VOYAGE DANS LES PAYS RHÉNANS

qu'il en était question, et que Bébenac s'en inquiétait (l).Les préparatifs, plusieurs fois ajournés, semblaient assez mysté» rieux, et on se cachait, pour les faire, des partisans de la France : Bébenac avait ouï dire que Meinders n'accompagnerait pas rélecteur, et lui-même avait été indirectement iniâtè à demeurer à Berlin (2) . Finalement Meinders partit avec son maître, aussi bien que Fuchs, et Bébenac ne tarda pas à les suivre (3). Gomme l'envoyé impérial fit de même, on possède deux sources de renseignements fort précieuses et qui se contrôlent Tune l'autre; elles font la lumière sur beaucoup de points, sauf naturellement sur des entretiens confidentiel» dont les interlocuteurs ont gardé le secret.

Arrivé le 18 juillet à Wesel, l'électeur y fut visité le lendemain par l'évéque de Strasbourg, Guillaume de Ftlrstenberg ; ce ministre intime de l'archevêque de Cologne parla contre un armement de l'Empire et insista sans grand succès sur les intentions pacifiques de Louis XIV (4) . Frédéric Guillaume se tint sur la réserve, d'autant plus qu'il songeait alors à envoyer des troupes à la ville de Cologne pour la protéger contre l'archevêque et les Français, ses alliés (5) . Amerongen et le comte de Solms apportèrent ensuite les souhaits de bienvenue des États-Généraux et du prince d'Orange ; ce dernier s'excusait de n'être pas encore au rendez-vous (6) . Le 30 juillet,

(1) Cf. A. E., Brandebourg, XXVI, 241-57 et 260-66, relations des 4 et 1 1 mai 1686. L'ambattadeur français arait bien deviné qu'il s'agissait à la fois de protéger le protestantisme et d'assurer aux enfants de l'électeur, peut-être au margrave Philippe, fils aine du second lit, la succession d'Orange.

(2) Ibid., XXVI, 344-49, relaUon du 18 juin 1686.

(3) L'électeur se mit en route le 30 juin; ibid,, XXVII, 4-6, relation de Bébenac du l*' juillet 1686.

(4) Ibid., XXVII, 28-45 et 47-61, relations de Rébenac des 18 et 23 juillet

(5) Plusieurs émissaires furent chargés, en juillet et août 1686, de diverses communications entre les deux électeurs de Brandebourg et de Cologne : Crâne, Fiirstenberg, Bemsaw et Schmising de la part de Maximilien Henri ; Bosch et le baron de Lër de la part de Frédéric Guillaume; cf. A. B., Kurcéln, Btp, XI, 5; A. E., Brandebourg, XXVII, relations de Rébenac, en juillet et août, et U, et À., XIV, 1307 ss. L'électeur annonça à Spanheim en novembre 1686 qu'il envoyait à Cologne 300 soldaU (cf. Pàoîs, Grand Électeur, 583). Ces troupes y restèrent comme troupes du cercle de Westphalie.

(6) Cf. A. E. , Brandebourg, XXVII, 68-73, relation de Rébenac du 26joiUet 1686.