I)H LA CATHÉDRALE DE BLOIS

I l : grand orgue, donné par Louis \l\ el inauguré le ^ 25 aoùl 1704, eut un titulaire dès ce jour.

M. Guillaume Bkknaho id r, ‘ période, ITO'i à 1739).— Le premier organiste, M. Guillaume Bernard, né Lan 1681. lut nommé à cette fonction à l àge de 23 ans. Le registre des baptêmes, mariages et enterrements de Saint-Solemne nous donne la certitude de l'emploi de cette fonction; il contient à la date du 25 février 1705 l'inscription d'un baptême dont le parrain est M. Guillaume Bernard, organiste de lu cathédrale Saint-Louis. Il resta organiste* pendant une période de 25 ans, de 1704 à 1739.

Pour des raisons que je n'ai pu connaître, M. Bernard céda sa place, de 1739 à 17H, à M. l'abbé Louis Girault, mentionné au /Registre capitulaire . Celait un clerc du diocèse de Poitiers, lequel fut nommé le 17 juin 1739. Il resta cinq années dans sa place jusqu'en 17H. M. Bernard, pourtant âgé de 63 ans, reprit ses fondions el les remplit jusqu'à son décès.

M. l'abbé Louis Gikailt, fut organiste de 1739 à 1744. Nous n’avons aucun renseignement biographique sur ce! organiste, mentionné au registre capitulaire. Il était originaire du diocèse de Poitiers et fut nommé le 17 juin 1739.

Par une délibération de ce jour, des doyen et chanoines de l’église cathédrale, ces messieurs prient Mgr l’Évêque d'affecter à perpétuité la chapelle Saint-Sébastien, aux gages de l’organiste. M. l'abbé Girault fut le premier titulaire à bénéficier des revenus de celte chapelle.

Le 5 février 1746, le chapitre ayant reconnu que pour être en état de choisir un bon organiste (qu’il lui sera toujours plus facile de trouver lorsqu’il sera libre de choisir un laïque), il était nécessaire de supprimer le titre de la chapelle Saint-Sébastien, arrêta de présenter sa requête à Mgr 1 Évêque, aux tins de requérir et poursuivre l'extinction et suppression de ladite chapelle, possédée par M. Louis Girault.

En effet, la possession d’une chapelle impliquait la qualité el le titre de prêtre ; par cette requête, le chapitre éteignait cette chapellenie et prenait à sa charge les honoraires de l'organiste laïque.

M. Guillaume Bernard (2 e période, 1744 à 1763). — Nommé dans les premiers jours de l’année 1744, nous trouvons dans un acte de baptême du 16 octobre de cette année (1), le nom de M. Guillaume Bernard, qui y est désigné comme parrain et qualifié « marchand cirier et organiste de la Cathédrale. »

Le 10 juillet 1750, h* chapitre accorda à M. Bernard 70 livres de gratification « pour celte fois, sans conséquence pour la suite. »

Le 9 juin 1751, il fut encore arrêté qu’il lui sera payé 100 livres par an, comme gratification, lesquelles lui seront comptées par demi-année; le premier paiement lui sera fait à la Saint-Jean-Baptiste.

Il nous semble que ces gratifications accordées successivement à M. Bernard indiqueraient, d’une façon assez plau-

Ji Baptême (Je Marie, fille de Jean Jonbert, procureur au bailliage et siège présidial de Blois.

sible, qu’à ce moment il remplissait sa place sans appointements bien déterminés et que le chapitre reconnaissait les services rendus, par ces sommes données de temps à autre, à titre d’indemnités.

Voici maintenant des appointements fixes pour l’année 1752 :

Le 19 janvier de celte année, le receveur du chapitre est autorisé à payer, à M. Bernard, 400 livres pour ses gages, y compris les 100 livres de gratification à lui accordées le 9 juin dernier. Cette somme était payée seulement par le chapitre.

Le 23 décembre 1754, les actes capitulaires contiennent les respectueuses remontrances faites par messieurs du chapitre à Mgr rÉvêque, pour qu'il prenne à sa charge les frais de rétribution de l’organiste et de deux enfants de chœur.

M. Guillaume Bernard, né en 1679, fut marié le 6 mars 1708, dans l'église paroissiale de Saint-Solemne, à Marie (iobillon, lilie d’un marchand cirier. Nous devons penser qu'il reprit en même temps le négoce de son beau-père, puisque sur les actes de mariage et de décès, il est qualifié des deux professions « marchand cirier et organiste de la Cathédrale. »

Son acte de décès porte qu'il mourut subitement, à l'àge de 84 ans, le 10 février 1765, et fut inhumé dans les caveaux de la Cathédrale (1).

fne seconde lacune existe ici, de 1763 à 1775, par suite* de l'absence du registre concernant ces années.

M. Louis Dobel, 1774 à 1776. — En l’année 1774, M. Dobel était organiste de la Cathédrale. Compositeur et professeur, ses leçons données à Blois étaient très suivies par la bonne

t' Extrait de l’acte de décès, inscrit au registre de Saint-Solemne, maintenant au (ireiïe : j’ai ci» ma possession le billet de faire part de cet organiste.

«• L'an nti.i, le i(> de février, a été inhumé dans la cave commune de celte église, le corps de sieur (iuillaume Bernard, organiste de la Cathédrale, mort du \ \ subitement, âgé de 8i ans. Furent présents : Ignace Bernard, son lits : Mathieu-Ouillaume Burin, son neveu, et autres. »

société. Il élitil appelé aussi dans les châteaux des environs et donnait notamment des leçons à la tille du comte de Duforl, qui habitait le château de Cheverny I .

M. Léonard Mathiei, 1776 à 1792. — Gel organiste naquit à Angouléme, en l’année 1752.

Le 17 janvier 1776, messieurs les doyen et chanoines, convoqués per dm nos , nommèrent d’une voix unanime M. Mathieu, clerc du diocèse d’Angoulème, comme organiste, (‘I lui conférèrent les revenus de la chapelle Sainl- (ienouil. Il était prêtre-chapelain.

Ce musicien, né en 1752, professait la musique et le piano. Il publia plusieurs romances avec accompagnement de piano, entre autres celle qui commence par ces mots : « J’entends sonner le trépas. » Cet artiste avait annoncé un nouveau système de langue musicale dont il était l’inventeur et qui devait paraître sous ce litre : Nouvelle méthode télégraphique musicale, ou langage exprimé pur les sons sans articulation . Mais cet ouvrage n’a pas paru (2).

