SITUATION GÉNÉRALE DE L'EDROPE

Ce n'était pas seulement une indication, c'était comme un défi jeté à ses anciens alliés. Cette attitude s'explique par la situation politique de l'Europe, par l'impuissance des ennemis de Louis XIV, par les griefs de l'électeur contre les Hollandais, surtout par ses desseins ambitieux du côté de la Poméranie.

En face du Roi Très Chrétien, pas de force capable de lui rompre en visière, de mettre une digue à ses empiétements. L'Angleterre était de nouveau à sa remorque (1), et par les relations d'un correspondant, nommé Âglionby, l'électeur savait qu'on n'avait rien de bon à attendre d'elle : à peine si Charles II et ses ministres voulurent bien écouter les objurgations du prince d'Orange, venu tout exprès à Londres en juillet-aoùt 1681, et ils ne lui accordèrent ni un soldat ni un shilling (2). L'Empereur restait sous le coup des reproches que lui avait valus sa défection de 1679, et, d'ailleurs, pouvait-on compter sur lui, alors que les Hongrois ne désarmaient pas et que les Turcs menaçaient d'intervenir! L'Empire, malgré la constitution militaire que votait la diète, était inc4ipable de s'opposer par la force à de nouvelles « réunions » . Quant aux États-Généraux, qu'Amerongen continuait à représenter à Berlin (3) , et avec lesquels Diest avait eu de février à avril des difficultés de cérémonial ("4), on n'avait toujours pas obtenu d'eux le paiement de leur dette, et d'autres sujets de conflit surgissaient, tant à propos de l'Ost-Frise que du commerce lointain. Dans la principauté d'Ost-Frise, le pouvoir était disputé depuis 1665 entre Christine Charlotte de Wurtemberg, régente pour son fils aine, Christian Éberhard, et les États du pays ; ceux-ci, craignant de perdre leurs privilèges et

(1) En yertu d'un traité secret du l*' avril 1681.

(2) Cf. A. B., Englandf Eep.Xl^ 73-75, liasse 9, relations d'Âglionby, notamment des 26 juillet et 9 août 1681 ; Guillaume III resta à Londres du 23 juillet au 6 août.

(3) Il fut pourtant absent par congé en septembre et octobre 1681.

(4) Pour être traité comme les envoyés royaux, ce qu'il avait fini par obtenir au milieu d'avril ; cf. A. B., Niederlande, Rep. XXXIV, 227^^4 et 5; Diest viat à Pyrmont recevoir de nouvelles instructions en juillet 1681 (Instructions du 12 juillet).