Terme du jeu de paume : trente points d'avance

encore, répondit en vrai courtisan : « que c'étoit son Eminence qu'il épousoit et non ses parentes, et qu'il prenclroit celle qu'on lui donneroit. > Sa courtisanerie fut récompensée par un commandement d'armée. Il prend en 1641 La Bassée, une bicoque, et le voilà du coup maréchal de France à 38 ans. 11 justifia cette haute faveur en se laissant outrageusement battre l'année suivante à Honnecourt; mais on dit qu'il l'avait fait exprès et sur l'ordre de Richelieu : le cardinal déjà malade, affaibli et sentant sa situation fort menacée par Cinq-Mars, voulut, dit-on, montrer au roi l'ennemi menaçant, dangereux, et faire voir ainsi combien il était nécessaire : Guiche, en se laissant vaincre, lui aurait prêté la main. S'il est vrai, le jeune maréchal fit bien des choses : il prit la fuite jusqu'à Saint-Quentin ; mais, comme il ne passait point pour lâche, « cette cacade » — comme dit élégamment un couplet du temps — parut fort étrange : il fut de mode de le larder d'épigrammes et de chansons. Des Turhituttf, des Lampons plus ou moins honnêtes célébrèrent la pureté de ses mœurs et surtout sa belle conduite, si bien que le surnom de Maréchal Lamport lui resta fort longtemps; et durant la Fronde vaudevilles et triolets le lui rappelleront à l'envi. Ses proches parents, MM. de Roquelaure et de Saint- MesgrinS s'étaient au contraire bravement battus et l'on fit des comparaisons qui n'étaient précisément pas à l'avantage du maréchal.

1. Gaston, marquis de Roquelaure, fils du maréchal. Jacques Eslhuert de Saint-Mesgrin était son neveu.

Roquelaure el Sainl-Mesgriu ' ^ Ont tenu jusqu'à la fin Pour le maréchal de Guiche Qui l'uyoit comme une biche.

Lampons...

Il serait fastidieux de tout citer; mais un vaudeville, plus grossier, après l'avoir appelé prince de Bidache, du nom d'une de ses terres de Béarn, conclut :

Le roi des Lampons A de bons éperons !

Nous retenons ces vers, car de grands éperons à la mode furent après Honnecourt appelés éperons à la Guiche.

Le maréchal était spirituel, hâbleur au besoin, sceptique et ambitieux : Saint-Simon nous le montre « si adroit à être et à se maintenir bien avec tous les personnages, par là à se faire compter de tous, surtout à ne se pas méprendre sur ceux qui doivent demeurer les maîtres des autres ». Il aimait l'argent 2, était joueur et mauvais joueur; sa fierté avec ses pairs ne Tempêchait pas d'être bon courtisan : il le fut pourtant sans bassesse et garda son franc parler avec les puissants du jour, même avec son terrible patron, Richelieu. Il ne laissait point avec tout cela d'être assez ferme dans ses amitiés : ainsi, lors de ia guerre de Bordeaux (deuxième Fronde), il se résigna à aller, disait-il.

1. Timbre : Lampons. — Roquelaure était le demi-onde du maréchal de Guiche et de Saint-Mesgrin.

2. 11 avait failli épouser Julie de Rambouillet, mais son avarice lui fit trouver trop uiinime la dol qu'on donnait.

planter ses choux en Béarn, pour ne pas prendre parti contre Condé révolté. Cette retraite momentanée ne lui fut point nuisible, au contraire : il revint mieux en cour que jamais.

jyjiie j^ Plessy Chivré n'avait pas été trop mal partagée.