Le chapitre accorda à M. Mathieu une permission d’aller à Paris « pour se perfectionner dans son art », laquelle permission subsista depuis le lendemain de la Chandeleur jusqu'à la mi-carême. Cette autorisation lui fut donnée le 27 janvier 1770.

Kn 17S5, le i i décembre, mercredi, il fut arrêté de donner dorénavant à M. Mathieu 700 livres de gages par an, à condition que ledit sieur sera exact à ses obligations, au défaut de quoi il lui sera retranché 20 sols par chaque absence les jours ordinaires et 5 livres aux jours de fêtes solennelles. 11 ne lui sera pas loisible du s'absenter sans l’autorisation du chapitre.

Un nouveau congé lui fui accordé, le 16 juillet 1788, pour aller à Paris pour ses afin ires, avec permission d’y rester

1 « .) avais fixé auprès de moi h* sieur Dobel, claveciniste de la Cathédrale , compositeur et homme singulièrement instruit. Ma fille profita de la ressource d’un maître excellent sous tous les rapports... » Mémoires du comte de Duforl . vol. 1. p. 384.)

(2 Hioyruphie des Musiciens , par Fétis, tome G, p. 33.

jusqu’à la fêle de l'Assomption exclusivement. En considération de la nécessité dudit voyage, il lui fui octroyé un quartier de ses gages, par avance.

Nous arrivons aux périodes révolutionnaires.

Le 9 juillet 1789, le Comité permanent de la ville envoya une députation pour demander que la bénédiction du drapeau de la milice bourgeoise fût faite à la cathédrale, et qu’on ajoutât à cette cérémonie le chant du Te Deum.

Le chapitre, voulant concourir aux vues patriotiques des citoyens, décida que lorsque l'heure sera indiquée par le son de la grande sonnerie de son église, on chantera h* psaume Exaudiat en faux-bourdon, sans orgue, l'antienne de la paix avec son verset ; après ces prières, on fera la bénédiction des drapeaux, et que la cérémonie sera terminée par le chant du Te Deum en faux-bourdon, auquel le grand orgue répondra sa strophe.

Le 20 février 1790, on chanta encore un Te Deum en présence de l'évèque constitutionnel, à l'occasion du discours du Roi.

Dans le « Relevé des'mandats expédiés au prolit des ecclésiastiques et fonctionnaires publics, religieux et religieuses, pour le traitement des pensions des années 1790- 1791, suivant les comptes présentés par les directoires de districts, arrêtés définitivement par le directoire du département de Loir-et-Cher », article* Finis du culte et administration des cultes , an // de la Répub ligue française », M. Mathieu, ci-devant chapelain et organiste de Blois, pour le remplir de la portion qui lui est due dans les droits de la communauté, son traitement lixé à 1.100 livres, à condition gu i/ f(tachera Vorgue à Sainl-Solemne, il lui est accordé 28.‘1 livres.

Dans le cahier des charges du chapitre de la Cathédrale, au 24 juillet 1790, chapitre IV, nous trouvons Dévaluation du revenu affecté aux gages de l'organiste: « Dotation de M. l'organiste, faite par décret de Mgr de Crussol, du l pr septembre 1740, lequel jouit de la chapelle Saint-Sébastien, dont le revenu peut être évalué à 42o livres. »

Avant l'érection de l’église en cathédrale, on pouvait l’é-

valuerà 1.800 livres. La dotation de quatre enfants de chœur était de 850 livres (1).

Le 21 janvier 1701, il fut fait au Directoire lecture d'une déclaration des biens, droits et revenus des chapelles de Saint-Genou et Saint-Sébastien, fondées en l'église cathédrale de Blois, présentée par le sieur Léonard Mathieu, cidevant titulaire desdites chapelles, membre de la communauté des chapelains et organiste de l'église de Blois, sur laquelle déclaration le district a donné son avis le 15 de ce mois.

\ u le mémoire ci-dessus et l'avis du district, ouï h* rapport du procureur-général syndic, attendu qu'il est constaté que les revenus de la chapelle de Saint-Genou montent à 580 livres 15 sols 6 deniers : que la portion de l'exposant dans les droits de la communauté monte à 283 livres : qu'indépendamment de ces revenus, l’exposant jouissait encore des revenus ecclésiastiques d'une autre chapelle, ci-devant fondée en ladite église,, sous l'invocation de St-Sébaslien, supprimée par décret de M. l'évêque de Blois, du l pr septembre 1746, confirmé par lettres patentes du mois de janvier 1747, registré le 19 janvier 1748, mais dont les revenus avaient été spécialement affectés par l'effet de cette suppression, au traitement de l'organiste de ladite église cathédrale, lesquels revenus, d’après la déclaration du ci-devant chapitre de Saint-Louis, montent à 450 livres; que l'exposant jouissait encore d'une rétribution connue sous la dénomination de petit drap . montant à 4 livres, ce qui porte les revenus ecclésiastiques de l’exposant et ceux qui doivent être réputés tels, à la somme de 1.117 livres 15 sols 6deniers.

Il a été délibéré que le traitement de l'exposant demeure fixé à la somme de 1.100 livres, qu'il est autorisé à toucher à l’avenir, à la charge de jouer l’orgue à l'office paroissial, autant de temps que sa santé le lui permettra (2).

Le dimanche 16 septembre 1791, un Te Devra fut chanté à l'église épiscopale (3), à cinq heures du soir. Le Directoire

, 1) Arch. départ.

{-) L. .70, p. 76. Arch. départ.

(3) Nouvelle dénomination de l’église cathédrale.

du District de Mois y assista ainsi qu'au feu de joie, « en actions de grâces et réjouissance de l'acceptation de la nouvelle Constitution par le Roy. »>

Le 3 avril 1792, M. LérAard Mathieu, organiste de la cidevant Cathédrale, expose au District du département qu'il possédait un titre de rente à vie de 700 livres, accordé par le chapitre cathédral, par acte capitulaire du 1-4 décembre 178'i. Son traitement complet s'élevait à 1.100 livres.

Il avait bien voulu accepter de toucher l'orgue (par arrêté du 21 janvier 1791), à l'ofTice paroissial de l’église épiscopale du département.

