SA VA X T S ANGLAIS

Et à son tour, Voltaire leur en a dressé d'une forme achevée pour apprendre aux Français à les admirer : « Ceux qui s'élèvent au-dessus des usages, des préjugés ou faiblesses de leur nation, ceux qui sont de tous les temps et de tous les pays, ceux qui préfèrent la grandeur philosophique à des déclarations d'amour, trouveront dans le Caton, d'Addison, une tragédie écrite d'un bout à l'autre avec cette élégance mâle et énergique dont Corneille donna chez nous de si beaux exemples. Ce rôle de Caton me parait un des plus beaux qui soient sur aucun théâtre.

« Celui de tous les Anglais qui a porté le plus loin la gloire du théâtre comique est feu M. Congrève. Il n'a fait que peu de pièces, mais toutes sont excellentes dans leur genre. Elles sont les plus spirituelles et les plus exactes, celles de Van Brugh les plus gaies, et celles de Wicherley les plus fortes.

« Un homme qui aurait dans l'imagination la dixième partie de l'esprit comique bon ou mauvais qui règne dans Hadibras, de Butler, serait encore très plaisant : mais il se donnerait bien garde de le traduire. Il faudrait

à tout moment un commentaire. Un commentateur de bons mots n'est guère capable d'en dire. Voilà pourquoi on n'entendra jamais bien en France les livres de l'ingénieux docteur Swift. C'est Rabelais dans son bon sens et vivant en bonne compagnie. Il n'a pas à la vérité la gaité, mais il a toute la finesse, la raison, le choix, le bon goût qui manquent à notre curé de Meudon. Ses vers sont d'un goût singulier et presque inimitable.

Il est encore remarquable que ces insulaires, séparés du reste du monde,

et instruits si tard, aient acquis pour le moins autant de connaissances de