ACTE I, SCÈNE VT

ras... C'est en vain que j'ai lutté avec courage. Enfin , ce matin les ouvriers de ma carrière (je dis: ma carrière, elle ne m'appartient même pas) sont venus me déclarer qu'à moins d'un fort à-compte sur ce que je leur dois ils allaient abandonner l'ouvrage ; j'ai fouillé dans ma Lourse , je leur ai donné jusqu'à mon dernier écu... mon dernier!... entends-tu?

Eh bien ?

JOURNET

Eh bien... ils l'ont pris !. puis ils on dit que ce n'était paa assez, et ils sont partis.

LOUISE

Eh bien , mon père , je travaillerai tout le jour, toute la nuit, s'il le faut.

JOURNET

Pauvre enfant ! que peut ton travail dans notre position ?.. Car vois-tu , je n'ai rien , plus rien... si fait, j'ai quatre personnes à nourrir... et comment? car j'en suis là !

LOUISE

Oh ! mon Dieu ! nous sommes pauvres à ce point ?.. Ne le dites pas au grand-père... il nous aime tant... il en mourrait ! D'ailleurs on peut d'un jour à l'autre recommencer à lui payer sa pension de six cents francs.

JOURNET

Ah bien oui!... une pension qu'on ne sert plus depuis six mois ! Si nous n'avions que cette ressource pour sortir d'embarras...

LOUISE

Vous espérez donc ?

JOURNET

Oui, mais quelle espérance!., la pitié d'un usurier... M. Vernier... Et puis, ce n'est pas tout encore... j'ai laissé protester un billet , et demain , peut-être... les huissiers...

Des huissiers ! mais , mon père , puisque vous pensez que M. Vernier...

JOURNET

Je lui dois déjà beaucoup , et c'est à peine si j'ose affronter un refus, car il me refusera... Ah! s'il s'agissait de prêter à quelque dissipateur, toutes les bourses me seraient ouvertes... mais un pauvre entrepreneur, un ouvrier, un père de famille qui n'a que ses bras... rien pour lui...

Air : Quel art plus noble et plus sublime.

L'honnête homme dans l'existence

N'a qu'un lot: travailler, souffrir...

C'est au ciel qu'est son espérance...

Mais pour l'atteindre il faut mourir.

Il part, pour lui plus de misère,

Car là-haut le bonheur l'attend...

Les fripons restent sur la terre,

C'est pour cela qu'on en voit tant.

Allons , il faut pourtant se décider... aller chez M. Vernier... pourvu qu'il soit de retour... ( Il

va à droite.) Eh ! mais je ne me trompe pas... c'est son commis que j'aperçois.

LOUISE

M. Charles.

JOURNET

Lui-même... et je saurai...