Il consent de continuer, avec plaisir, à remplir ses engagements, à moins qu'il ne soit obligé de se rendre dans sa patrie (Angoulême), pour se retirer près d’un de ses anciens amis et de son ancien maître.

Il demande donc au Conseil du District une nouvelle fixation de traitement, sans être assujetti à toucher l'orgue.

Le Conseil fixe à 007 livres 15 sous 6 deniers, la somme allouée au sieur Mathieu, qu'il pourra toucher à partir du I er juillet prochain, chez le receveur du District.

Le 10 mai 1792, M. Mathieu quitta Blois et se retira à Angoulême. Marié à Madeleine Piquer, il professa la musique dans cette ville et s'établit maître de pension. Il mourut âgé de 49 ans, le 13 septembre 1801 (26 fructidor an IX), sur la paroisse Saint-Martial d’Angoulême (1).

M. Louis-François Menonville, de 1792 à 1805. — Le 10 mai 1792, les marguilliers de la paroisse cathédrale Saint- Louis exposent au District que le sieur Mathieu, ci-devant chargé de toucher l'orgue, s’étant retiré, ils font savoir qu'il se présente pour le remplacer le sieur Louis-François Menonville, né à Beaugeney, en 1757, ci-devant attaché au chapitre de Saint-Florentin d’Amboise et pourvu d'attestations les plus avantageuses sur son caractère et ses talents, mais que les fonds et revenus de la fabrique ne leur permettant pas de fournir aux appointements d'un organiste.

I Acte de décès.

ils demandent qu’il leursoil accordé une somme de 000 livres par an.

Le Conseil accorda cette somme. En conséquence, M. Menonville fut autorisé à venir preftre possession de l'orgue de la Cathédrale.

Six mois après, le 10 novembre 1792, l'organiste adressa la requête suivante :

« 1/exposant, M. Louis-François Menonville, organiste de l’église Saint-Louis de la ville de Blois, rappelle qu'il a rempli pendant quinze ans les fonctions d’organiste, savoir sept ans en deux fois à la cy-devant abbaye de Bellozanne, en Normandie, un an et demi à Paris et cinq ans au cydevant chapitre de Saint-Florenlin d’Amboise; que la suppression du cy-devant chapitre d’Amboise l'a privé de son étal l’espace de dix-huit mois; que celle perte lui a élé d’autant plus préjudiciable qu'il est père de famille, n’a aucun revenu (h* patrimoine, ni d’autre ressource que son étal: que ses appointements moulaient à 600 livres au chapitre d’Amboise, y compris l’accord de l’orgue. »

Vu les certificats des ey-devanls chanoines d'Amboise el celui du cy-devant prieur de Bellozanne, le Directoire du district de Blois accorde 400 livres de gratification.

Le la fructidor an 11 (1793), les commissaires du district. Destemples, Touzard et .louanneau, dans leur compte de recettes et dépenses, versèrent dans la Caisse communale 700 livres pour le citoyen Isnard, organiste.

Nous sommes persuadé qu'il va erreur dans la qualité de cette personne ; c'est .facteur d'orgues qu’on aurait dii écrire, et ce qui nous autorise à penser ainsi c’est que, dans la translation de l'orgue de l'abbaye de Bourg-Moyen à Sainl- Saturnin de Vienne en 1791, les comptes de dépenses municipales s’élèvent, pour ce travail, à la somme de 700 livres, qui sont dues à M. Isnard, facteur d’orgues à Orléans : il y a là une fausse qualification de profession.

Le 11 juillet 1793, M. Menonville exposa dans une pétition qu'il avait accepté la place d’organiste de la Cathédrale aux appointements de 600 livres par an, dans l’espoir d'augmentation ; que ladite augmentation se serait effectuée

sans la suppression des marguilliers ; qu'à cause du renchérissemenl progressif des objets de première nécessité il demande une augmentation de traitement.

\u ladite pétition et l avis du District, ouï le rapport du procureur général syndic, le Directoire considérant que la paroisse Saint-Louis élanl établie dans le chef-lieu du département, elle est susceptible d'avoir un organiste pour servir dans les différentes cérémonies publiques ordonnées pour l'universalité de ce département;

Considérant en outre que le traitement de l'organiste étaitaulrefois affecté sur les biens qui dépendaient de l'évêché de cette ville au profit de la nation ;

Considérant enfin qu’il a toujours été payé de son traitement par le receveur du District et par le payeur général ;

Qu'à ce moyen, il a été employé dans les états relatifs aux dépenses du culte;

Arrête que le citoyen Menonville sera compris au nombre des fonctionnaires salariés de la nation ;

En conséquence, ayant égard à sa demande en augmentation de traitement, considérant à ce sujet que la somme* de 000 livres accordée à l’exposant est insuffisante à raison de la cherté excessive des objets de la consommation ;

Arrête pareillement que son traitement demeure lixé à <St)() livres qu il est autorisé à toucher du payeur général de ce département, par quartier et d’avance, à l’instar des fonctionnaires publics, à partir du i ,r juillet présent mois, et ce, tant qu’il touchera l'orgue de ladite paroisse Saint- Louis et à charge de justifier au payeur qu’il a exercé les fonctions attachées à sa place, de la manière qu’il convient ;

Et pour le remplir de son temps d’exercice depuis le l or avril jusqu’au l pr de ce mois, il a été également arrêté qu il lui sera délivré mandat de 150 livres sur la caisse dudit payeur général, auquel cette somme sera allouée sur la présentation dudit mandat quittancé ;

Par ce moyen, le traitement qui lui a été précédemment accordé demeure nul (1).

(I) A. I). L 2 Oi, p. 72, 73, Àrch. dép.

Le citoyen Menonville lil un don volontaire de 10 livres comme offrande patriotique, à la séance tenue par Garnier de Saintes, représentant du peuple, au temple de la Raison, le 14 ventôse an 11 (1).

Sur les états de traitements fournis au Directoire du District, M. Menonville est désigné comme organiste du Temple de la Raison, âgé de 38 ans (16 fructidor, an 11).

Nous avons dit que toutes les fêtes civiques se célébraient dans l’église cathédrale, appelée à ce moment Temple décadaire. Le corps de musique de la garde nationale (2), organisé le 5 mars 1791, y faisait entendre ses harmonies et l'orgue était touché à chacune des cérémonies.

