EFFET DE LA RÉUNION DE STRASBOURG

Louis XIV (1), rémotion fut très vive; c'était « une nouvelle à renverser tout d'un coup les bonnes dispositions de cette cour » (2) ; aussi l'envoyé français eslima-t-il prudent de laisser aux colères le temps de s'apaiser. Il est probable qu'il fit bien. Il y avait chez l'électeur, malg^ré sa récente évolution, un vieux fonds de tendresse et de respect pour les institutions de l'Empire, et la liberté de Strasbourg où. il avait été si bien reçu autrefois et loin des murs de laquelle il s'était flatté en 1674 de chasser les Français, lui paraissait particulièrement sacrée. Sous l'impression trop fraîche de la nouvelle, son tempérament sanguin eût pu provoquer un éclat irréparable. Le premier moment passé, il se ressaisit. La nécessité de conserver l'amitié de Louis XIV, et l'espoir d'en profiter peut-être, lui rendirent son sang-froid. Le 12 ou 13 octobre, il reçut Rébenac a un peu plus sérieusement qu'à son ordinaire » , mais sans irritation (3) ; sans doute, il accusa le roi d'avoir violé la paix de Westphalie et se plaignit qu'on ne lui eût pas confié une affaire de cette importance; du moins, il écouta patiemment les raisonnements de son interlocuteur et eut l'air de se rendre à ses arguments. « Enfin il se remit de si bonne humeur que jamais il ne fut si gai » , et renouvela avec chaleur ses assurances de fermeté inébranlable pour le roi. Quelques jours plus tard, démentant les bruits qui couraient et les espérances des Impériaux, il faisait don à Rébenac d'une épée enrichie de diamants (4). L'envoyé, auquel les gazettes publiaient qu'on lançait des pierres, s'écriait d'un ton de triomphe : « Il fout savoir quelles pierres on me jette : ce sont celles d'une fort belle épée de diamant que M. l'électeur me force de recevoir trois jours après qu'il sait Strasbourg pris (5) » !

(1) Le 30 septembre 1681, le même jour que Casai en Italie.

(2) Cf. A. E., Brandebourg, XVI, 256-59, relation de Rébenac du 10 septembre 1681.

(3) Tout ceci d'après la relation de Rébenac du 15 octobre 1681, publiée par Fehuro, Op. cit., 310-15.

(4) Cf. A. E., Brandebourg, XIV, 312-15, relation de Rébenac du 29 octobre 1681 ; c'était un présent de 9 à 10,000 livres.

(5) Cf. Gallois, Op. cit., IV, 265-66, 2 novembre 1681. Le cadeau ne vint pas si vite que le dit Rébenac, mais il n'en est pas moins significatif.

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