LE MARGRAVE LOUIS

et inteltig^ent que Guillaume d'Orange, son cousin germain, songeait à désigner éventuellement pour son successeur (1). H n'avait pas quinze ans qu'on lui avait donné une épouse, aussi jeune proportionnellement, une riche héritière polonaise, Louise Charlotte Radziwill (2). Le mariage s'était fait à Kœnigsberg dans des conditions tout à feit exceptionnelles. L'électeur l'avait brusqué en janvier 1681, pour couper court aux agissements de parents lithuaniens qui voulaient assurer au jeune Stanislas Casimir Radziwill la main et les immenses biens de l'orpheline ; le roi et la reine de Pologne d'ailleurs les convoitaient également pour leur 61s (3) . Vu le jeune âge des conjoints, on s'était borné à un simulacre d'union, suivant les instructions de Télecleur : la fille d'Hoverbeck, Mme von Finck et le grand maréchal, baron de Canitz, avaient été chargés de mettre les époux au lit, selon l'usage, en présence des gens de la noce, mais de les surveiller ensuite et de les séparer, assez secrètement cependant pour laisser croire que tout avait été réellement consommé; le régime de la chambre à part avait été imposé durant l'année suivante (4). Le margrave Louis se défiait de l'électrîce sa belle-mère, et, se sentant peu aimé, attristé aussi peut-être par un état de santé languissant, il tomba dans la mélancolie. Quelques jours avant sa fin, il disait à Rébenac « qu'il serait mort, avant qu'il fût très peu de

(1) Cf. A. E., Corr. de Brandebourg, XIV, 563-75, dans une dépêche de Rébenac du 26 octobre 1680, racontant le séjour de Guillaume d'Orange à Berlin.

(2) Née en 1667. Les Radziwill étaient apparentés aux Hohenzollem depuis le mariage d'Elisabeth Sophie, fille de l'électeur Joachim II, avec Jean, duc de Radziwill, au seizième siècle. Le père de Louise Charlotte, le prince Bogislas Radziwill, avait été gouverneur du duché de Prusse, de 1658 à sa mort en décembre 1669 ; protestant ardent, il avait confié sa fille à l'électeur, en demandant qu'elle fût élevée dans la religion réformée à Kœnigsberg, et mariée plut tard à un prince protestant, si possible. Cf. Th. Schiebunn, Luise Charlotte Badziwillf dans les Forschungen zur brdg. und preutt. Geschichte, III, 1890, 125 ss.

(3) Cf. A. B., Bep., IX, 9. c. 3, papiers concernant l'affaire Radziwill (1669- 82). On reparlera de cette affaire à propos des relations du Brandebourg et de la Pologne.

(4) Cf. A. B., ibidem, lettre de l'électeur à Hoverbeck, de Potsdam, 18 no- . vembre 1680.