RAISONS DE S'ALLIER A LA FRANCE

crétîon peut exposer le Brandebourgs à de redoutables périls; il s'inquiète de la grandeur de la France et ne comprend pas pourquoi, après Tavoir combattue avec acharnement, Féleoteur se montre prêt, tout d'un coup, à lui livrer FEmpire; il s'incline toutefois devant la volonté du maître, qui a toujours prévalu et doit prévaloir sur la sienne; il n'est pas, du reste, hostile à de bons rapports avec la France et l'a souvent déclaré, au risque de se foire mal voir de ses collèg^ues ; il finit même par approuver l'offre éventuelle du suffrage électoral et se console en pensant que le temps est là pour tout arranger et tout aplanir (1).

En face des hésitations de Meinders et de Schwerin, Frédéric Guillaume maintient résolument la ligne de conduite qu'il a adoptée. Il envoie le 8 août à Meinders un supplément d'instructions (2), il expose le II août, à Schwerin, son programme, et le défend en le précisant (3) : il se propose, avant tout, de séparer la France de la Suède et d'assurer la sécurité de ses états ; or, pour atteindre ce double but, il feut foire à Louis XIV des ouvertures séduisantes; certes, ce n'est pas l'affection qui l'entraine; il connaît trop le joug français ('das franzôsische JochJ; mais la France seule peut lui procurer l'argent et la protection dont il a besoin, elle est l'arbitre de l'Europe ('das arbiirium in Hànden hatjy et personne, d'après les prévisions humaines, ne saurait trouver sa sûreté ni ses convenances en dehors de son amitié et de son alliance (4). Porté par ce raisonnement qui lui paraît irréfutable, il poursuit sa route sans arrière-pensée. Tout au plus consent-il à Aenir compte des conseils de prudelice et des observations de Schwerin, à faire moins d'avances, un moment, même à

(i) Lettres de Sohwerin des 10, 12^ et 14 août 1079, dans U. rt A., XIX, 354-50, 358-59 et 300-01.

(2) Ibid.f XIX, 350-53; il appuie particulièrement sur la nécessite de igros subsides, car il veut entretenir une armée de 20,000 hommes, et il déclare que c'est un point capital (eiit Hauptpunht), auquel il tient énormément (woran uns auf$ hàchste gelegen).