PROJETS COMMERCIAUX

crise polonaise, comment se préserver et préserver la Germanie de la domination française. Là est le secret de ses allures parfois énigmatiques, Texplication de la plupart de ses démarches et de ses évolutions; là est la clef de sa politique extérieure à cette époque.

Dès 1660, il dut donner une attention particulière à ses rapports avec la Pologne et avec la France. Cela ne Tempêcha pas de négocier alors de tous côtés; cela Ty poussa plutôt, afin de sortir de l'isolement qui le mettait en péril. De Berlin et de Clèves, où l'appelait un débat avec les États provinciaux «t où il passa près d'un an (décembre 1660 à octobre 1661) (l), il dirigea une série de pourparlers avec l'Empereur, des princes d'Empire et plusieurs puissances étrangères.

I3n vaste projet qui intéressait l'Allemagne entière fut conçu et discuté à cette époque, et l'électeur s'y attacha avec ardeur. Il s'agissait de reprendre sur une plus grande échelle les plans de 1647-48 (2), et de fonder une compagnie de commerce, -capable de rivaliser en Afrique et en Asie avec les compagnies hollandaises ; les actionnaires auraient été non pas des marchands, mais des États de l'Empire; le conseil d'administration aurait été composé de princes ou de leurs représentants, et l'Empereur aurait couvert l'entreprise du prestige de son nom. L'amiral hollandais Gysels de Lier qui, réduit à une activité agricole, exploitait depuis quelques années le domaine électoral de Lenzen sur la basse Elbe, alla négocier à Vienne à ce sujet, et avec l'aide du P. Christophe de Rojas, provincial de l'ordre des franciscains en Saxe et en Brandebourg, enleva Tapprobation impériale : le margrave Hermann de Bade fut chargé de s'occuper de l'entreprise; il s'aboucha à Clèves avec Frédéric Guillaume, en avril 1661, et après une tournée à Amsterdam, Hambourg et Dresde, au cours de laquelle il conféra avec Gysels de Lier, soumit à l'Empereur un mémoire approfondi (août 1661). 11 y évaluait les bénéfices éventuels

(i) Y compris quelques absences, comme un voyage à Tumhout en août 1661, pour -visiter sa belle-mère, Amélie d'Orange. (2) Voir au tome I, 165-66.