NEGOCIATIONS AVEC LA FRANCE

rées par un excès de prévoyance égoïste, qu'il avait fait insérer dans Talliance de 1G74, pour permettre à chacun de traiter à part, sans assurer aux autres coalisés mieux que le maintien de Tétat de choses existant ! Il lui fallait maintenant s'entendre avec un roi qu'il avait souvent trompé et qui n'avait pour lui nul sentiment de pitié; il lui fallait, vainqueur des Suédois, implorer humblement le vainqueur des Hollandais, des Espagnols et des Impériaux, qui mettait son orgueil à exiger la restitution à ses alliés malheureux de toutes leurs possessions d'Allemagne. Depuis longtemps, il est vrai, les pourparlers étaient engagés, et c'est là un point qu'il importe d'établir. L'irritation de Frédéric Guillaume abandonné par ses alliés s'explique, mais ne se justifie pas. Si lui-même n'avait pas traité, c'est qu'il ne l'avait pas pu. Seules ses prétentions, rejetées sans cesse par Louis XIV (1), l'avaient empêché de conclure une de ces paix séparées qu'il n'avait pas assez d'épithètes pour flétrir.

(1) Le 14 novembre 1678 il avait écrit à son vieux ministre, Schwerin, qu'il était prêt à s'entendre avec la France, de laquelle dépendrait le sort de la Poméranie, mais qu'il ne voulait pas se prostituer sans espoir de succès; cf. U. et À., XVIII, 84Î-43.