LES TEMPS DE LA LIGUE DU RHIN

Au moment où s'ouvre la seconde période du règpne, un grand changfement vient <le s*aecompIiren Europe : la France, déjà victorieuse de TAutricbe,. a complété son triomphe par rabaissement de TEspagne, en 1659; elle a présidé en 1660 à la pacification du Nord; sa prépondérance est établie et menace l'équilibre ancien des puissances (1) . Le cardinal de Mazaria, q;ui a sur ce point achevé l'œuvre de Richelieu, va léguer au jeuae roi Louis XIY une situation exceptionnelle, avec les mayens de la maintenir : si Tallianee suédoise se relâche, elle nest pas irrémédiablement compromise, et d'ailleurs les ressources ea argent et en hommes permettent à la rigueur de s'en passer; l'amitié complaisante des Stuarts et les tendances pacifiques du grand pensionnaire de Hollande empêchent de dangereuses coalitions, et la Ligue du Rhin de 1658, dont le Roi Très Chrétien est le protecteur attitré, met l'Allemagne à sa merci. Une lettre du diplomate Robert de Gravel à son roi résume admirablement les avantages que la France retire de la Ligue, a Elle donne lieu à Votre Majesté » , écrivait-il en 1667, « d'entretenir les amis et le grand crédit qu'Elle a dans l'Empire; elle lui ouvre la porte pour foire entrer indirectement ses ministres dans tous les conseils qui s'y peuvent tenir, l'en rend comme membre sans en dépendre, et lui donne enfin la facilité de connaître et de déconcerter

(i) Suivant Pufendorf^ F. W.y IX, § t, la France est li puissante, « ut pênes eam fere arbitrium belli pacitque per Europam «it * .

LA FRANGE BT L'ALL£à(A&N

tous le» reseoirts que la Maison d*Âutnche ^ depuk un long temps au préjudice de son j^ose tirer cette conséquence que, quelques 1 lières que Votre Majesté ait ag[réable de faire la dite alliance dok être conserrée, &*il est pc cotnine d'une grande voue dont le mouvemei] doit donner le bvaiiile aux dites liaisons (1) Rhin^œnnnpe de quelques pirinces allemands, c scients ou yolontaires de la France, a été créé< ei brider TEmpereur : elle consacre snortoui françaôse dans TEnipive (1) .

De cette situation nouvelle l'électeur de ] peu4: pa» ne pas sentir le contrecoup; il suJbit 1 d'une hégémonie qui s'est fondée non seuleme malgré lui, et qu'il craint de voir s'exercer co France, en effet, il a Les relations les plus éti fois et ennemi, sans être vraiment ni l'un ni 1 de 1656 n'a pas été dénoncé, quoiqu'il n'ait j sèment les contractants ; l'invasion de la Pomi attiré sur Frédéric Guillaume la colère de M2 voquer des hostilités directes; la paix d'Oliva en ce qui concerne Brandebourg et Franci guevre qui n'existait pas; elle n'a pas non ] détente complète, et on reste de part et d'auti Brandt va bientôt quitter Paris (3) , où l'âge guère qu'un témoin passif des événements; pas de ministre à Berlin^ et le confident de I de Lionne, se défie d'un électeur qui a Le repousser la tuteUe française.

D'une façon générale, Frédéric Guillaume

(1) Dépdche de RatUboaoe du 13 janvier 1667, dans ] relatives à la succession d^ Espagne, II, 37-38.

(S) On a dans cet dernières- années contesté l'importanc qoe c'était an fisntôme sans yie, un o^gani^Ine inutile ; cf. 198-99. La thèse parait très- exagérée.

(3) Rappelé le 3 août 1660, il ne partit qu'en janvier l'C tu, et IX, 9W-88.

en Europe vis-à-vis des grandes puissances, encore qu*il soit uni à plusieurs sur le papier; il Test en Allemag^ne vis-à-vis des membres de TEmpire, en dépit de rapports cordiaux en apparence.

