ADDISON

(D après le portrait de Dahl gravé par Simon J la manière noire. I

/ / GRAXD SIÈCLE.

l'antiqu : ; en a pu s Rome, qui a été si longtemps le centre

NI irsham a percé dans les ténèbres de l'ancienne Egypte. Il n'\ .1

qui ait connu la religion d / sti comme le savant Hyde.

L'histoire d M li le précèdent étaii ignorée desTi

té développée par l'Ang v . |ui .1 voyagé si utilement en Arabie.

Il n'y .1 point de pays au monde où la religion chrétienne ait été si fortement

combattue et défendue si savamment qu'en Angleterre. Depuis Henri VIII jusqu'à Cromwell, on avait disputé et combattu, comme cette ancienne espèce de gladiateurs qui descendaient dans l'.uène un cimeterre à la

main et un bandeau sur lo yeux. Quelques légères différences dans le culte et dans le dogme avaient produit des guerres horribles; et quand, depuis la restauration jusqu'à nos joui s, on a attaque tout le christianisme presque chaque année, ces disputes n'ont pas excité le moindre trouble ; on n'a répondu qu'avec la science : autre I c'était avec le 1er et la llamme.

("est sut tout en philosophie que les Anglais ont été les maitrès des autres nations. Il ne

t plus de systèmes ingénieux. Les tables des ducs devaient disparaître

depuis longtem] . • tables des modernes ne devaient jamais paraître. I

chancelier Bacon avait'commencé par dire qu'on devait interroge] la nature d'une manière nouvelle, qu'il fallait taire des expériences ; Boyle pass.i s,i vie a en faire.

1 ici le lieu d'une dissertation physique ; il suffit d< dire qu'a

mille ans de vaincs recherches, Newton est le premier qui ail découvert et démontré la grande loi de la nature par laquelle tous les éléments de la matièn s'attirent réciproquement, loi par laquelle tous les ;imio

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• ire Ji- MarWiam. .

SAVANTS AXGLAJS.

ivant

retenus dans leur cours, il est le premier qui ait vu en eilet la lumière

lui, on ne la connaissait pas.

Ses principes mathématiques, où règne une physique toute nouvelle et

toute vraie, sont fondés sur la découverte du calcul qu'on appelle mal à propos

de Yinfini, dernier effort de la géométrie, et effort qu'il avait fait à vingt-quatre

ans. C'est ce qui a fait dire à un

grand philosophe, au savant

Halley, « qu'il n'est pas permis

à un mortel d'atteindre de plus

près a la divinité ».

Une foule de bons géomètres,

de bons physiciens, fut éclairée

par ses découvertes et animée

par lui. Bradley trouva enfin

l'aberration de la lumière des

étoiles fixes, placées au moins à

douze millions de millions de

lieues loin de notre petit globe.

Ce même Halley que je viens de citer eut, quoique . simple astronome, le commandement d'un vaisseau du roi, en [698.

C'est sur ce vaisseau qu'il détermina la position des étoiles du pôle antarctique, et qu'il marqua toutes les variations de la boussole dans toutes les parties du globe connu. Le voyage des

Argonautes n'était, en comparaison, que le passage d'une barque d'un bord de rivière à l'autre. A peine a-t-on parlé dans l'Europe du voyage de Halley.

Cette indifférence que nous avons pour les grandes choses, devenues trop familières, et cette admiration des anciens Grecs pour les petites, est encore une preuve de la prodigieuse supériorité de notre siècle sur les anciens. Boileau en France, le chevalier Temple, en Angleterre, s'obstinaient à ne pas reconnaître cette supériorité : ils voulaient dépriser leur siècle pour se mettre euxmêmes au-dessus de lui. Cette dispute entre les anciens et les modernes est enfin décidée, du moins en philosophie. Il n'y a pas un ancien philosophe qui