GRAND SEIGNEUR ET SA DAME

D après Les plus illustres Proverbes de Lagnîct.)

Ces critiques de Voltaire ont été celles de tous ses contemporains.

Celui qui accuse le plus Mazarin d'avoir abandonné Louis XIV à l'ignorance et à la frivolité, c'est le valet de chambre Laporte, homme de confiance d'Anne d'Autriche, que le jeune roi parait avoir fort aimé. Ecoutons ses confidences , d'un brave homme sans doute, mais qui s'en faisait un peu accroire.

« L'an 164?, après que le roi fut tiré des femmes, je fus

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le premier qui couchai dans la chambre de Sa Majesté, ce qui l'éto d'abord, ne voyant plus de femmes auprès de lui M ce qui lui lit le plus de peine, c'était que je ne pouvais lui fournir des contes de Peau d'A ..\lc lesquels les femmes avaient coutume de l'endormir. Je le dis un jour à la reine et que. si SaMajcsi

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quelque bon livre; que. s'il s'endormait, à la bonne heure: mais que s'il ne s'endormait pas, il pourrait retenir quelque chose de la lecture. Elle me demanda quel livre : je lui dis que je croyais qu'on ne pouvait lui en lire un meilleur que l'histoire de France.

L i reine le trouva fort bon, et je dois ce témoignage à la vérité que d'ellemême elle s'est toujours portée au bien quand son esprit n'a point été prévcni

i ' toujours jugé par ses domestiques. Voilà notre valet de chambre

transformé en profcsseui d'histoire. H lit au roi tous les soirs l'histoire de

M d'un ton de conte, et le jeune prince ne s'endoi niait pas.

\| M. /ai in non plus, que la reine avait chargé de la sui intendance de

l'éducation.

LA JEUNESSE DU ROI

« La lecture de l'histoire ne plut pas à M. le Cardinal: car, un soir, a Fontainebleau, le roi étant couché et moi déshabillé en robe de chambre, lui lisant l'histoire de Hugues Capet, Son Éminence, pour éviter le monde qui l'attendait, vint passer dans la chambre du roi. Il vint dans le balustre et vit le roi qui fit semblant de dormir dès qu'il l'aperçut et me demanda quel livre je lisais : je lui dis ingénument que je lisais l'histoire de France à cause de la peine que le roi avait à s'endormir si on ne lui faisait quelque conte. Il partit fort brusquement sans approuver ce que je faisais et dit à son coucher à ses familiers que je faisais le gouverneur du roi. »

Vn tel reproche piqua au vif le brave Laporte. La vérité blesse : il jugeait en effet trop librement tous ceux qui instruisaient le roi.

« Je puis dire avec vérité qu'à toutes les leçons où j'étais présent de M. Beaumont précepteur de Sa Majesté, j'étais témoin qu'il n'omettait rien de ce qui dépendait de sa charge.

Il arriva d'autre part qu'étant seul avec M. de Yilleroi, voyant le roi faire des badineries, après avoir bien attendu que le gouverneur fit sa charge, voyant qu'il ne disait rien, je disais tout ce que je pouvais à cet enfant roi pour le faire penser à ce qu'il était et à ce qu'il devait taire. et, après que j'avais bien prôné, le gouverneur disait: « Laporte vous dit vrai, Sire, Laporte vous dit vrai ». Je dis aussi un jour à la reine qu'elle le gâtait, que chez lui on ne lui souffrait rien, et que chez elle tout lui était permis. »

Laporte ne pouvait pardonner à Mazarin de l'avoir remis à sa place. Il se vengea de lui vivant en excitant le jeune roi contre lui ; mort, en l'accusant auprès de la postérité de ne lui avoir pas appris à régner pour régner à sa place.

Ce fut dès lors un thème convenu, au xvu" siècle, de plaindre la jeunesse de Louis XIV abandonnée.

LOLIS XIV ET SON FRERE LE DLC D ORLEANS AVEC LEL'R GOUVERNANTE, MADAME DE SOLVRÉ, MARQUISE DE LANSAC.

(Musée de Versailles.)

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le Ju |k m.i

S nt-Simon a repris les critiques du valet de chambre : L'esprit du roi était au-dessous du médiocre, mais tri / ble de se former. Tout le mal lui vint d'ailleurs. S / première éducation fut tellement abandonnée que personne .lit s'approcher de son appartement. On lui a souvent \

OUI parler de ces temps avec amertume, jusque-la qu'il ratait qu'on le trouva un soir tombé dans le jardin du Palais I là! ' ris où la cour était aloi s.

Dans la suite, sa dépendance fut extrême. A peine lui apprit-on à lire et à écrire et il demeura tellement ignorant que les choses les plus connues d'histoire, d'événements, de fortune, de conduites, de naissances, de lois, il n'en sut jamais un mot.

Et l'envoyé de Brandebo . - inheim, recueillait encore en 1690 ces propos: •• Son génie qui naturellement n'a rien de fort brillant ni de fort élevé, dont les connaissances d'ailleurs étaient fort bornées par le peu de soin qu'on avait pris de les cultiver dans sa jeunesse et par la dépendance dans laquelle on l'avait OU il s'était tenu durant la vie du cardinal, a pris par la suite de nouvelles forces

En realité, Mazarin avait pris soin d'instruire Louis \1V, mais par les

leçons de choses plus que dans des livres. 11 le faisait venir au conseil, le conduisait a l'armée.

lui apprenant. OÙ elles se réglaient, la politique et la guerre.

0 Son précepteur disant un joui a Son Eminence que le roi

ne s'appliquait pas a l'étude, qu'il

devait y employer son autorité et

lui en faire des réprimandes,

n'ii était a craindre qu'il

ne lit un jour de même dans les

grandes affaires, il lui répondit :

a Ne vous mette/, pas en peine

R< posi Z-V( ius-en sur moi, il n'en

s 1111.1 quetro] I . [uand il vient

au conseil, il me fait cent questions

sui 1.1 chose dont il sagtt. »