Du côté de Touest, ses sympathies naturelles et son attachement aux intérêts protestants le poussent vers les Provinces-Unies et TAngfleterre. Mais il n'est guère payé de retour. Depuis cinq ans il a conclu avec les États-Généraux une alliance défensive qui n*a rien rapporté, le laissant sans défense en 1655 contre la Suède, ne le servant ni dans la guerre en 1658-59, ni dans les négociations de 1660; ses envoyés, Weimann et Gopes, se heurtent sans cesse aux défiances invétérées du grand pensionnaire Jean de Witt : éducation du jeune prince d'Orange dont Télecteur est un des oncles et tuteurs, ce qui le rend suspect au parti républicain, dettes anciennes et grossies outre mesure, comme Tinextinguible dette Hœfyser, luttes intestines dans le duché de Gièves où les Hollandais entretiennent des garnisons et revendiquent le droit d'intervenir, tout est matière à conflits ou à froissements. En Angleterre, la Restauration semble clore une période de mésintelligence ou tout au moins de froideur ; rélecteur a aidé de son mieux Charles II en exil; il se croit fondé à compter sur sa reconnaissance. Malheureusement le Stuart n'a qu'un souci, son repos, qu'une règle de conduite, son égoïsme. Faut-il espérer davantage de l'Espagne, qui, malgré son horreur des hérétiques, reconnaît qu'elle ne peut se passer d'eux pour résister à la France? Frédéric Guillaume échange de loin en loin des lettres et entretient des rapports intermittents avec la cour de Madrid et le gouverneur général des Pays-Bas; il a d'ailleurs un résident à Bruxelles, André de Staveren. En mai 1660, Christophe Gaspard de Blumenthal s'est trouvé à Fontarabie pour féliciter le Roi Catholique de la paix des Pyrénées; il en a profité pour réclamer certains papiers compromettants, livrés imprudemment à l'aventurier Spinola en 1654; il a en outre obtenu Tautorisation de feire des recrues en Flandre, et la promesse de 200^000 thalers

par an jusqu'à la fin de la g^uerre (1). La paix d'OIi ces engag^ements, et cela est préférable pour le Brai car TEspagne est plus généreuse en paroles qu'el moyens de Tètre en fait : si Torgueil castillan se p! mettre des subsides, il est rare qu'il en parvienne h réal aux intéressés.

L'amitié des Habsbourg d'Espagne tient toute phrases sonores ; celle des Habsbourg d'Autriche n plus féconde. Le traité de février 1658, qui doit vigueur dix ans à partir de la paix, a procuré bien d lions durant la guerre ; il parait une médiocre gara l'avenir. Malgré la correction, j'allais dire le loyalisn attitude, soit lors de la formation de la Ligue du 1 dans le débat sur le transfert de la diète de députati< leur s'est montré encore trop indépendant au gré triche : il sent qu'elle le surveille d'un œil jalo trouvée indifférente à l'écroulement de ses espéi Poméranie; il n*a obtenu d'elle aucune des satisfacl ticulières qu'il postule depuis vingt ans.

Du côté de l'est et du nord, il n'y a pas plus de se les alliances ne valent pas mieux. En Pologne, par les dispositions sont fâcheuses : les traités de Weh Bromberg ont largement contribué à écarter le péril qu'importe! N'a-t-on pas largement payé l'électeur d'ailleurs avait commis le crime de félonie! Ni le Casimir, ni la reine Louise Marie qui a porté quelq une sorte de passion dans sa liaison avec Frédéric 6 ni les grands dignitaires de la République , ne se croien teurs du Brandebourg. L'influence française supplan des premiers l'influence autrichienne: on l'a vu dans ciations du congrès ; on le constate dans leralentissen correspondance intime entre Louise Marie et Télecte aux autres, ils regrettent la suppression du pacte

(1) Cf. V. et A., IX, 569-75; rapport de Blumenthal 8ur 8on vc juin 1660).

