LOUIS XIV EN IÔ

(D'après une monnaie d'or.]

Mazarin avait jugé Louis XIV capable de s'instruire lui-même de son métier de roi. Et le roi s'instruisait en effet, sans en avoir l'air. Nous avons ses confidences :

» Quoiqii'assez jeune, je préférais dans mon esprit à toutes choses et à la vie même une haute réputation, si je pouvais l'acquérir. Je ne lassais pas de m' éprouver en secret et sans confidents, raisonnant seul et en moi-même sur tous les événements qui se présentaient, plein d'espérance et de joie quand je découvrais quelquefois que mes premières pensées étaient celles mêmes où s'arrêtaient les gens habiles et consommés. »

Les hommes du xvne siècle ont pu s'étonner de cette éducation en action qui n'était pas dans leurs mœurs, de ce régime pratique et réaliste, plus conforme aux nôtres. N'était-ce pas après tout l'éducation qui convenait le mieux à un enfant robuste, plein de vie et avide de mouvement ?

Sa naissance, en i638, inattendue, avait fait d'abord jaser à la cour et dans le public. On racontait que Louis XIII, amoureux de Mlle de Hautefort, et la visitant au couvent où elle s'était retirée, s'était un soir attardé à Paris et vu forcer de coucher au Louvre. Ce séjour d'une nuit auprès de la reine, conséquence d'une demi-infidélité que lui faisait le roi, avait de quoi faire rire. Quand Louis XIV fut né, on n'y pensa plus. Dieu l'avait donné à la France, comme par miracle. La France l'en remercia, et suivit avec le plus vif intérêt les progrès de Louis le Dieudonné.