LES PAYSANS FRANÇAIS DESOLES D ETRE OBLIGES DE S ENROLER

(D'après une estampe de lyor, représentant la première levée des milices.)

diminuer l'industrie et la circulation, et ce qui n'est convenable qu'à une nation qui paye son luxe à l'étranger.

Il fut ordonné que tous les meubles d'argent massif, qu'on voyait alors en assez grand nombre chez les grands seigneurs, et qui étaient une preuve de l'abondance, seraient portés h la Monnaie. Le roi donna l'exemple : il se priva de toutes ces tables d'argent, de ces candélabres, de ces grands canapés d'argent massif, et de tous ces autres meubles qui étaient des chefs-d'œuvre de ciselure des mains de Ballin. homme unique en son genre, et tous exécutés sur les dessins de Lebrun. Ils avaient coûté dix millions : on en retira trois. Les meubles d'argent orfévri des particuliers produisirent trois autres millions. La ressource était faible.

On fit ensuite une de ces énormes fautes dont le ministère ne s'est corrigé

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que dans nos derniers temps : ce fut d'altérer les monnaies, de faire des refontes . de donner aux écus une valeur non proportionnée à celle des quarts :

il arriva que. les qi ni plus forts CI les écus plus faibles, tous les quarts

lurent portés dans le pays étranger; ils j furent frappés en i lesquels il

eu les reversant en France. Il faut qu'un pays soit bien bon par lui-même, peur subsister encore avec force après avoir essuyé si souvent de pareilles secousses. < >n n'était pas encore instruit : la finance était al me la physique, une science de vaincs conjectures. Les traitants étaient des

charlatans qui trompaient le ministère: il en coûta quatre-vingts millions a 1 ' !. Il faut vingt ans de peines pour réparer de pareilles brèches. Vers les années 1691 et 1692, les finances de l'Etal parurent dune sensiblement dérangées. Ceux qui attribuaient l'affaiblissement des sources de l'abondance aux profusions de Louis XIV dans ses bâtiments, dans les arts el dans les plaisirs, ne savaieni pas qu'au contraire les dépenses qui encouragent l'industrie enrichissi État. ( st la guerre qui appauvrit ni rement le

tiésoi public, a moins que les dépouilles des vaincus ne le remplis-, | I 1 puis

les anciens Romains, je ne connais aucune nation qui se soit enrichie pai

l [1 , n'était riche que par le commerce. La Hollande

LES FRAIS DU REGNE

n'eût pas subsisté longtemps, si elle se fût bornée à enlever la flotte d'argent des Espagnols, et si les grandes Indes n'avaient pas été l'aliment de sa puissance. L'Angleterre s'est toujours appauvrie par la guerre, même en détruisant les flottes françaises, et le commerce seul l'a enrichie. Les Algériens, qui n'ont guère que ce qu'ils gagnent parles pirateries, sont un peuple très misérable.