152i, et ne cherchent nullement à calmer Teffenrescenoe des Pr«s8Îe»«. Tous soo^nt à éluder certaines clauses odienses dm traité d'Oliva, notamment celle qui concerne Elbiag, et à créer des embarras i leur voisin, tantôt ponr k poste, tamtôt pour le droit de passag^e, tantôt pour le flottage des bois 4 travers la Pologpne prussienne. Au delà des steppes polonaises, si Tamitié du tsar reste acquise, elle n'a qu'une médiocre valeur : la Moscovîe est encore trop barbare et trop peu européenne. Sut la Baltique, raUianoe danoise subsiste, resserrée par le traité de Ripen (janvier 1659), mais n"*a-t-elle pas fait faillite devant les menaces de la France, de rAngkterre et de la Hollande! Frédéric 111 a consenti aux négociations séparées de Copenhague., parcequ'il n'était pas de force à s'y refuser (1) . Enfin la Suède vaincue garde rancune au Brandebourg de sa défection ; la régence qui gouverne depuis la mort de Charles Gustave n'estguère moins hostile que le conquérant impérieux dont elle a péniblement liquidé la succession, et le sentiment public est d^'accord avec elle; le comte de Schtippenbach, ambassadeur de Suède en Pologne, emploie les derniers mois de sa vie à exciter l'animosité des Polonais (2) , et la diète de Stockholm entend des rapports haineux contre l'électeur (3) . Dans une sphère plus restreinte, sur le terrain purement germanique, la situation est analogue. Frédéric Guillaume a le sentiment très net qu'il fait partie d'une communauté, le Saint-Empire, qui a ses traditions et ses droits, et vis-A-vis de laquelle il se reconnaît des devoirs. Sans parler d'un patriotisme, épris d'unité et de grandeur politiques, qui serait alors un anachronisme, il se sent uni au reste des Allemands par des liens multiples, vagues obligations envers l'Empereur et

(i) Cf. Pages, Le grand électeur et Louis XJV, 38-39.

i^) U Ta mourir noyé daat la Baltiifue, le 23 noreialir* 1666; cf. V, et A., IX, VlJk, et note.

(3) Cf. Arkheim, Eine tchweditche Dcnkschrift aus detn Jahre i66iy dansle« Forschungen zurbrand. u.preuss. Gesch., 1894, VII, 193 88. LiC secrétaire d'État, Ehrensteen, lut en octobre 1660 devant une commission de la diète, une « Relation svr la «itoaAiom de la patrie •, q«i était «ne ^atribe contre le Srasdebourg.

l*klsc:teur et l'allemagbie et

TEmpire^ eondîlioiLs de rie «emUahles, affinités réelles de goûts et de «entÎHients, atUches essentielles d'ane même langue et d'une même oanscience morale, qui e'i^ore encore ea partie. Sans doute, son déviouenieiit à « la obère patrie allemande « a des bornes précises et relativement étroites : il M sacrifiera jamais à une fin d'ordre générai ses vues particoUères, à un intérêt d'Empire l'intérêt du Brandebourg. Il exagérait qmaad il disait â Gladebeck, en novembre 1^6 1, qu'il a^était ni autrichien, ni espagnol, ai français, ai suédois, mais uniquement bon allemand, dévoué à l'Empire fgut rei" chischj; il aurait fallu dire : boa farandebourgeois (1) . Mais il y a nombre de questions où les deux termes se confondait ^ son mérite est de le discerner vite et d'en tirer immédiatement parti. Ea £ace d'ua péril commun, le péril turc ou le péril fiançais, il désire qu'on se coalise, quitte à se tenir le lendemain k l'écart et a suivre une voôe séparée s'il y trouve plus d'avantages. Ce n'est ni un théoricien ni un apôtre, c'est un politique, qui pèse judicieusemoit le pour et le contre, qui entrevoit la nécessité de sacrifices momentanés et sait attendre an besoin des compensations lointaines.

Quelques princes de l'Empire ont des tendances identiques. Tel Parcbevèque de Mayeace, Jean Philippe de Scfaœnbom, qui a peut-être à un plus haut degré le souci des destinées de l'Elmpire; tel Georges Guillaume de Brunswick, dont l'intelligence médiocre et la nature apathique paralysent la bonne volioaté. Même avec oeux-d la conformité des idées est passagère; de toute façon les appels A l'union ne sont «que l'expression d'un patriotisme de rencontre. C'est que chacun a sa ntanière pn>pre d'apprécier les cîrconstanoes et de déterminer sa ooadttite. En réalité, l'Allemagne est partagée en deux camps, le camp autrichien et le camp ficançais. A côté des deux grandes paisaances qui se disputent la prépondérance et aspirent plus ou moins â la « monarchie universelle » , électeurs et prinon s'estiment trop faibles pour repousser la

(i)CI. 17. efX^XI^JWL