Nous devons admettre que la participation de l’orgue aux fêtes grotesques qui se célébraient au Temple de la Raison, ne semblait pas indispensable aux fougueux démocrates qui composaient l’administration du Districtde Blois puisque, le 23 brumaire, an 11, sur la motion d’un membre, le Conseil général, après avoir entendu le procureur de la Commune, autorisa les administrateurs des fabriques à congédier les organistes, serpents , chantres et autres employés dans les églises dont le service n était pas essentiel (3).

On peut se demander, après ce licenciement général, quels étaient les fonctionnaires qu’on avait maintenus?

Nous trouvons à la date du 7 vendémiaire, an 111 (1/94), dans un rapport des commissaires relatif aux renseigne-

(1) Pièces concernant la Révolution. Biblioth. (le Blois.

(2) La musique de la Garde Nationale se composait de sept musiciens appointés qui touchaient 700 livres par an et de cinq musiciens amateurs. Le chef de musique était M. Gelleron, le sous-chef M. Barhier, ex-maître de chapelle de la Cathédrale.

Les sept musiciens titulaires étaient : MM. Muguet 1 ainé. Jolly, Muguet le jeune, Henrion clarinettiste), Combe iils et Bonnin fils.

Les cinq amateurs étaient : MM. Porcher, Iloudin, Amaury, Giroust fils et Blanchon.

Giroust s’était réfugié à Blois, car il était Orléanais. Son père, le célèbre Giroust, avait été, à lage de 19 ans, maître de musique de la cathédrale d’Orléans et était devenu surintendant de la musique du Roi êt maître de musique de la chapelle de Sa Majesté ; c est ainsi qu’il signait ses lettres en 1787.

ments demandés sur les prêtres el employés d’église qui réclament des traitements pour l'exercice de leurs fonctions, le nom de M. Menou ville, organiste à Blois, avec ce détail (fu il était « patriote peu riche », et par conséquent, qu’on prît sa demande en considération.

M. Menonviile qui, paraît-il, possédait un certain talent, resta attaché à l’orgue de la cathédrale de Blois, jusqu’au milieu de l’année 1805.

A cette époque, il fut appelé aux fonctions d’organiste du grand orgue de la cathédrale d’Orléans ; il touchait 200 francs par an, non compris 50 francs donnés au souffleur (1).

Au physique, c’était un gros bonhomme, petit de taille, 1res jovial, me disait mon père qui fut comme moi élève de la maîtrise de la cathédrale d’Orléans (1827-1835), el (pii l’avait connu.

Le vénérable organiste resta en fonctions jusqu’en l’année 1821, époque à laquelle il se retira; il était alors âgé de 00 ans (2). Il mourut à Orléans, rue des Bouteilles, n° 12, le 28 avril 1838, à l’âge de 81 ans (3).

Le 0 ventôse, an III (0 mars 1794) un arrêté du Comité des Finances ordonna « qu’il fut procédé à la vente de toutes les orgues » existant dans les églises appartenant à la République, dans la forme prescrite pour la vente du mobilier national.

Une lettre fut envoyée aux Directoires des départements qui les tirent parvenir aux Directoires des districts chefslieux de canton actuels).

L orgue de la cathédrale de Blois fut épargné, parce qu’il était nécessaire aux cérémonies du temple décadaire.

(1) Essai sur la maîtrise «le la cathédrale d’Orléans, par M. l’abbé Victor Pelletier.

2) M, Menonviile obtint de la fabrique de la Cathédrale une pension de retraite annuelle de 300 livres. C’est lui qui, pour flatter les oreilles épiscopales de I évêque d'alors, Mgr Dernier, se servait de la Marseillaise des Blancs composée, air et paroles, par l'abbé Dernier, comme il était aumônier vendéen : c’est sur ce thème qu’il brodait des variations ( Vieux Souvenirs de la Cathédrale d'Orléans. Le grand Orgue. — Annales d'Orléans , 17 décembre 1797, page 810).

3 Acte de décès.

M. Govin (.loseph-Louis-Gabriel-Edmond), 180'» à 1812. Dans les derniers jours de l’année 1805, M. Govin fut installé organiste de l'église Saint-Louis (l).

Né à Paris le 16 mai 1775, élève du célèbre François Couperin, bon harmoniste et très exercé dans son art, il vint à Blois sous les auspices de M. de Corbigny, préfet de Loir-et-Cher.

C’était un artiste d’un talent reconnu, (fui unissait a une exécution brillante une excellente méthode d’instruction. Il demeurait rue du Palais, 6 (2).

Son maître, François Couperin, habile organiste, était le neveu du grand Couperin, organiste de la chapelle du roi Louis XIY, professeur du duc de Bourgogne, tils du grand Dauphin, qui mourut en 1733.

A cette époque et dans le but de s'attacher quatre artistes de valeur et de leur fournir le temps et l'occasion de composer ou de préparer leurs morceaux, la cathédrale de Paris occupait quatre organistes qui se partageaient par quartiers le service de l’année ecclésiastique.

En 1790, au moment de la fermeture des églises, ces organistes étaient : Daquin, Couperin, Balbatre et Séjean.

Ce dernier était plus estimé par les musiciens que ses trois collègues (3).

C'était donc de l’un de ces quatre artistes que M. Govin, organiste de la cathédrale de Blois, était l’élève.

Notre ville, en 1805, était dépourvue de professeurs, à en juger par ces lignes, extraites de l’Annuaire de Loir-et- Cher: « A la vérité, quelques jeunes gens s’exercent dans la pratique de la musique et se réunissent quelquefois, mais ce lien est bien faible et de peu d’intérêt quand il ne subsiste qu’entre des joueurs d’instruments que des occupations tout autres et mille distractions entraînent, et comme d’ailleurs, à l’exception d’un violon (violoniste* habile, M. Bindernagel, professeur au Collège, qui n’y est

1) Elle n’était plus qu’église paroissiale. Elle ne redevint église cathédrale qu’au rétablissement du siège épiscopal, en 1823.

(2) Annuaire de Loir-et-Cher, 1805.

(3' Hist. de la Musique religieuse , par Félix Clément, page 347.

point apprécie'* et occupé comme* il devrait l'être, il n'existe point d'artiste en d'autres parties pour exciter l'émulation des jeunes personnes et leur servir de modèle, on doit craindre que de longtemps encore leurs amusements habituels ne puissent prendre cette heureuse direction t) »

M. Govinsemariaà Blois, en l’église St-Louis, le27avril 1806, à 1 âge de 31 ans, avec une veuve Bordelot, âgée de -28 ans.

