SPANHEIM ENVOYÉ EN FRANCE U

comte d'Espense s'en retourna à la fin de mai 1680 pour remplir à Berlin ses fonctions de colonel de la garde (1) ; le secrétaire Ilgen, amené par Meinders et initié à tous les secrets de sa négociation, était resté derrière lui pour veiller à Texécu-» tion du traité; il repartit au printemps de 1680 (2); M. de Piémont enfin, gendre du premier commis des Affaires étrangères, Tourment, venait à peine de se charger d'encaisser les subsides pour le Brandebourg, quand la disgrâce de Pomponne lui rendit la tâche impossible (3) . L'électeur eut Tidée, dès la fin de 1679, de confier le soin de ses intérêts â Paris à un envoyé plus qualifié que le vieux Beck et plus stable que les trois autres. Il s'adressa â Ezécbiel Spanheim qui, sans quitter le service de l'électeur palatin, avait accepté depuis un an déjà de gérer à Londres ses affaires (4). Sondé par Fuchs, Spanheim se déclara prêt à s'attacher exclusivement au Brandebourg, et fut officiellement nommé envoyé extraordinaire en France, le 3 février 1680 (5).

C'était un excellent choix. Né à Genève en 1620 d'un père allemand et d'une mère française, le nouvel ambassadeur était un des hommes les plus instruits de l'époque (6) . Théologien, philosophe et archéologue, il avait été professeur à Genève et précepteur du prince électoral en Palatinat. Initié ensuite à la politique et à la diplomatie, il avait rempli pour l'électeur palatin plusieurs missions en Italie, en Allemagne et en France. Entre temps il ne négligeait pas ses études d'érudition et publiait à Rome en 1 66é son grand ouvrage de numismatique a Dissertationes deusu etpraestanlia numismatum aniiquorum n , qui, sans cesse remanié et augmenté, le classa

(i) Cf. A. B., Frankreich, Rep. XI, 19, 2* paquet; la recrëance de Louis XIV pour d'Espente est du 22 mai 1680.

(2) Ibid., 19, 3* paquet, relations d'Ilgen (octobre 1679 à mars 1680).

(3) Ibid.^ fin de la liasse 18 et liasse 19, 2* paquet, commission de Potsdam, ^0 novembre 1679, lettre de d'Espense du 8 décembre, et 4* paquet, lettres de Piémont en novembre et décembre 1679.

(4) Cf. HiBSCH, Brandenburg und Englandy 2* partie, 10-11.

(5) Cf. U. et A., XIX, 383-84.

(6) Sur sa vie, voir E. Bourgeois, introduction à la Relation de la cour de France d'Ezéchiel Spanheim, in-8% Paris et Lyon, 1900.