LA COUR

sation douce et animée, soutenue bientôt par la lecture des bons ouvrages, et par un goût sur et délicat. Elle se perfectionna dans la connaissance de la langue, qu'elle écrivait mal encore au temps de son mariage. Elle inspira une émulation d'esprit nouvelle, et introduisit à la cour une politesse et des grâces dont a peine le reste de l'Europe avait l'idée. Madame avait tout l'esprit de Charles II. son frère, embelli'par les charmes de son sexe, par le don. et par le désir de

LOUIS XIV AU MILIEU DE.', DAMES DE LA COUR, l665.

I h':iprês un Almanach du temps.)

plaire. La cour de Louis XIV respirait une galanterie que la décence rendait plus piquante. Celle qui régnait à la cour de Charles II était plus hardie, et trop de grossièreté en déshonorait les plaisirs.

Il y eut d'abord entre Madame et le roi beaucoup de ces coquetteries d'esprit et de cette intelligence secrète qui se remarquèrent dans de petites fêtes souvent répétées. Le roi lui envoyait des vers: elle y répondait. Il arriva que le même homme fut à la fois le confident du roi et de Madame dans ce commerce ingénieux. C'était le marquis de Dangeau. Le roi le chargeait d'écrire pour lui, et la princesse l'engageait à répondre au roi. Il les servit ainsi tous deux, sans

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laisser soupçonner a l'un qu'il fut employé par l'autre: el cl- fut uik des causes de s.i fortune.

itclligence jeta des alarmes dans la famille royale. Le roi réduisii l'éclat de ce commerce à un tonds d'estime l-i d'amitié qui ne s'altéra jamais. I Madame tit depuis travailler Racine et Corneille a la tragédie d< Béré-

nice, ell ' en nul- non seulement la rupture du roi avec la connétable

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