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*0t DÉROUTE DES SUÉDOIS {167»)

que couvrait Gôrtzke, et se dirig^eaient lentement, pillant et brûlant le plat pays, vers Tévêché d'Ermeland (1). Ils n'avaient nulle envie de se battre. A la première nouvelle du danger qui les menaçait, ils rebroussèrent chemin.

L'électeur précipita sa course pour leur couper la retraite, ne restant qu'un jour à Kœnig^sberg, passant avec infanterie^ cavalerie et canons sur la glace du Kurisches Haff, et franchissant le Niémen à Kuckemese. Pendant ce temps, Gôrtzke et surtout le hardi colonel Treffenfeld, à la tête d'une division de cavalerie, harcelaient l'ennemi et lui infligeaient des défaites partielles (30 et 31 janvier 1679). Le général suédois, trouvant la route de Memel barrée, n'hésita pas à se lancer à travers les plaines glacées de la Samogitie (2). Ce fut une déroute lamentable, où il perdit la plupart de ses canons et plusieurs milliers d'hommes, tués par le froid, par les cavaliers brandebourgeois acharnés à la poursuite, ou par les paysans lithuaniens qui massacraient les traînards. De 12,000 hommes, il en ramena 3,000 à Riga. L'électeur, voyant ses troupes harassées et décimées par un froid extraordinaire, avait fait halte près de la frontière prussienne, chargeant le major-général, Adam de Schœning, avec 1,600 chevaux, de pousser les Suédois jusqu'en Gourlande. Le 1 1 février, il était de retour à Kœnigsberg, où on le harangua copieusement; le 16, à Pillau, il fêta joyeusement son soixantième anniversaire par une petite débauche> où le vieux maréchal Derfflinger « fit encore le jeune homme » ; puis, il séjourna un grand mois dans le duché, retournant jusqu'à Memel sur la glace du Kurisches Haff, et soignant à Kœnigsberg une grippe tenace, avant de rentrer à Berlin le 7 avril (3).

Cette courte campagne d'hiver mettait le sceau à sa gloire militaire et couronnait dignement les efforts d'une guerre de cinq ans. Autant que Fehrbellin, l'expédition de Prusse força

(l)Cf. Bccn, Tagebuch, II, 167 et 171.

(2) De Kuckemese, le 3 février 1679, l'électeur écrivait au roi de Danemark que l'ennemi était anéanti et n'avait plut que 2,000 hommes valides; cf. U, et i., XVIII, 91-93.

(3) a. BucH, Tagebuch, II, 171-203; Voîi Uroer, Op. ci*., MO-12.

DEFECTION DE L'EMPEREUR 403

radmiration des contemporains. Non seulement elle convainquit les Prussiens qu'ils faisaient définitivement partie de Tétat brandebourgeois (1), mais elle consacra lavènement de cet état au rang de puissance européenne. On comprend que Pierre Mercier, « tapissier de la cour » , voulant immortaliser les heures les plus mémorables du règne, ait représenté dans une de ses plus belles œuvres Télecteur, coiffé d'un bonnet de fourrure, traversant ]en traîneau le Kurisches Haff au milieu de ses troupes (2) .

Malheureusement pour le Brandebourg, ce n'était pas en Prusse que devait se régler son sort. Comme on Ta fort bien dit, à Paris était le nœud des combinaisons européennes (3) . Tandis que Frédéric Guillaume, hypnotisé par le péril suédois •et polonais, s'absorbait dans une victoire trop facile, la diplomatie lui réservait à l'ouest les plus désagréables surprises. En dépit des véhémentes protestations de Blaspeil (4) , à Nimègue, et des lettres de l'électeur qui le tenait au courant de «es succès (5), l'Empereur, entraînant après lui l'Empire, signait la paix le 5 février 1679, et le même jour les ducs de Brunswick, que Ledebur n'avait pu soustraire aux sollicitations <le Rébenac, faisaient défection par le traité de Celle (6) . Des -conférences à Francfort sur le Mein, proposées par l'Empereur en janvier 1679, et où Ledebur avait été chargé d'offrir 8,000 Brandebourgeois pour continuer la lutte contre la

(1) Cf. HtJOO Rachbl, Der grosse Kurfûrst und die ostpreussischen Stànde^ in-8*, Leipzig, 1905, 4S ; dans un vereinigtes Bedenken du 14 juillet 1679, les États du duché protestèrent de leur fidélité inébranlable.

