RÉSULTATS DE LA POLITIQUE ÉLECTORALE 5W

seconde partie du règne n'eut pas à enregistrer de conquête appréciable, elle n'en fut pas moins féconde. Non seulement «lie confirma les succès obtenus et incorpora définitivement au Brandebourgs des possessions jusque-là provisoires ou nominales, mais elle consacra la haute situation qu'il venait de se créer dans le monde. Par son intervention habile dans toutes les querelles allemandes ou internationales, par sa liaison avec les principaux États européens, par la part active prise aux ferres de l'ouest et du nord, par le développement de sa diplomatie qui installa son influence dans toutes les cours et la fit «entir dans tous les congrès, Frédéric Guillaume jouit d'un prestige incroyable, hors de proportion avec l'étendue et les ressources de son État. Sans doute il ne faut pas oublier que son administration intérieure y fut pour beaucoup, que son <lespotisme centralisateur, ses réformes financières et militaires, donnèrent une base solide au monument de sa grandeur. On ne peut séparer ce qui est inséparable. Pourtant l'œuvre eût été singulièrement incomplète si les qualités du politique n'avaient été unies à celles de l'organisateur, si le créateur de la bureaucratie et de l'armée prussiennes n'avait «u mener prudemment sa barque au milieu des tempêtes du large (1).

Frédéric Guillaume, c'est là un dernier fait et non le moindre à mettre en lumière, a été lui-même l'artisan de sa fortune. Des contemporains, mal informés ou trompés par les apparences, l'ont cru faible, indécis, dominé par ses conseillers. J'ai déjà rencontré et repoussé l'assertion. En réalité, il fut et demeura jusqu'au bout le véritable maître de sa politique. Ses ministres, toujours consultés et écoutés, ne lui imposèrent jamais leur opinion : le plus influent d'entre eux, •celui qui, entré en 1645 au conseil secret, remplit de 1658 à 1679 l'office d'un premier ministre, l'Oberpraesident Schwerin, l'a reconnu expressément dans une lettre confidentielle. a Gomme un serviteur fidèle, je me suis toujours cru tenu,

(i) Pufendorf a dit justement qu'il avait conduit sa barque au port, gloria mactuSy nec iine praemio (F. W.^ \j § 1).