Ses quatre témoins furent : M. Jacques Huet, facteur (I orgues, établi à Blois ; M. Éléonor de Montlivault, propriétaire et compositeur estimé de musique; M. Jacques Houdin, horloger à Blois, qui avait touché l'orgue de Bourg-Moyen, de 1780 à 1791, et enfin son collègue, M. Joseph Bindernagel, professeur de violon au collège de Blois.

hn 1808, nous trouvons le nom de M. Govin parmi les souscripteurs au grand ouvrage d'harmonie en 3 volumes de Choron : Principes de Composition des Ecoles d!Italie.

Parmi les œuvres musicales blésoises, parues en cette année, nous relevons :

Deux recueils d’airs et de romances avec accompagnement de piano (dont deux surtout ont mérité le suffrage des connaisseurs les plus difficiles) composés et publiés par un amateur distingué, M. filéonor Guyon de Montlivault, né à Montlivault (2).

Dès son arrivée à Blois, M. Govin lut accepté comme prolesseur de piano chez les Dames Bernardines. Cette pension (‘tait située dans les dépendances de l’ancien Hôtel du Château, a I angle de la rue Porte-Côté et de l'avenue Victor Hugo.

Ce souvenir nous a été communiqué par une vénérable contemporaine qui. malgré ses 96 ans sonnés, conserve absolument les moindres souvenirs de son enfance.

A cette époque, les ressources que pouvait offrir aux artistes la ville ch* Blois étaient bien restreintes ; aussi M. Govin n’étant pas parvenu à réunir des occupations assez suivies et conséquemment assez rémunératrices pour s(* créer une position avantageuse, et qui avait conservé des

(1) M. Govin venait à peine «le s’installer.

2 Annuaire 1800, page XXV.

relations avec les artistes de la Capitale, prit le parti de se rendre à Paris où il obtint de desservir le grand orgue d'une église.

11 quitta Blois et son orgue de la Cathédrale en 1812.

Antoine Bonnet, 1812 à 1829. — Né à Senlis (Oise), en l'année 1766, cet organiste entra à la Cathédrale en 1812.

Ce musicien avait un bon talent sur le clavier et faisait de la musique de chambre avec M. Berry (1), chef d'orchestre de la Société philharmonique (2), duquel nous avons recueilli ces souvenirs.

11 était en fonctions lorsque le premier évêque de Blois, nommé depuis la Révolution, Mgr de Sauzin, prit possession de son siège, le 24 août 1823. Il est dit dans Y Histoire de la Cathédrale , écrite par M. Péan, que « h 1 2 prélat monta les degrés du trône épiscopal et entonna le Te Deum , que chantèrent des voix d'élite, alternativement avec l'orgue. «

Le père Bonnet, — comme on l'appelait familièrement au bas-chœur, — cultivait malheureusement une habitude exécrable, celle de la dive bouteille, et les personnes (pii le connurent conservent encore le souvenir du récipient que, chaque dimanche, maître Bonnet montait à son orgue pour se donner des forces pendant l'office, trop heureux si le hoquet n'amenait une catastrophe avant la lin des cérémonies. Le clavier de l'ancien orgue garda longtemps, paraitil, la trace* presque ineffaçable des dégâts causés par les rêveries somnolentes du vieil organiste (3).

Dans les premières années de ses fonctions, il touchait 400 francs d'émoluments, En 1823, lors de l'érection ch» l'évèché, le Gouvernement ayant accordé 4.000 francs pour

(1) Jacques-Alexandre Berry, professeur de musique à Blois, né en 17H7, mort à Page de 82 ans, le li octobre 18711.

[2) Société symphonique d’amateurs, fondée à Blois en 1818.

;!1) 11 n’y a pas lieu de s’étonner de cette habitude de cel organiste. Après la Révolution, elle était généralement passée dans les mœurs des bas-chœurs, si nous en croyons les chroniques qui rapportent qu’à Notre-Dame de Paris, on versait à boire aux chantres . clans la sacristie même , pour les empêcher d'aller s enivrer au dehors. Les fabriciens trouvèrent bientôt qu'ils en abusaient et refusèrent tout crédit

la réorganisation du bas-chœur et de la Maîtrise, une somme de 348 fr. iü c. fut répartie entre les musiciens: l'organiste reçut une augmentation de 100 francs chaque année. Les appointements s’accrurent successivement et au budget de 18:28, M. Bonnet touchait 800 francs de paiement annuel.

Pauvre il avait vécu, pauvre il mourut, à l’hospice de Blois, le 18 juillet 1829, ne laissant pas charge d’enfants, puisqu il était célibataire, mais quelques dettes que la fabrique éteignit intégralement.

M. \\ iliiem Brun (Georges-Guillaume), 1849 à 183b.—A M. Bonnet succéda immédiatement M. Wilhein Brun, honorable artiste, né à Postdam, au royaume de Prusse, en 1798, et qui fut sept ans en fonctions, du 18 juillet 1849 au 19 juillet 1836.

Ses appointements furent 'portés à 1.000 francs par an, ce qui s’explique par les allocations plus élevées que distribuait aux cathédrales le gouvernement de Charles X.

C’est de lui que feu M. Walbin, le maître de chapelle, nie disait: « Ce qui m'avait frappé chez M. Wilhem, qui était un grand monsieur à perruque poudrée — on la portait encore à cette époque — c’était sa démarche solennelle. Il n'oubliait jamais ni sa canne, ni sa tabatière. »

peur cet objet. (Etudes sur /'Histoire religieuse de la Révolution, par Gazier, p. 330J.

Sous toute réserve, je rapporte ici une plaisante anecdote que M. Walbin, le maître de chapelle, qui fut en fonctions de 1840 à 1800, me narrait volontiers.

Ce musicien racontait que, dans son enfance, il avait connu un vieux chantre de ta cathédrale de Mois qui avait l'habitude, chaque dimanche, d’apporter un pichet de vin dans la sacristie des chantres, et de... s’humecter le palais avant les oftices.

La sacristie était quelque peu sombre et le vieux se cachait parfois de ses collègues pour déguster le nectar fortifiant.

