DE MONTPENSIER EN MINERVE

(D'après une estampe de Poilly qui a été longtemps confondue

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:i pardonne ces réflexions, les droits Je l'humanité les arrachent. Mais, en même temps, l'équité veut que Louis XIV n'ayant fait dans tout son règne aucune action de cette nature, on ne l'accuse pas d'une injustice m cruelle. 1 ; bien assez, qu'il .lit puni avec tant de sévérité un mariage clandestin, une

m innocente qu'il eut mieu\ lait d'ignorer. Ketu ci sa faveur était très juste,

la prison était trop dure.

1 \ qui ont douté de ce mariage secrel n'ont qu'a lue attcntivemenl les Mémoires de Mademoiselle. Ces Mémoires apprennent ce qu'elle ne dit pas.

( )n voit que Cette même pli 11-

~M*tfM*'.' *<WP' cessC. qui s'étail plainte si amè-

• — renient au mi de la rupture de

son manage, n osa -L- plaindre

de la prison de son mari. Elle a\ oue qu'on la CTOJ ait ma elle ne dit point qu'elle ne I pas : et quand il n'v aurait que ses paroles : Je ne yeux ni ne dois changer pour lui. elles

seraient décisive-.

I. au/un et Fouquet lurent étonnés de se rencontrer dans la même prison; mais Fouquet, surtout, qui. dans s.i gloire et dans s.i puissance, avait vu de loin Péguilin dans la foule, comme un gentilhomme de provinte s.ins fortune, le crut fou. quand celui-ci lui conta qu'il avait ete le favori du roi. et qu'il avait eu la permission d'épouser la petite-Aile de Henri IV, avec ions les biens et les titres Je la maison de Montpen:

Après avoir langui dix ans en prison, il en sortit enfin: mais ce ne lut qu'après que Mme de Montespan eut engagi Mademoiselle a donner la souveraineté de bombes et le comté d'Eu au duc de Maine encore enfant, qui les posséda après la mort de Cette princesse. Elle ne lit Cette donation que dans

l'espérance que M. di I auzun serait reconnu pour son époux; elle se trompa :

le toi lui permit seulement de donner a ce mari secret et infortune les unes de

I au et de Thiers, avec d'autres revenus considérables que Lauzun ne

trouva pas suffisants. Elle fut réduite à être secrètement sa femme, et a n'en être

bien traitée en public. .Malheureuse a la COUr, malheureuse elle/, elle.

ordinaire effet des passions: elle mourut en i<>

l'ouï le comte de l.au/.un. il pass;i en Angleterre en |688. Toujours destiné

mures extraordinaires, il conduisit en France la n pouse de

-^ es

MADAME DE MOXTESPA.X.

Jacques II, et son fils au berceau. Il fut fait duc. Il commanda en Irlande avec peu de succès, et revint avec plus de réputation attachée à ses aventures que de considération personnelle. Nous l'avons vu mourir fort âgé et oublié, comme il arrive à tous ceux qui n'ont que de grands événements sans avoir fait de grandes choses.

Étrange figure en effet que ce cadet de Gascogne, qui, d'un roi tel que Louis XIV. sut faire accepter toutes ses incartades, héros de roman, et parfois de roman burlesque dans une cour et un siècle plies à la règle.

Saint-Simon l'a peint avec une verve méchante, sans lui épargner les anecdotes et les histoires d'alcôve qui circulaient sur lui :

« C'était un petit homme, blondasse, bien fait dans sa taille, de physionomie haute, pleine d'esprit, qui imposait, mais sans agréments dans le visage, à ce que j'ai ouï dire aux gens de son temps : plein d'ambitions, de caprices, de fantaisies, jaloux de tout, voulant toujours passer le but. jamais content de rien, sans lettres, sans aucun ornement ni agrément dans l'esprit, naturellement chagrin, solitaire, sauvage: fort noble dans toutes ses façons, méchant par malice, par

nature, encore plus par jalousie et par ambition, toutefois bon ami quand il l'était, ce qui était rare, et bon parent, volontiers ennemi même des indifférents, cruel aux défauts et à trouver et donner des ridicules, extrêmement brave et aussi dangereusement hardi. Courtisan également insolent, moqueur et bas jusqu'au valetage. et plein de recherches, d'industries, d'intrigues, de bassesses pour arriver à ses fins, avec cela dangereux aux ministres, à la cour redouté de tous, et plein de traits cruels et pleins de sels qui n'épargnaient personne.

•■ Il vint à la cour, sans aucun bien, cadet de Gascogne, fort jeune, débarquer

>Ime DE MOXTESPAN EN IRIS.

(D'après une peinture anonyme du musée de Ver±-

/ / i.h\\.\ D SIÈCLE.

M'iiv le nom de Puyguilhem. Le maréchal de Grammont, cousin

taindeson père, le retira chez lui. H étaii lors dans la première consid non .1 la cour, dans la confidence de la reine-mère ei du cardinal Mazarin ei avait le régiment des el la survivance pour le- comte de Guiche, son fils aîné

qui.de s, m côté, était la fleur de* braves ci des dames et des plus avant dans les bonnes g : de la comtesse de Soissons de chez laquelle le n>i ne

bougeait et qui étail la reine de la cour. Le comte de Guiche j introduisit le marquis de Puyguilhem qui, en fort peu de temps, devint du roi, qui

pour lui la charge de colonel de dragons.

