Suétone, Des Grammairiens illustres, ch. vn

mouvements populaires, la tentative d'une réforme sociale faite en 91 par Marcus Livius Drusus, la guerre sociale ou antagonisme de la république urbaine et de la centralisation romaine avec la république fédérative italique (de 90 à 88) ; pendant sa jeunesse, il fut contemporain de la première guerre civile, ainsi que de celle avec Mithridate (de 88 à 80), et enfin, à l'âge de vingt et un ans, il vit la dictature de Sylla (de 82 à 79) .

César fut fiancé, dès son enfance, à Gossutia, née de simples chevaliers, mais fort riche 1 ; toutefois il la répudia dans la suite. En l'année 87, Marius et China l'introduisirent dans la vie publique en le faisant nommer prêtre de Jupiter, flamen dialis 2 : il était alors dans sa seizième année.

Mais avant d'entrer plus avant dans la vie de César, nous devons donner quelques explications préliminaires qui se rattachent à la guerre sociale.

Ce fut avec une ruse excessive que Rome se conduisit dans l'asservissement successif de l'Italie. Ses rapports avec les Romains des villes et des peuples soumis avaient des degrés très-variés. Il n'y eut relativement qu'un petit nombre de villes préalablement admises au droit de cité. Les autres, quelles que fussent les différences qu'il y eût dans leur position politique, tombèrent d'accord entre elles que leurs citoyens étaient regardés par l'État romain comme des étrangers, des peregrini. L'exception n'existait que dans le petit nombre d'individus auxquels