Par malheur, un rat... d’église ! s’échoua dans le pichet du buveur et, apres de vains efforts et le séjour d'une semaine ( honendutn est !) y mourut.

On devine la conclusion : dans la précipitation du choriste à se remplir le gosier, vin et rat y passèrent !

Le conteur ne manquait pas d’ajouter «pie ce fut un des chantres, accouru aux efforts que faisait le patient, qui retira par la queue, de l'entonnoir improvisé, le cadavre du malheureux asphyxié !

« Il jouait fort bien son orgue el tenait en honneur les compositions de Couperin-le-Grand, organiste de la Cour sous Louis XIV, et de Séjean, organiste de la Cathédrale de Paris, en 1772, dont les œuvres étaient très estimées. » (lj

Outre l'orgue cl le piano, M. Wilhem Brun jouait très agréablement le violon et professait cet instrument au collège de Blois, de pair avec son collègue Capt.

Il décéda à Blois, rue Saint-Lubin, le 19 juillet 1836, à l'âge de 38 ans : ses obsèques eurent lieu le lendemain, à la Cathédrale. Sa veuve toucha le dernier trimestre qui lui (4ait du, soit 2*42 fr. ±ï centimes.

M 1U> Blanche Ci hton, 1836 à 1866. — Ce lut une jeune lille, sortie de l'Institution des Jeunes Aveugles de Paris, avec le premier prix d'orgue, M llp Blanche Curton, née en 1813, à qui fut confié le clavier du grand orgue, à la mort de M. Wilhem Brun, le 19 juillet 1836.

Elle le desservit, à titre d'essai, pendant une année, ainsi qu'il résulte des comptes de fabrique.

Le 19 juillet 1837, elle fut acceptée définitivement, aux appointements de 800 francs annuels, el resta trente ans attachée à l'orgue.

Le talent de musicienne qu'elle possédait à un haut degré lui venait de famille, on peut dire, car son grand-père avait été maître de musique à la cour de Louis XVI, et sa grand’mère, l'épouse de ce dernier, était une cantatrice de mérite. M ,,e Curton tenait de ses aïeux un brillant de grande valeur, qui leur avait été donné par ce malheureux roi, au lendemain d'une séance musicale. Son jeu procédait des fortes études classiques qu'elle avait faites et, dans ses improvisations, les motifs les plus suaves se présentaient sous ses doigts (2). Il y a encore, dans la paroisse, des fidèles

1 Édouard W albin, maître de chapelle, de la Cathédrale de H/ois. — Jules Brosset, 1890, p. 5.

*2) Le correspondant de la Reçue musicale, publiée à Paris, étant de passage à Blois, écrivait ces lignes dans le numéro du 24 janvier 1839 :

« ... Je ne saurais vous donner aucun détail sur l’état de la musique à Blois ; j'y ai seulement entendu une jeune fille aveugle, qui est organiste de la Cathédrale et qui nest pas sans mérite... »>

qui se rappellent son jeu enclianleur et qui ont conserve le souvenir du charme particulier que leur causait le toucher de la modeste aveugle.

De 1834 à 1837, les jeux du grand orgue furent réparés et perfectionnés par la maison Callinet, de Paris (1), pour la somme de 6.055 trancs, fournis par l'Étal. Le grand désir de M n,! Curton eut été de le voir remisa neuf complètement, mais ce projet ne fut mis à exécution que quarante-trois ans plus tard, en 1882.

En 1849, nous trouvons son nom parmi les artistes de la ville qui firent entendre l’orgue de Saint-Saturnin, en Vienne, le jour de la réception de cet instrument, acheté par la fabrique au facteur Bonn, de Tours.

Mgr des Essarts, évêque de Blois, dont les goûts artistiques et le sens délicat étaient portés à un haut degré, tenait en grande estime le talent de l'organiste de sa cathédrale, talent d'autant plus remarquable qu’il surgissait d'un corps débile et contrefait, en même temps que privé de la lumière.

Alors qu'il n'était que vicaire général du diocèse, M. l'abbé des Essarts avait adressé à M ,le Curton une délicate poésie que nous sommes heureux de reproduire ici.

Cette page est datée de Blois, décembre 1837, et a pour litre: .1 une jeune aveugle musicienne.

Blanche si bonne, aux traits si doux,

Dieu qui bénit même l iinpie

A pu plonger un ange. vous î

Dans les ténèbres pour la vie !

Mais dans la foi, le vrai bonheur A des sources intarissables :

Due les yeux éclairés du cœur A ceux du corps sont préférables !

Combien de choses sans attraits Quand on voit leur couleur réelle !

Pour vous, les hommes sont parfaits,

Et la nature est toujours belle :

(1) Prédécesseur de la maison Merklin qui a refait le mécanisme •le l'orgue en 1881 ».

Chérissez cette douce erreur,

Cultivez vos talents aimables,

Car les yeux éclairés du cœur A ceux du corps sont préférables.

Ému par vos divins accords,

Qui n’aurait point Pâme attendrie ?

Du ciel, vous oubliez les torts Grâce aux charmes de l’harmonie.

Près de vous on se croit meilleur.

Les plus froids semblent agréables.

Oui, les yeux éclairés du cœur A ceux du corps sont préférables.

La destinataire écrivil, sur ces paroles si sincèrement émues, une mélodie que nous avons sous les yeux, qui procède du faire des romances élégiaques des Loïsa Puget, Planlade, Romagnesi, etc., donl la vogue était alors à son apogée.

Le 9 mai 18ol, oui lieu rentrée de Mgr Pallu du Parc, huitième évêque de Blois. Le journal de M. Péan. concernant V /fisloin* de In Cathédral? de B/ois , relate ainsi l’entrée de l évéque dans sa cathédrale : « la* ]>rélal entonna le Tp. Deum, dont le chant fui continué par les choristes et par l’orgue alternativement. »

« Après l’exorde de Monseigneur, h' chœur chanta le psaume Conserva me, donl les versets alternaient avec divers morceaux d'harmonie, brillamment exécutés par un nombreux orchestre.

« La musique terminée, on revint au plain-chant : les choristes chantèrent Kantienne de Saint-Louis et h» prélat donna sa bénédiction pontificale. »

A la suite d’une longue et cruelle maladie, M 11 *’ Blanche Curton mourut le 17 février 18(H>, âgée de ’>d ans. Son acte de décès porte qu’elle était fille de feu Nicolas-Prancois- Claude Curton et de Amable-Sophie Boyer, sa veuve.

