MADAME DE MONTESPAN

d'Orléans, qu'on nomme le Luxembourg 166g . Elle ne se réservait rien, abandonnée tout entière à l'idée flatteuse de faire à ce qu'elle aimait une plus grande fortune qu'aucun roi n'en a fait à aucun sujet. Le contrat était dressé : Lauzun fut un jour duc de Montpensier. Il ne manquait plus que la signature. Tout était prêt, lorsque le roi, assailli par les représentations des princes, des ministres, des ennemis d'un homme trop heureux, retira sa parole, et détendit cette alliance. Il avait écrit aux cours étrangères pour annoncer le mariage: il écrivit la rupture.

On le blâma de l'avoir permis; on le blâma de l'avoir défendu. Il pleura de rendre .Mademoiselle malheureuse : mais ce même prince, qui s'était attendri en lui manquant de parole, fit enfermer Lauzun. en novembre 1670, au château de Pignerol. pour avoir épousé en secret la princesse qu'il lui avait permis, quelques mois auparavant, d'épouser en public.

Il fut enfermé dix années entières.

Il y a pins d'un royaume où un monarque n'a pas cette puissance : ceux qui l'ont sont plus chéris quand ils n'en font point d'usage. Le citoyen qui n'offense point les lois de l'État doit-il être

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puni si sévèrement par celui qui ayec u PorIra" rar

représente l'État? N'y a-t-il pas une très grande différence entre déplaire à son souverain et trahir son souverain? Un roi doit-il traiter un homme plus durement que la loi ne le traiterait?

Ceux qui ont écrit que Mme de Montespan, après avoir empêché le mariage, irritée contre le comte de Lauzun qui éclatait en reproches violents, exigea de Louis XIV cette vengeance, ont fait bien plus de tort à ce monarque. Il y aurait eu à la fois de la tyrannie et de la pusillanimité à sacrifier à la colère d'une femme un brave homme, un favori qui. privé par lui de la plus grande lortune. n'aurait fait d'autre faute que de s'être trop plaint de Mme de Montespan.