PRÉFACE

La mission que me confia le Ministère de l’Instruction publique en 1907-1908 avait pour but de poursuivre des études sur la topographie et les monuments de Constantinople!. Par suite de circonstances indépendantes de ma volonté, les relevés topographiques indispensables à une étude d'ensemble sur Constantinople chrétienne ne purent être exécutés. M.Ad.Thiers, l'architecte que l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres et le Ministère avaient chargé de relever les anciennes églises que j'avais étudiées, put cependant, dans l’été de 1908, mesurer les grandes dimensions de l'Hippodrome, relever les parties existantes de la muraille circulaire qui le termine du côté de la mer, en étudier les abords et la situation par rapport à l’église de Sainte-Sophie. On avait ainsi une base pour tenter à nouveau une restitution du grand palais.

Ce palais avait déjà fait l’objet de plusieurs travaux et mon intention première n’était pas de tenter à nouveau la restitution d'un ensemble d’édifices qui ont complètement disparu. Mais, au cours de recherches poursuivies sur le livre des Cérémonies et les cérémonies chrétiennes, la nécessité m’apparut de connaître la topographie et la structure des monuments palatins pour comprendre la signi-

1. Sur cette mission, v. Revue archéologique, 1909, t. XIV, 11, p. 1s., et les Comptes Rendus de l’Académie des Inscriptions et Belles-Lettres, 1909, p. 200, 2145.