M. l’abbé Constant Moreai, LSbb à 188.‘L — Comme nous le disons plus haut, une longue maladie ayant obligé Mademoiselle Curton a abandonner le grand orgue, M. l’abbé Moreau, jeune prêtre, professeur au Petit-Séminaire Saint-

Louis, et qui s'occupait de musique, la suppléa pendant tout ce temps et finalement fut désigné par Mgr Pallu du Parc, pour remplir la fonction vacante ; il eut occasion de recevoir les conseils d’un habile professeur de Paris, M. Ed. Batiste, organiste de Saint-Eustache.

Ce fut pendant la période des années 1880 à 1882 que, sur l’initiative de Mgr Laborde, évêque de Blois, le mécanisme du vieil orgue de 1704, usé par h* temps, fut entièrement réparé par la maison Merklin,de Paris; seul, le buffet est resté de l'époque de Louis XIV.

Inauguré le 13 juin 1882, par l’un des plus capables de nos organistes, M. Alexandre Guilmant, organiste de 1 la Trinité, à Paris, el M. l’abbé Moreau, titulaire à cette date; ce dernier resla en fonctions jusqu’au 2 février 1883.

A cette époque, le crédit affecté par l’État à la Cathédrale depuis 1823 et qui s’élevail à 4.000 francs, ayant été enlevé, força le conseil de fabrique à supprimer la place d’organiste (1) el M. l’abbé Moreau se retira.

Après un essai de quelques semaines, on constata qu'il était impossible de se passer des harmonies du grand orgue et M. Paul Godefroy, organiste et professeur à l'École de Pont-Levoy, fut désigné par Monseigneur comme organiste de la Cathédrale.

Par suite du décès de Valère Berry, l'orgue de Saint- Saturnin de Vienne étant devenu vacant, M. l'abbé Moreau accepta cette place dans les premiers mois de l’année 1885 et Ja remplit encore actuellement.

M. Paul Godefroy, 1883 à 1888. — Georges-Paul-Augustin Godefroy naquit à Blois le 2 février 1855.

Enfant de la cité, il fut confié aux soins de M. Berry, qui lui commença son éducation musicale, et il montra, dès ses jeunes années, des aptitudes spéciales pour la musique.

Tout jeune, vers l’àge de onze ans, il desservit l’orgue de chœur de la Cathédrale et lit le service pendant plusieurs années.

! La Semaine Religieuse «te Mois, du 3 au 1U février 1883, n° 10, p. 155.

Dès ce moment, son goût pour les études sérieuses l'entraînait à se pénétrer des compositions ardues des maîtres de l'orgue : Bach et Hændel; et certes, il fut sincèrement fidèle à son idéal des premières années. Il acquit, par là, le formulaire véritable du parfait organiste.

Il embrassa tout d'abord la profession d'horloger et alla meme se perfectionner dans une maison de Reims. Ses heures de travail terminées, il se livrait avec une ardeur assidue à l'étude du clavier et prolongeait fort tard ses soirées d'étude, heureux de vivre de la vie artistique et de savourer les «ouvres des maîtres. Il lit alors connaissance de l’organiste de la métropole et passait presque tous ses dimanches dans l'aérienne tribune, se rapprochant par là de l’instrument de ses ardents désirs, l’orgue.

Ses prédilections pour la musique le firent définitivement cesser sa profession d’horloger el embrasser la carrière artistique.

Il alla à Paris se perfectionner dans l’élude du piano, sous la direction de M. Théodore Ritter, et de l’orgue avec M. Alex, Guilrnant, organiste de la Trinité et du Trocadéro. Avec ces deux maîtres, il parvint à un degré d’exécution vraiment re m a rq u a b 1 e.

Il eut l’insigne honneur de toucher le grand orgue de la salle du Trocadéro, dans une séance solennelle, accompagné de son professeur; nul doute que si Paul Godefroy se fut fixé à Paris, il eût tenu une place distinguée parmi les organistes de la capitale.

En 1880, il accepta les fonctions d<‘ professeur et organiste à l'école de Pont-Levoy, où il se ménagea les sympathies de tous, professeurs et élèves.

Nommé par Mgr de Blois organiste de sa cathédrale, le H mars I88.‘i, voici ce qu'écrivait le rédacteur de Y Avenir de Loir-et-Cher , le :2l mars, au sujet de sa nomination : « Nous lisons dans le Journal de Loir-et-Cher que le grand orgue de la cathédrale vient d'être confié par Monseigneur aux mains d'un artiste, M. Paul Godefroy, dont le talent a pu être apprécié dans notre cité en maintes circonstances. Elève de M. Guilmant, l'illustre organiste de la Trinité, à

Paris, il a donné celle année, au Tïocadéro, un concerl l*ori applaudi des sommités musicales. Son talent s'est révélé toul entier sur un magnifique instrument sorti des ateliers de Cavaillé-Coll ; tout le monde connaît le mérite incontestable et la supériorité de ces orgues. Le succès de M. tiodefroy avait été complet ; plusieurs revues musicales eu avaient fait grand éloge et concluaient en disant que le jeune artiste était appelé à toucher, un jour, un grand orgue dans une des églises de Paris. Aussi nous ne saurions assez nous féliciter de le voir aujourd'hui fixé dans notreville. Il inaugurera ses fonctions dimanche prochain, ^2') mars, jour de Pâques. »

Dès le premier jour il s'imposa magistralement, par la netteté et le brio de son jeu, d'une correction, d un châtie irréprochables.

Il n’était pas compositeur et nous ne croyons pas qu il ait laissé quoi que ce soit sous ce rapport; mais au point de vue de l'improvisation sur son grand orgue, il était vraiment remarquable. Ses strophes du Magnificat ou des psaumes , le moindre prélude meme, étaient marqués d’un cachet de distinction, île spontanéité sui generis , qui captivaient immédiatement l'auditeur le moins préparé.

Chaque dimanche, à la sortie des Vêpres, il avait pris l’habitude de jouer une fugue quelconque, — celles de Bacli ou llændel de préférence, — et il faut I avoir entendu interpréter ces pièces, hérissées des plus grandes difficultés, pour se faire une idée du talent qu’il possédait.

