CANAPE D ARGENT MASSIF AUX ARMES DU ROI SOLEIL ET OBJETS D ORFEVRERIE

(D'après ufte estampe de Saint-Jean, représentant la salle de bain d'une dame de qualité.)

Parmi les nations de l'Europe, la guerre, au bout de quelques années, rend le vainqueur presque aussi malheureux que le vaincu. C'est un gouffre où tous les canaux de l'abondance s'engloutissent. L'argent comptant, ce principe de tous les biens et de tous les maux, levé avec tant de peine dans les provinces, se rend dans les coffres de cent entrepreneurs, dans ceux de cent partisans qui avancent les fonds, et qui achètent, par ces avances, le droit de dépouiller la nation au nom du souverain. Les particuliers alors, regardant le gouvernement

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me leur ennemi, enfouissent leur argent; et te défaut de circulai lan-

guir le royaume.

Nul remède précipité ne peut suppléer à un arrangement fixe et stable,

li de longue main, et qui pourvoit de loin aux besoins impré\ us. < )n établit

la capitation en 1695. Elle fui supprimée à la paix de Rysvick, et rétablie

ensuite. I.e contrôleur- général

Pontchartrain vendit des lettres de noblesse puni deux mille écus en 1696 : cinq cents particuliers en achetèrent: mais la ressource fut passagère, et la honte durable. ( )n obligea tous les nobles, anciens et nouveaux, de taire enregistrer leurs armoiries, et dépaver la permission de cacheter leurs lettres avec leurs armes.

Des maltôtiers traitèrent de cette affaire et avancèrent l'argent. I e ministère n'eut presque jamais recours qu'à ces petites ressources, dans un pays qui en eût pu fournir de plus grandes.

On n'osa imposer le dixième

que dans l'année 1710. Mais ce dixième, levé a la suite de tant d'autres impôts onéreux, parut si dur. qu'on n'osa pas l'exiger avec

5=1 ligueur. I.e gouvernement n'en retira pas vingt-cinq millions annuels, a quarante francs le marc.

Colbcri avait peu change la valeur numéraire des monnaies. Il vaut mieux ne la point changer du tout. I. 'argent el l'or, ces gages d'échange, doivent être des mesures invariables. Il n'avait pousse la valeur numéraire du maie d'argent.

de vingt-six francs où il l'avait trouvée, qu'a vingt-sept et à vingt-huit; et après

lui, dans les dernières années de Louis XIV, on étendit cette dénomination jusqu'à quarante livres idéales : ressource fatale, pal laquelle le loi était son!

un moment, pout être ruine ensuite: car, au heu d'un marc d'argent, on ne lui

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■turc hollan

Fragment

d'une page d'un Almanach

du temps.

Cabinet des Estampes.

Bibliothèque nationale.

Collection Hennin.