DES BEAUX-ARTS EN EUROPE DU TEMPS DE LOUIS XIV

Nous avons assez insinué dans tout le cours de cette histoire que les désastres publics dont elle est compose'e, et qui se succèdent les uns aux autres presque sans relâche, sont à la longue effacés des registres des temps. Les détails et les ressorts de la politique tombent dans l'oubli : les bonnes lois, les instituts, les monuments produits par les sciences et par les arts, subsistent à jamais.

La foule des étrangers qui voyagent aujourd'hui à Rome, non en pèlerins, mais en hommes de goût, s'informent peu de Grégoire VU et de Boniface VIII; Us admirent les temples que les Bramante et les Michel-Ange ont élevés, les tableaux des Raphaël, les sculptures des Bernini; s'ils ont de l'esprit, ils lisent l'Arioste et le Tasse, et ils respectent la cendre de Galilée. En Angleterre, on parle un moment de Cromwell ; on ne s'entretient plus des guerres de la rose blanche, mais on étudie Newton des années entières; on n'est point étonné de lire dans son épitaphe qu'i7 a été la gloire du genre humain, et on le serait beaucoup, si on voyait en ce temps les cendres d'aucun homme d'Etat honorées d'un pareil titre.