DÉMÊLÉS AVEC LES HOLLANDAIS

voyant la régente soutenue par les Provinces-Unies, s'étaient tournés vers l'Empereur : un Conservatorium du 16 mai 1681 avait placé leurs libertés sous la protection des membres du cercle de Westphalie. L'électeur, un des directeurs du cercle, avait aussitôt pris sa tâche au sérieux et invité les Hollandais à ne plus se mêler des affaires d'Ost-Frise (l). La mise en demeure avait déplu à La Haye où on alléguait une pratique séculaire (2) . La question commerciale était encore plus délicate à régler. Les États-Généraux n'avaient pas vu sans inquiétude les armements maritimes du Brandebourg, et la grande compagnie des Indes Occidentales n'était pas d'humeur à tolérer sur les côtes d'Afrique une concurrence de plus; bref un vaisseau électoral, Das Wappen von Brandenburg (Les armes de Brandebourg), s'étant risqué dans les parages des établissements néerlandais de Guinée, avait été saisi au mois de janvier 1681. La nouvelle de l'incident, parvenue à Berlin six mois après, avait ému l'électeur qui réclamait la levée de la saisie et une indemnité (3). Raule, d'autant plus ardent qu'il avait à faire oublier son origine hollandaise, poussait à demander immédiatement 60,000 thalers d'indemnité (4). Âmerongen, revenu d'un congé de deux ou trois mois, défendait en vain la compagnie des Indes Occidentales, et voyait les esprits se monter à Berlin (5) .

Tout cela était pourtant peu de chose à côté d'un fait, prévu depuis plusieurs mois, attendu avec impatience par

(1) Cf. U. et A., III, 608; lettre du tl août 1681. Voir aussi Kxopp, Getch. Ott'FrieslantTsy II, 897 ss.. et Pauli, Op. cit., V, 265-66.

(2) Cf. U. et A. y III, 609. L'électeur fit remettre par Diest un mémoire au sujet de TOst-Frise, le 18 novembre 1681 fibid., 625).

(3) Jbid.y III, 608. Pour toutes ces questions commerciales et coloniales, voir ScHtJcK, Op. cit.

(4) Cî. U. et A., m, 629 et 633, lettres d' Amerongen des 22 et 25 novembre 1681 : on ne saurait s'imaginer, écrivait l'envoyé hollandais, quels mauvais services Baule nous rend.

(5) Ibid.y III, 616-40, instructions nouvelles d' Amerongen du 18 octobre, et %e% relations de novembre et décembre 1681. L'électeur fut surtout très mécontent d'un placard des États, du 8 octobre, interdisant aux sujets hollandais de prendre du service à l'étranger, et de commercer dans les limites de l'octroi des deux grandes compagnies des Indes; cf. ScBtCK, Op. cit., I, 144 ss.