Membre de la Société philharmonique, ne pratiquant jusquelà aucun des instruments usités dans les symphonies, il avait choisi le basson, qui n’était pas représenté dans cet orchestre, et avait acquis une certaine habileté à le jouer.

Pour les concerts et matinées que donnaient soit la Société philharmonigue, soit la Société chorale Sainte- Cécile, jamais sa bonne volonté ne lit défaut pour accompagner, au piano, les différents instrumentistes et chanteurs.

Dans le professorat, il avait conquis une place à part. Travailleur acharné, il devait à lui-même le résultat qu il avait si laborieusement obtenu.

Comme organiste il se montrait le digne élève d’Alex. Guilmant. Son mécanisme d une sûreté remarquable, sa facilité à se servir du pédalier, en faisaient un exécutanl accompli.

Dans les premiers jours de février 1888, le grand pia niste Planté était venu donner un concert au profit des Frères Mes Écoles chrétiennes de la ville de Blois.

M. Godefroy, fatigué par le surcroit de travail et déjà indisposé, voulut absolument assister à cette unique séance musicale et s y rendit. En rentrant chez lui, une fluxion de poitrine se déclara à laquelle, peu de jours après, se joignit une méningite : il était perdu, et la mort le prit le 15 février 1888, dans toute la force de l’âge, trente-trois ans, el du talent !

La douloureuse nouvelle de son décès provoqua une émotion générale : les regrets étaient unanimes, car ils étaient absolument justifiés.

Le journal Y Avenir de Loir-et-Cher , par la plume de son rédacteur en chef, M. de Cardonne, publia un très élogieux article de condoléances sur le pauvre artiste. La Semaine religieuse du diocèse inséra également des lignes remplies d’émotion et de cœur.

A la prière de la famille Godefroy, M. le chanoine Chouanel, curé de Saint-Vincent, avait fait part immédiatement a M. Guilmant du coup terrible qui la frappait. Le jour même des obsèques, le grand artiste envoyait cette cordiale réponse. Nous nous permettons de la transcrire ici comme l’expression des sentiments les plus chaleureux du maître envers 1 élève : « Cher Monsieur , c'est avec un profond chagrin que je viens (rapprendre, par votre affectueuse lettre , la mort si imprévue et si prématurée de mon cher élève , M. Paul Godefroy. J'avais , comme vous le dites si justement , une véritable affection pour ce jeune homme si bien doué et qui certainement était appelé à une brillante (‘arrière , car il avait un talent sérieux que j'appréciais autant que les rares qualités que nous aimions à reconnaître en lui . Je vous piie , cher Monsieur , d'être mon interprète auprès de sa jeune femme cl de sa famille pour leur assurer toutes

mes sympathies et leur dire que jr m'associe à leur douleur ei aussi à leurs prières. — Alex. Giilmant. »

M. l’abbé Chouam‘l consacra aussi, dans la Semaine religieuse (page ±23), une page remplie d’affection : « Hommage de mon cœur, — écrivait-il, — à M. Godefroy, que j ai tant aimé dès son enfance et dont j’ai pu suivre, pas à pas, les progrès dans la vertu et le talent. »

A mi et successeur de Paul Godefroy au grand orgue de la Cathédrale, je suis heureux d’apporter mon tribut de souvenir, encore bien vivace malgré le temps écoulé, et de clore ces notes sur tous ceux qui m’ont précédé à la tribune du grand orgue, par l’éloge sans réserve de l’un des plus sérieux et des plus remarquables organistes que puisse posséder l’église cathédrale de Blois.

A litre de renseignements qui, ultérieurement, peuvent être utiles, nous inscrivons ici les documents qui nous concernent :

M. Jules Brossrt, du i" r avril 1888. — Né à Orléans le 8 juin 183:2.

Élève de la maîtrise de la cathédrale d’Orléans, de 1859 à

Élève de Henry Tournaillon (1), organiste de la cathédrale d’Orléans, pour l’orgue et l’harmonie.

Organiste de l’église Saint-Vincent d’Orléans, du jour de Pâques 1870 à lin juin 1870.

Maître de chapelle de l’école Notre-Harne-des-Aydes, à Blois, de 1885 à 1888.

Nommé par Monseigneur et le Conseil de Fabrique, organiste de la cathédrale de Blois, le 17 mars 1888, et entré en fonctions le jour de Pâques i l avril 1888.

Comme compositeur a édité, à partir de décembre 1880, h* recueil des Vieux Noëls illustrés de nos contrées, en livraisons annuelles, comprenant 10 fascicules.

,1 Élève cTIlalévy, au Conservatoire de Paris el l" r prix d'orgue. Consulter la notice que je lui ai consacrée : Henry Tournaillon , sa vie et ses œuvres , à Orléans, chez Herluison (1888 .

SK!

Concu’sion :

Ces noies sim* les f/rganistes de la cathédrale complètent les reeherches que j’ai faites sur lï‘tal de la musique religieuse à Blois.

Je résume les Litres des différents articles insérés dans le Ixnr-rl-Chrr historique. Ils constituent un ensemble que les musiciens futurs pourront consulter avec fruit.

Ces articles ou tissais portent les titres suivants :

1° /j>s ()rqnrs de l'abbaye de Saint-La amer, de /liais ;

±° L'Orque de l'abbaye de Bourg-Moyen. de Moisi

3° Les Ma il res de chapelle et Musiciens du r lueur de lu Cathédrale de Mois ;

Le Grand Orgue de la Cathédrale de Midis ;

5° Les Orgues de l'église Saint-SaIumin , de I ienne-lez- Mois , et enfin :

()° Les Organistes de la ('athèdrale de Mois.

J’ai l’intention, s’il plaît à Dieu, de donner une suite à ce travail en mettant à jour les notes que j’ai recueillies sur la Musique de concert, à Mois , depuis le commencement du siècle. Ce sera le complément de toutes ces recherches.

Il me reste un désir à exprimer : celui de voir, dans chaque diocèse, l’organiste ou le maître de chapelle de la Cathédrale entreprendre cette même tâche que je réalise aujourd’hui.

Les archives locales de chaque département abondent en documents sans nombre, qu’il Suffit de classer, coordonner et mettre à jour.

Le plaisir de découvertes parfois curieuses, toujours intéressantes, vaut certainement la peine de vaincre les difficultés qn’on peut rencontrer sur la roule touffue du chercheur.

Ktampes. — Imprimerie Ollivier Lfcbsne.