant le lit, et ne se remettant que lentement. Quand il parvint à Wesel (le 9 avril) , il fallut renoncer à l'entrevue projetée avec son neveu, le prince d'Orange (4) ; ce dernier avait trop à faire avec les Français qui, après avoir •enlevé Valenciennes, assiégeaient à la fois Cambrai et Sainte Omer, et qui, le II avril 1677, lui infligèrent une sanglante défaite près de Cassel. Du moins Frédéric Guillaume, qui déjà en mars avait conféré avec le hollandais Van der Tocht

(i) Cf. U. et À., III, 402-93, relation de van der Tocht, de Berlin, 6 décembre

(t) Pour tout ce voyage, voir Bucn, Tagebuch^ I, 198 m.

(3) Dans le comte de Mark.

(V) Les bruits les plus étranges avaient circulé sur cette entrevue. On disait par exemple que l'électeur voulait offrir au prince la main de sa pupille, la princesse Radziwill, avec Clèves-Mark^ si de son côté il garantissait la Poméranie au Brandebourg; cf. d'EsriUDBS, Op. cit., VIII, 187 (19 mars 1677), et OnucH, Brie/e aus Kn gland ^ 95 (15 mars 1677). Encore le 28 mars le prince songeait à l'entrevue, comme il l'écrivait à Waldeck (cf. P. L. MtJiXER, Op. cit., II, 336). L'électeur avait jeté sur le papier un certain nombre de points à régler avec le prince d'Orange (liquidation de la dette Hœfyser, question des subsides, sécurité du pays de Clèves); cf. U. et A.t XVIII, 159; quand il vit l'entrevue impossible, il envoya Spaen en causer avec le prince (ibid., 160, instructions du Vk mars 1677).