(2) Cf. Hohenzoliern-Jahrbuchj III, à propos d'un article de Jahiis.

(3) Cf. Phiuppson, Op. cit., II, 415.

(4) Cf. DmcKT, C, D., VII, i, 382 ss. (3 et 4 février 1679).

(5) Cf. U. et À., XIV, 899-901.

(6) Cf. DcMOKT, C. />., VII, I, 377 ss., 389 ss. et 391 ss. Ledebur, après une première mission à Celle en décembre 1678, y retourna en février et en mars, mais trop tard. De même von dem Busch et Paul Fuchs furent envoyés inutilement, en mars et avril, l'un à Osnabriick, l'autre à Celle. Cf. Pupenoouf, F. W,, XVII, g 40-42. Le traité conclu à Celle le 5 février 1679 désignait ouvertement l'électeur comme un ennemi, dont on devait repousser les exigences et les entreprises (surtout dans l'article secret); cf. Actes et Mémoires de la paix de Nimègue, III, 559-76. Voir aussi Gallois, Op, cit., IV, 248 ss., et.pRUTX, Anaf lekten, loc. cit., 218 ss., pour les détails de la négociation de Rébenac*

France (1), avaient été rendues inutiles par la hâte des Impériaux. Ledebur à Francfort, Godefroy d'Iéna à Ratisbonne, Crockow à Vienne, cherchèrent vainement à empêcher la ratification de la paix (2); le 23 mars la diète de Ratisbonne, le 19 avril l'Empereur Léopold y donnèrent leur consentement (3). Gomme Tévéque de Munster avait aussi traité, le 29 mars (4), le Brandebourg se trouvait seul, avec son dernier allié fidèle, le Danemark (5), exposé aux coups de Louis XIV. L'article XXVI du traité impérial prévoyait cette guerre inégale : l'Empereur, après avoir procuré un armistice à ses anciens alliés, s'engageait à ne les aider ni directement ni indirectement, à n'apporter aucun empêchement aux opérations des Français et Suédois, à refuser à leurs ennemis des quartiers d'hiver dans l'Empire, enfin à permettre l'occupation par les troupes du Roi Très-Chrétien d'Aix-la-Chapelle, et de quelques places de l'évêché de Liège, du duché, de Juliers et de l'électorat de Cologne (6) .

L'isolement de Frédéric Guillaume était consommé. Ses territoires rhénans étaient livrés sans défense à l'invasion française qui les submergeait déjà en partie. Il allait se trouver acculé à la paix, à une paix dont les conditions seraient forcément douloureuses et humiliantes, d'autant plus qu'elles feraient contraste avec de récents triomphes militaires. Combien il dut alors amèrement regretter les dispositions, inspi-

(1) Instructions du 27 janvier 1679; cf. U. et A., XVIII, 412-13 et 530 m.

(2) Le 9 mars, l'électeur chargeait Crockow do dire à TEmpereur que, s'il continuait la guerre, il marcherait lui-même avec 20,000 hommes vers le Rhin; ibid., XVIII, 537-40.

(3) a. Ddmowt, C. />., VII, I, 381; Vast, Grands traités de Louis XIV, 11,50; EOGEIISTORFP, Op. cit., II, 198-200.

(4) A Nimègue. Cf. Dcmont, C. />., VII, i, 399 ss.

(5) Un peu inquiet de la mission de Meinders à Nimègue en 1678, le roi Christian songeait à négocier aussi avec la France; il chargea Âhlefeld de Tannoncer à l'électeur en février 1679, et se décida en avril à députer Meyercron à Paris; cf. U. et A., XVIII, 366-72, et Buch, Tagebuch, II, 192.

(6) Cf. Va«t, Grands traités de. Louis XIV, II, 112-13. Il était en outra question, à la fin de cet article XXVI, que, suivant l'électeur Stratmann, lui-même déclarait « funeste », des ennemis présents de l'Empire (praesentes Caesaris aut Impet il hostes), et l'ambiguïté des termes faisait croire qu'il s'agissait du Brandebourg et du Danemark; cf. Pufekdorf, F. W,, XVII, § 34-35.