L'ÉGLISE DE SAINT-DÉMÉTRIUS

Un panégyrique du diacre el référendaire Grégoire, donne quelques renseignements précieux sur ja structure et l'ornementation de l’église !. Elle se dressait sur un lieu élevé et attrait de loin les regards?. Elle avait la forme d’un carré, avec quatre colonnes brillantes, aux chapiteaux dorés. Les voûtes ressemblaient au ciel étoilé. Sur le fond d’or des mosaïques, se détachaient des figures de saints, resplendissants comme des astres, autour de l’image du Dieu-homme. Cette icone, soutenue par des anges aux ailes déployées, brillait, comme un soleil, au milieu de la coupole. Le sol, avec ses reflets chatoyants, était semblable aux flots de l'Océan, qui coule comme un fleuve autour de la terre ?.

Anne Comnène,en racontant la conspiration des frères Anémas contre Alexis I Comnène (1107), mentionne l’existence d’une petite chambre (Bacilrxds xorrovisxoc) que les empereurs habitaient alors. Elle était située sur le côté gauche de l’église de la Vierge devant laquelle s’étendait l’atrium (xtdorov), pavé de marbre. La porte de l’église, qui donnait accès à cet atrium, étant constamment ouverte, l'intention des conjurés était d'entrer par là dans l'église du Phare, de briser les portes de la chambre impériale et de tuer l’empereur #. Cette chambre, qui communiquait avec l’église de la Vierge, était peut-être l’appendice à trois absides (le tetraseron), où les empereurs se rendaient de l’église de Saint- Démétrius pour écouter la lecture de l'Évangile.

Ainsi, l’église du grand martyr se dressait comme l’église de la Vierge-du-Phare, avec laquelle elle communiquait, sur

1. Cf. Théophile Joannou, Mynueta ayoloywd, Venise, 1884, p. 54 s. Cet encomion a été publié d’après le cod. Marc. CCCLXII, fol. 213, qui daterait, d'après l'éditeur, du onzième siècle; cf. K. Krumbacher, Gesch. der byz. Lift, p. 176.

2. Ibid., p. 64. Par les mots vaos replortos Ev 17 t@v BastAelwy reptwrÿ, Grégoire indique que l’église s'élevait sur une terrasse,