I c duc de Mazarin, déjà retire de la cour en 1669, voulut sC démettre de sa charge de grand maître de l'artillerie. Puyguilhem en eut vent des premiers, il la demanda au roi qui la lui promit, mais sous le secret. La déclaration ne \iiit

Pu) guilhem, après une longue attente, ne pouvant de\ iner d'où lui vient son mal. prend une resolution incroyable, si elle n'était pas attestée par toute la cour d'alors. Il se lit cacher par une femme de chambre s,, us le lit dans lequel le n>i s'allait mettre avec Mme de Montespan, et par leur conversation apprit l'obstacle que Louvois avait mis à sa charge. Il fut plus heureux que sage et ne fut point découvert. Lorsque Mme de Montespan sortit pour aller à la répétition d'un ballet où le roi. la reine et toute la cour devaient aller. Puyguilhem lui présenta la main et lui demanda avec un air plein de respect et de douceur s'il sC pouvait flatter qu'elle eut daigné se souvenir de lui auprès du roi. I

•uia qu'elle n'\ avait pas manque. S'approchant de son oreille, il lui dit qu'elle était une menteuse, une friponne, une coquine.... et lui répéta mot pour mot la conversation du roi et d'elle. Mme de Montespan en lut si troublée qu'elle n'eut pas la force de lui repondre un seul mot et eut peine a gagner le lieu où elle allait, avec grande difficulté a surmonter et a cacher le tremblement de sCs jambes et de tout son corps, en sorte qu'en arrivant dans le lieu de la répétition du ballet, elle s'évanouit.

Puyguilhem, de son cote, furieux de manquer l'artillerie, épia un téte-à-tête

le loi et le saisit. || lui parla, et le somma audacieiisement de -.1 parole.

I loi lui répondit qu'il n'en était plus tenu, puisqu'il ne lui avait donnée que sou • qu'il y avait manque. Là-dessus Puyguilhem s'éloigne de quelques pas. tourne le dos au loi. tire son épee. en casse la lame avec Son pied

fureur qu'il ira plus un prince qui lui manque si \ ilainemeiit

de parole. Le loi. transporté de colère, fil peut-être la plus belle action de s., vie.

II se tourne a l'instant, ouvre la fenêtre, jette sa canne dehors, dit qu'il s,

frappé un homme de qualité, et son

MA HA MF DE MONTESPAN. u3

Lauzun fut mis à la Bastille: il en sortit capitaine de gardes. En 1670, « le roi, voulant faire un voyage triomphant avec les dames, donna le commandement du total au comte de Lauzun avec la patente de général d'armée. Il en fit les fonctions avec beaucoup d'intelligence, une galanterie et une magnificence extrême ». Son mariage avec Mademoiselle le brouilla de nouveau avec le roi, et ne fut pas heureux. J'ai ouï dire à Mme de Fontenilles, femme très aimable, de beaucoup d'esprit, très vraie et d'une vertu singulière, qu'étant h Eu avi Mademoiselle. M. de Lauzun y vint passer quelques temps et ne put s'empt cher d'y courir des filles. Mademoiselle le sut. s'emporta, l'égratigna et le chassa de sa présence. Mme de Fiesque fit le raccommodement.

Mademoiselle parut au bout d'une galerie ; il était à l'autre bout, et il en fit toute la longueur sur ses genoux jusqu'à ses pieds. Ces scènes plus ou moins fortes recommencèrent dans la suite.

Il se lassa d'être battu et à son tour battit bel et bien Mademoiselle, cela arriva plusieurs fois, tant qu'à fin, lassés l'un de l'autre, ils se brou lèrent une bonne fois pour toutes et se revirent depuis.

r LOUIS XIV EN ARMURE, AVEC LE CORDON DE L nRDRE.

« C'était Une Santé de fer SOUS des (Portrait anonyme du Musée de Versailles.)

dehors trompeurs de délicatesse. Il

dînait et soupait à fond tous les jours, faisait très grande chère et très délicate, mangeait de tout gras et maigre sans nul choix que son goût ni ménagement. Je me souviens qu'une fois il mangea chez moi, après une maladie, tant de poisson, de légumes et toutes sortes de choses, sans pouvoir l'en empêcher, que nous envoyâmes le soir chez lui savoir doucement s'il ne s'en était point fortement senti : on le trouva à table qui mangeait de fort bon appétit »

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Cependant Mme de Montespan était toute-puissante dès le commencement des inti . ml on vient de parler.

v s de M irtemar, femme du marquis de Montespan, • aînée, la

marquise de Thianges, et sa cadette, pour qui elle obtint l'abbaye de Fontevrault. étaient les plus belles femmes de leur temps, et toutes ti gnaient à

cet avantage des agréments singuliers dans l'esprit. Le duc de Vivonne, leur frère, maréchal de l nce, était aussi un des hommes de la cour qui avaient le plus de goût et de lecture. C'était lui à qui le roi disait un jour : M a quoi sert délirer a Lu duc de Vivonne, qui avait de l'embonpoint et de belles couleurs, répondit : o La lecture fait a l'esprit ce que \os perdrix font à mes joues

i quatre personnes plaisaient universellement par un tour singulier de conversation mêlée de plaisanterie, de naïveté et de finesse, qu'on appelait l'esprit des M irtemar. Elles écrivaient toutes avec une légèreté et une grâce particulières. On voit par là combien est ridicule ce conte que j'ai entendu encore renouveler, que Mme de Montespan était obligée de faire écrire ses lettres au roi par Mmi S m, et que c'est la Ce qui en fit sa rivale, et sa

rivale heureuse.

Mni' S m, depuis Mme de Maintenoii. avait a la vérité plus de lumières

acquises par la lecture; sa conversation était plus douce, plus insinuante. Il \ a des lettres d'elle OÙ l'art embellit le naturel, et dont le style est tus élégant. Mais Mine de Montespan n'avait besoin d'emprunter l'esprit de per-

e. et elle fut longtemps favorite avant que Mme de Maintenon lui fût

entée.

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