MISSION DE FUCHS EN HOLLANDE

«oupçonnaitle Brandebourg de connivence. Frédéric Guillaume «ut beau se récrier et, dès qu'Argyle et Monmouth eurent été écrasés, féliciter Jacques II de sa victoire; il ne pouvait y ■avoir un accord réel entre lui et le bourreau des protestants rebelles; tout au plus des rapports corrects furent-ils maintenus (I).

L'événement capital de Fépoque, au point de vue brande- Jbourgeois, fut le rétablissement de Talliance hollandaise. Depuis 1678 on vivait réciproquement sur un pied d'amitié -officielle, sans confiance ni cordialité; les différends pécuniaires et commerciaux n'étaient pas réglés, et le système de l'alliance française contribuait à entretenir une sourde hostilité. Après la trêve de vingt ans et en présence du péril religieux, l'électeur résolut de restaurer les anciens liens qui répondaient à ses sympathies personnelles. Il choisit Fuchs pour opérer cette réconciliation. Bébenac, informé de bonne heure et inquiet de la nouvelle, s'efforça d'empêcher le Toyage ; il le crut un moment abandonné, au milieu d'avril (2) , quand Diest eut été réexpédié à La Haye; mais Diest partait <;omme courrier du ministre, afin d'annoncer sa venue pro- -chaine (3). La mission de Fuchs fut, du reste, entourée d'un profond mystère. Gomme on avait promis de communiquer à Rébenac la correspondance officielle, on s'arrangea pour faire parvenir indirectement des informations secrètes, destinées -au seul électeur, à l'exclusion de ses ministres. Détail signifi- •catif : l'ambassadeur impérial Fridag était au courant, tandis que tout se faisait à l'insu de Meinders (4) .

Les instructions de Fuchs rédigées par lui et revues par l'électeur portent la date du 8 mai 1685; elles se composent

(i) Cf. A. B., England, Bep. XI, 73-75, liasse 9, relations de Besser, de juin à septembre 1685, et lettre de félicitations de Télecteur à Jacques 11^ du 4 août; liasse 10, actes concernant certains rebelles anglais réfugiés dans le pays de Clèves.

(2) Cf. A. E., Brandebourg, XXI V^ 132 ss., relations de Rébenac des 10, 17, t4 avril et 1« mai 1685.

(3) Cf. A. B., Niederlandcy Bep. XXXIV, Î27 » 1 et î, instructions de Potsdam, 0 avril 1685.

(4) Cf. U, et A., XIV, 1163, relaUon de Fridag du 7 mai 1685.

5U INSTRUCTIONS DE FUCHS (8 MAI i6S5)

de trois textes, un principal et deux annexes (!}. Le premier de ces documents a une étendue considérable et ne comprend pas moins de dix-sept articles. Il débute par des réflexions sur la situation générale de TEurope que viennent de modifier la trêve de vingft ans et la mort de Charles II d'Angleterre; la gravité des circonstances rend désirable une entente avec le prince d'Orange et les États; Télecteur s'en remet pour cela à Fuchs, dans lequel il a une confiance particulière. L'envoyé ne devra rien omettre pour faire disparaître toute trace de froideur entre les Maisons de Brandebourg et de Nassau, pour rétablir l'ancienne intimité et obtenir l'appui du stathouder auprès des États; quant à ceux-ci, il cherchera à les gagner, en insistant sur le lien confessionnel et sur la nécessité de f^ secourir leurs coreligionnaires persécutés; il y aura lieu d'en

^ conférer, tant avec Guillaume III qu'avec le ministre français

réfugié, Jurieu. Sans oublier les réclamations pécuniaires ou c autres du Brandebourg (2) , Fuchs se préoccupera de rétablir

