W RELATIONS AVEC L'ANGLETERRE

verser. Jean Besser venait de recevoir ses lettres de rappel, et Gacbon, nommé gouverneur d'un des fils naturels de Charles II, avait cessé de correspondre depuis décembre 1684 (1). On organisa une ambassade spéciale pour porter au nouveau souverain, à la fois, des condoléances et des félicitations, et Spanheim fut désigné à cause de son tact et de sa prudence. 11 s'agissait, en effet, de sonder adroitement les dispositions du roi, et de lui proposer le renouvellement de Talliance de 1661, sans décourager ses sujets protestants, que rélecteur tenait à assurer sous main de sa sollicitude. Les intérêts commerciaux ne devaient pas être oubliés, et l'envoyé était chargé d'attirer en Brandebourg ou à Emden en Ost- Frise, des artisans et des négociants anglais, particulièrement de ceux qu'on appelait Inter-loopers, parce qu'ils faisaient un trafic plus ou moins licite (2) dans le domaine des compagnies à monopole. Avant de retourner à Paris, Spanheim était autorisé à installer à Londres, comme correspondant, son neveu Frédéric Bonnet de Saint-Germain, qu'il avait proposé pour succéder à Besser (3) .

Le séjour de Spanheim à Londres ne dura que quelques semaines. Arrivé le 12 avril dans la nuit, il eut audience du roi le 15, se loua de l'accueil gracieux qu'on lui fit, et assista le 3 mai aux fêtes du couronnement; ses ouvertures toutefois en vue d'une alliance et au sujet du commerce n'eurent aucun succès. Il repartit à la fin de mai, laissant derrière lui son neveu Bonnet (4). L'électeur et Jacques II étaient trop séparés par les intérêts et les croyances pour s'entendre : la guerre civile, prévue par Falaiseau dans un mémoire rédigé vers cette époque (5) , éclatait en Ecosse et en Angleterre, et Ton

(i) Besser avait été rappelé par un retcrit du 8 février 1685, mais resta & Londres jusqu'en septembre; cf. A. B., Engtand, Bep. XI, 75-75^ 9 et 10.

(2) Le mot intertope est venu de là.

(3) Cf. A. B., Engtand, Bep. XI, 73-75, liasse 10, instructions pour Spanheim, de Potsdam 6 mars 1685.

(4) Ibid.f relations de Spanheim d'avril à juin 1685, notamment les 17 avril, 3 et 18 mai, et l*' juin ; le S8 mai il était à Paris de nouveau.

(5) Ibid., liasse 9, mémoire sans date au milieu d'actes de 1684, mais qui eit de mars ou avril 1685.