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Pour la conslilulion des chœurs de la cathédrale, il fau¬

drait le personnel suivant :

Quatre chantres à 000 francs. 2. 400 fr.

Deux serpents à 000 francs. 1.200

Une taille. 600

Une haute-contre. 000

Une basse-taille. 000

Ces trois voix ne sont nécessaires qu autant qu on allouera des fonds pour une maîtrise.

Un prêtre sacristain maître des enfants

de chœur. N00

Ce qui forme un total (h*. 0.200 fr.

Nuta. — On doil accorder 800 francs de plus aux quatre chantres.

Lu 1828, l organisation fui réalisée, mais le gouvernement accorda seulement 4.000 francs qui lurent payés annuellement pendant 55 ans, jusqu'en 1883.

Voici les noms du personnel à celle époque :

M. Antoine Bonnet, organiste du grand

orgue .

M. llougetdilllalbert,maîtredechapelle.

M. Thierry, premier chantre.

M. Devineau, deuxième chantre.

M. Flament, troisième chantre.

M. lluguet, serpent.

800 fr

:hk)

M. HOUGET dit HALBEBT (de 1823 à 1832.)

Ce maître de chapelle, né à Paris en 1704, se contenta de* faire chanter les faux-bourdons des messes des annuels et quelques modestes motels pendant les saints.

Ces ressources chorales dont il disposait niaient insullisantes pour qu'il songeât à organiser des messes en musique.

Il était en même temps directeur de l’École normale de Blois, et mourut dans cette ville le 13 avril 1842, à 1 âge de 48 ans.

M. DESHAYES (de 1832 à 1840.

Doué d'une très belle voix de ténor, ce maître de chapelle charmait, aux grandes fêtes, les fidèles de la cathédrale.

Il joignait à ce précieux avantage un talent de compositeur qui n'était pas sans mérite. — J’ai ouï dire par un contemporain, qu'il avait écrit notamment un Magnificat qui fit les délices des connaisseurs de musique et resta longtemps au répertoire de la maîtrise. Ce morceau était écrit pour le quatuor vocal et 1 exécution en était remarquable lorsqu'il était interprété par M. Deshâyes, qui chaulait la partie de ténor* M. Wallon, le baryton *?I deux autres excellents chanteurs de la ville.

M. Deshâyes resta huit ans en fonctions, du 10 janvier 1832 au l or octobre 1840.

M. Édouard WALBIN (du 1 er octobre 1840 au 15 août 1800.)

M. Édouard Walbin, né à Blois le 24 août 1820, fui nommé maître de chapelle le 1 er octobre 1840 et remplit ces honorables fonctions pendant un demi-siècle.

Bon musicien, professeur de mérite, M. Walbin possédait un timbre de baryton du plus bel effet, qui aurait pu le mener à la fortune s’il avait éprouvé quelque ambition, car vers 1845, M. de Villemessant, le fondateur du Figaro, lui avait ménagé un engagement au Grand-Opéra ; mais M. Walbin, tranquille dans son aurea mediocritas de la vie de province, refusa les brillants avantages qui lui étaient offerts.

Les offices de la cathédrale avaient acquis, pendant la période de son exercice, une splendeur inconnue jusque-là, par les belles exécutions que sut monter factif maître de chapelle.

Nous renvoyons à la Notice que nous avons écrite sur lui, au moment de sa mort, les personnes qui désirent connaître plus intimement la vie pleine d'activité et d<* labeur de ce bon musicien.

Dans les dernières années, on nomma, avec le titre de Directeur clr la Maîtrise, des personnes qui suppléèrent M. Walbin dans ses fonctions; cet emploi fut tenu successivement par M. l'abbé Thibault, M. l'abbé Gu tuilier et M. Langlois.

Après une maladie qui le tint arrêté* pendant douze mois, M. Walbin mourut à Blois le 15 août I8!M), âgé de 70 ans.

M. l'abbé Séjourné, l’un de ses élèves, lui a succédé comme maître de chapelle et occupe actuellement la place.

Au mois d’octobre 1878, monseigneur Laborde décida que les élèves de la maîtrise de la cathédrale participeraient désormais à l’enseignement donné au Petit-Séminaire-Saint- Louis, dirigé par M. le chanoine Le Chevallier.

En janvier 1885, l’État supprima l’allocation annuelle qu’il donnait aux cathédrales. Voici la décision que fut obligé de prendre le conseil de fabrique :

u L’église cathédrale vient de prendre une grave déci-

— uG —

sioii qui, sans nul doute, va Contrister les fidèles, mais qui a été impérieusement commandée par des raisons de force majeure.

« Tout le monde sait que, par suite du vote de la dernière loi des finances, la subvention pour l'entretien des maîtrises et du bas-chœur des églises cathédrales a été supprimée.

<• Cette subvention, pour l’église cathédrale de Blois en particulier était, depuis de nombreuses années, de 4.000 fr. Elle était à peine suffisante pour lui permettre de faire face* aux dépenses ordinaires du service religieux. Le budget de la fabrique dressé déjà pour 1883 se clôturait par un déficit considérable.

«< La suppression de fallocation annuelle du gouvernement a donc mis le chapitre et la fabrique dans le plus grand embarras, ils s'en sont vivement émus. Se trouvant, avec leurs seules ressources, dans l'impossibilité de maintenir les dépenses auxquelles la somme allouée était appliquée, ils furent amenés dès lors à ne conserver que les services les plus strictement indispensables du culte.

« Après en avoir mûrement délibéré, ils se sont vus dans la douloureuse nécessité de demander que la maîtrise fût supprimée, que le jeu du grand orgue cessât , provisoirement du moins , que le service des offices capitulaires fût notablement réduit, etc. La mise à exécution de cette décision a

été fixée au l r février. »

Depuis cette époque la maîtrise est donc supprimée.

Le maître de chapelle réunissait, les jours de grandes fêtes, tes élèves des petit et grand séminaires, joints à quelques enfants pris à l'école des Frères. Avec ces ressources, M. l'abbé Séjourné trouva encore le moyen de maintenir la vieille réputation des chœurs de la cathédrale.

M. l’abbé Séjourné, qui était chanoine de la cathédrale», mourut dans ses fonctions le I" novembre 1900.

Son successeur fut un de* ses élèves, M. l'abbé Émile Bruneau, titulaire actuel.