DÉMARCHES DES HOLLANDAIS A BEKLIN

étrange, parce qu*il a trop bonne opinion de sa propre habi-' leté: il juge tous les événements du point de vue français, et se perd, malgré sa finesse, au milieu des volte-face d'une poli» tique essentiellement ondoyante. A Tentendre dans les pre-^ miers mois de son ambassade, on croirait Frédéric Guillaume dévoué corps et âme au roi de France; ce n'est que lentement et obscurément qu'il en viendra à soupçonner son hostilité foncière.

La présence de Rébenac à Berlin eut pour effet, comme celle de Spanheim à Paris, d'affermir l'union du Brandebourg et de la France. En dépit de tous les efforts des ennemis de Louis XIV, cette union ne fit que se resserrer au cours de l'année 1680.

Les Hollandais, qui avaient été les premiers à abandonner l'électeur, furent aussi les premiers à essayer de le regagner (1). Dès le 21 octobre 1679, le seigneur d'Amerongen avait été choisi pour l'assurer de la constante amitié des États et de leur désir d'observer ponctuellement l'alliance du 8 mars 1678 (2). L'envoyé était persona grata auprès de Frédéric- Guillaume qui autrefois l'avait traité presque en ami, soit â Berlin lors des négociations de 1672, soit dans son domaine d'Amerongen où il l'avait visité en mai 1675 (3). Mais les souvenirs anciens ne pouvaient prévaloir sur le ressentiment profond des déboires présents : lorsque Amerongen fut reçu' à Potsdam, le 18 décembre 1679, dans la chambre de l'électeur que la goutte empêchait presque de rester debout et de parler, il fut affligé du langage amer qu'on lui tint; l'emporte-^ ment à peine contenu de son interlocuteur était de mauvais augure (4). Les deux commissaires avec lesquels il s'aboucha ensuite, Frédéric d'Iéna et Meinders, émirent la prétentiond'obtenir le paiement des subsides arriérés jusqu'en 1679,

(1) Ils ne se laissèrent pas séduire par les aTances do comte d*Avaax qai lebr' offrit en vain en 1679-80 une alliance avec Louis XIV.

(2) Ci, U, et A., III, 555-57, instructions do 21 octobre 1679.

(3) Il Tavait également bien accueilli à Minden en 1677; ihid.^ III, 551, et BucH, Tagebuch, I, 97,

(4) Ci. U. et À., III, 558 ss., relations du 24 décembre 1679.