>' l'harmonie entre les partis, surtout entre le prince d'Orange et

la ville d'Amsterdam, qu'il ménagera l'un et l'autre ; il étudiera les dispositions des Hollandais, soit à l'égard de l'Angleterre, soit à l'égard de la France et de ses ambitions. Dans le premier mémoire complémentaire, l'électeur consent à des concessions pour traiter avec les États, en laissant Fuchs maître d'avi.<ier pour le mieux. Dans le second, il prévoit la mort du prince d'Orange sans enfants et étudie les moyens de sauvegarder les droits de ses fils du premier lit à la succession. Â part ce point spécial, qui lui tient fort à cœur (3) , Frédéric Guillaume se laisse en somme guider par des considérations de haute politique : il veut l'harmonie dans la République des Provinces-

(1) Elles te trourent aux Archires de Berlin, Nicderlande, Rep. XXXIV, «7 a. 4.

(2) Outre rarriéré des subsides hollandais, Fuchs doit réclamer celui des subsides espagnols, avec l'appui des Proyinces-Unies ; il doit aussi rappeler la saisie d'un vaisseau en Guinée et demander une indemnité.

(3) On le constate déjà dans l'instruction principale, où il avertit Fuchs qu'il importe avant tout de bien disposer le prince d'Orange en faveur de la Maison électorale.

NEGOCIATIOiNS EN HOLLANDE 545

Unies, pourqu'elle soit forte et capable de se mêler aux affaires de l'Europe ; les intérêts généraux priment les intérêts directs ; il est prêt à des sacrifices pour s'assurer une alliance qui fera contre-poids à la prépondérance de la France (1) .

Les mobiles politiques avaient contribué autant que les mobiles religieux à faire décider l'ambassade de Fuchs. On le vit bien quand il s'arrêta en route à Hanovre pour s'entretenir des prétentions de Louis XIV sur la succession d'Espagne et effrayer le duc des conséquences; heureux de recevoir l'aveu, de la bouche du ministre Grote, que le roi de France serait alors maître de l'univers et ferait tout danser à sa cadence (2). On le vit encore lorsqu'il s'aboucha à Scherenbeck avec un bourgmestre de Cologne, et promit à la^ville catholique des secours éventuels contre l'archevêque, allié de la France (3) . Le 25 mai, Fuchs atteignit La Haye, où il reçut immédiatement la visite d'Amerongen; les jours suivants, il conféra avec le pensionnaire Fagel et avec le prince d'Orange, qu'il alla voir le 27 au soir dans son château d'Hondselaersdijck. Ces premiers entretiens lui prouvèrent la bonne volonté de tous (4) , et bien qu'il traitât honnêtement le français d'Avaux, auquel il rendait « encens pour encens » , il engagea la lutte contre lui (5) . Prédicants et réfugiés français le soutinrent de leur mieux, excitant l'opinion publique en sa faveur, et donnant à ses démarches une couleur nettement religieuse. L'électeur de Brandebourg n'était-il pas « le vrai protecteur de la foi! » (6). Tout en traitant avec les États, Fuchs travailla à l'œuvre de concorde entre Hollandais que son maître

(i) Pages, Grand Électeur, 538 88., a longuement insisté eur le caractère hostile à la France de la mission de Fuchs.

(2) Und wûrde Ailes nach ihrer Pfeife tanzen mûssen; cf. A. B., Niederlande, Rep. XXXIV, 227 a. 4, relation de Bielefeld, 17 mai 1685.

(3) Ibid., relation d'Emmerich, 22 mai 1685.

(4) Guillaume III rassura de lui-même Fuchs sur ses engagements avec le prince de Nassau-Dietz, afBrmant sur son honneur qu'il n'avait rien conclu au préjudice des fils du premier lit de l'électeur.

(5) a. A. B., Niederlandey Rep. XXXIV, 227 a. 4, relations de Fuchs des 26 et 28 mai 1685; voir aussi d'AvAUx, Négociations, V, 43 ss. (juin-août 1685).

(6) Pro vero protectore fidci ; ibid., relation du 31 juillet 1685, dont Pui- L1PP805 cite un important passage, Op. cit., III, 391.