ACTE II, SCÈNE IL

SUZANNE

C'est que vous êtes trop bon. ( A Charles. ) Et vous monsieur Charles , vous êtes un indifférent.

Suzanne!

SUZANNE

Un mauvais cœur.

RENAUD

Suzanne!

SUZANNE

Un...

RENAUD , brusquement.

Eh! assez... taisez - vous donc!.. Charles a raison... après le travail , le repos... vous êtes trop sévère pour lui.

CHARLES

Sévère !... c'est-à-dire qu'elle est atroce.

RENAUD

Voyons... approche... viens donc ici , Charles, et causons.

SUZANNE , à part.

J'en étais sûre... le voilà radouci... il n'y a que ce moyen de le calmer.

CHARLES , à part.

Elle est vexée !... bravo !

RENAUD

Eh bien !... es-tu content ?... commencestu à connaître la procédure ? M. Vernier m'a dit que tu avançais.

CHARLES

Je crois bien ! si je n'avançais pas... en trottant comme je le fais toute la journée. .. hier encore...

RENAUD, avec intérêt.

Hier...

CHARLES

Du haut du faubourg Saint-Antoine... au Gros-Caillou; de là, au haut du faubourg Saint- Martin... de là , au haut du faubourg Saint- Marceau... la clientelle de mon patron est très élevée... elle est toute dans le haut des faubourgs... c'est agréable pour les clercs..,

SUZANNE

Mais alors on prend un fiacre, un cabriolet.

CHARLES

Oh ! non pas...

Air : Un homme pour faire un tableau- Dépenser son argent ainsi, Pour un clerc ce serait ridicule.

Il trotte fort bien , Dieu merci,

( Montrant ses jambes. ) Voilà son meilleur véhicule.

Lui s'mcttr' dans un cabriolet, Fi donc... loin d' payer une course, Le clerc économise , et met Le cabriolet dans sa bourse.

REISAUT), à part.

Il ne me parle pas de sa course chez Guérin. Vernier m'avait pourtant assuré. (Haut. ) Charles.

CH Alt LES.

Mon cousin.

RENAUD, baissant un peu la voix.

Tu n'as pas été ailleurs?...

CHARLES, qui n'entend pas bien.

Mon cousin ?

RENAUD , brusquement.

Je te demande si hier tu n'es pas encore allé ailleurs. (Plus bas en regardant si Suzanne ne les écoute pas. ) Hein... dans le faubourg Saint-Jacques?. .

CHARLES

Oui... ( A part.) Comme il me dit ça !

RENAUD, plus bas et redoublant de précaution. Chez un M. Journet ?

CHARLES

Ah! vous savez...

RENAUD

Ah çà !... veux-tu bien me répondre !

CHARLES

Oui , mon cousin... oui, c'est vrai., j'y ai été. ..

RENAUD

Très bien...

CHARLES , à part.

Il n'a pas l'air trop fâché... ce serait peutêtre le moment...

RENAUD

Qu'allais-tu faire là?

CHARLES

J'allais...

RENAUD

Y porter de l'argent ?

CHARLES

Justement... cent écus.

RENAUD , à part.

C'est bien cela... allons , je puis décidément me fier à Vernier. (Haut. ) Et après...

CHARLES

Après... dam... on avait l'air très content... ça a paru lui faire beaucoup de plaisir à cette bonne famille. (A part.) Voici le moment... je le saisis. (Haut. ) à cette excellente famille.

RENAUD

C'est bien...

CHARLES

Voilà de braves gens... actifs... laborieux...

RENAUD, avec impatience.

C'est bon.

CHARLES

Ah ! oui... bons et aimables... la demoiselle surtout... et le vieux grand-père donc... M. Guérin... c'est ça un honnête, un digne homme, celui-là... (Renaud fait un geste d'impatience.) Si j'étais riche c'est à des gens comme ça que je voudrais faire du bien.

SUZANNE , à part.

Le maladroit... (Basa Charles. ) Chut !

CHARLES

Hein? pas de doute... ( Elle lui fait des signes. ) Quand vous me ferez des signes... ça ne m'em-

péchera pas de dire... que c'est terriblement dur pour un brave homme comme lui... l'honneur , la probité même , et qui a travaillé toute sa vie... de s'être vu dépouillé...

RENAUD, se contenant à peine.

Ah !

( Suzanne tire Charles par son habit. ) CHARLES.

Laissez donc tranquille. (Avec chaleur. ) Oui, ruiné par un frip.... (Renaud se retourne et le regarde avec colère. — Charles intimidé, balbutie. ) par un... scé...lé... un misérable.

RENAUD , avec force.

Te tairas-tu !

CHAULES , regardant tour-à-tour Renaud et Suzanne qui lui répète ses signes.

Oui... mon... oui , mon cousin... certainement... je me... mais si vous voyiez la demoiselle...

Encore !

CHARLES

Oui... mon cousin. ( A part. ) Ça n'est pas le moment.

RENAUD , à lui-même.

Voilà donc comme ils me traitent!.. Et moi qui voulais... non , non , rien, rien pour eux. (Appelant. ) Charles !

CHARLES

Cousin.

RENAUD

Tu vas aller chez M. Vernier ; tu lui diras que je désire lui parler... que je l'attends. Va.

CHARLES

Tout de suite... Ah! mais... il ne sera pas encore levé.

RENAUD

Eh bien... il se lèvera.

SUZANNE

Mais allez donc , monsieur Charles , allez donc !

CHARLES

C'est bien , je m'en vais... j'obéis.

C'est heureux.

CHARLES , à Suzanne.

Pas à vous!... à mon cousin... à mon cousin... tout seul !

( Il fait un geste de mépris à Suzanne et sort précipitamment par le fond. )

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