LE GRAND DAUPHIN

Médaillon d'après la figurine Je cire appartenant au

« Un soir qu'à Fontainebleau, où toutes les dames des princesses étaient dans le même cabinet qu'elle et le roi après le souper, elle avait baragouiné toutes sortes de langues et Taisait cent enfances pour amuser le roi qui s'y plaisait, elle remarqua .Mme la Duchesse et Mme la Princesse de Conti. qui se regardaient, se faisaient signe, et haussaient les épaules avec un air de mépris et de dédain. Le roi levé et passé à l'ordinaire dans un arrière-cabinet pour onner à manger à ses chiens, et venir après donner le bonsoir aux princesses, la Dauphine prit Mme de Saint-Simon d'une main et Mme de Levi de l'autre, et leur montrant Mme la Duchesse et Mme de Conti. qui n'étaient qu'à quelques pas de distance : ci Avez-vous vu, avezvous vu. leur dit-elle. Je sais qu'à tout ce que j'ai dit et fait, il n'y a pas le sens commun, et que cela est misérable. Mais il lui faut du bruit, et ces choses-là le divertissent. '>

C'était donc à dessein qu'elle apprenait à Louis XIV l'art et le bonheur d'être grand-père. Et la leçon réussit à merveille : « Le roi ne pouvait se passer d'elle.

Tout lui manquait dans l'intérieur, lorsque des parties de plaisir que la tendresse et la considération du roi pour elle voulaient souvent qu'elle fit pour la divertir, l'empêchaient d'être avec lui : et jusqu'à son souper public, quand

1 r I 1 LE DL.C DE BOURGOGNE DANS LES BRAS DE SA NOLRRIGfc..

rarement elle y manquait, il y pa- (D'après une estampe populaire.)

/ / GRA.X1) SIECLl

■ comme un nuagi eux ci d< silence sui toute

la personne du roi. Aussi quelque goût qu'elle eût poui sortes de parties, cl! i fort sobre el se les faisait tou-

jours commander. Elle avait grand s,, m de voii le roi en partant et en arrivant, et, si quelque bal en hivci ou quelque partie en été lui faisait passer la nuit, elle ajustait si bien les choses qu'elle allait embrasser le roi dès qu'il était éveillée! l'amuser du récit de la f< Régul èrement laide, les joues pendantes, le front trop avancé, un nez qui ne disait rien, de grosses lèvres mordantes, des cheveux et des sourcils châtain

brun fort bien plantes, des veux les plus parlants et les plus beaux du monde, peu de dents et !■ aites pourries dont elle parlait et se moquait la première, le

plus beau teint et la plus belle peau, peu de gorge, niais admirable, le COU long

avec un soupçon de goitre qui ne lui seyait point mal, un port de tète galant, gracieux, majestueux et le regard de même, le sourire le plus expressif, une taille longue, ronde, même aisée, parfaitement coupée, une mai. pie de déesse sur les

joues. Elle plaisait au dernier point.

Les grâces naissaient d'elles-mêmes de tous ses pas, de toutes ses manières

et de ses discours les plus communs. Un air simple et naturel toujours, naïl

/ souvent, mais assaisonné d'esprit charmait, avec cette aisance qui était en

elle jusqu'à la communiquer a tout ce qui l'approchait..., douce, timide, mais adroite, bonne jusqu'à craindre de faire la moindre peine à personne, et toute légère et vive qu'elle était, tles capable de VUCS el de suites de la plus longue haleine, la Contrainte jusqu'à la gène, dont elle sentait tout le poids, semblait ne lui rien coûter. I.a complaisance lui était naturelle, coulait -irce; elle en avait jusque pour sa cour. Elle voulait plaire même aux personnes les plus inutiles et les plus médiocres, sans qu'elle parût le rechercher. < )n était tenté de la croire toute el uniquement

lies avec qui elle se trouvait. Sa gaité, jeune, vive, active, animait tout, et sa légèreté de nymphe la portait

tout comme un tourbillon qui remplit plusieurs

lieues a la lois et qui \ donne le mouvement et la vie.

Elle ornait tous les spi . était l'âme îles fét<

des plaisirs ils, et \ ravissait pal les grâces, la

LES ENFANTS DE FRANCE

justesse et la perfection de sa danse. Elle aimait le jeu, s'amusait au petit jeu, car tout l'amusait; elle préférait le gros, y était nette, exacte, la plus belle joueuse du monde, et en un instant faisait le jeu de chacun; également gaie et amusée à faire, les après-dinées, des lectures sérieuses, à converser dessus et à travailler avec ses dames sérieuses : on appelait ainsi ses dames du palais les plus âgées. Elle n'épargna rien jusqu'à sa santé, elle n'oublia pas jusqu'aux plus petites choses et sans cesse, pour gagner madame de Maintenon et le roi avec elle. »

On comprend alors la profondeur du déchirement pour le roi.

pour sa famille et toute la cour, quand la mort vint rompre ces habitudes : u Avec la charmante princesse, s'éclipsèrent joies, plaisirs, amusements et toutes espèces de grâces. Les ténèbres couvrirent toute la surface de la cour. Jamais princesse ne fut si regrettée, et jamais il n'en fut si digne de l'être. » Cette oraison funèbre de Saint-Simon vaut le Madame se meurt, de Bossuet : « L'amertume involontaire et secrète en est constamment demeurée avec un vide affreux qui n'a pu être diminué. »

Ce temps de désolation laissa la duchesse de bourgogne en chasseresse.

, , ... (Statue en marbre par Coysevox. — Musée du Louvre.)

dans les cœurs une impression si

profonde, que. dans la minorité de Louis XV, j'ai vu plusieurs personnes qui ne parlaient de ces pertes qu'en versant des larmes. Le plus à plaindre de tous les hommes, au milieu de tant de morts précipitées, était celui qui semblait devoir hériter bientôt du royaume.

Ces mêmes soupçons qu'on avait eus à la mort de Madame et à celle de Marie- Louise, reine d'Espagne, se réveillèrent avec une fureur singulière. L'excès de

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la douleur publique aurait pi esquc excuse la calomnie, si elle avait été excusable. H \ .i\.iii «.lu délire .1 penser qu'on cùl pu faire périr par un ci nue tant de personnes royales, en laissant vivre le seul qui pouvait les venger. La maladie qui emporta le Dauphin duc de Bourgogne, *-.. femme et s,,n fils, était une rougeole pourprée épidémique. Ce mal lit périr ii Paris, en moins d'un n plus de cinq cents personnes. M. le duc de Bourbon, petit-fils du prince de

1 dé, le duc de- La Trimouille, Mme de la Vrillière, Mme de Lîstcnai, en furent a cour. Le marquis de Gondrin, fils du duc d'Antin, en mourut en deux jouis. Sa femme, depuis comtesse de Toulouse, fut à l'agonie. Cette maladie parcourut toute la France. Elle fit péi 1 rrainc lo aînés d<

duc de Lorraine, l . destiné a cire un joui empereur et .1 relevei la

maison d'Autriche.

( endant ce fut assez qu'un médecin, nommé Boudin, homme de plaisir. hardi cl ignorant, eût proféré ces paroles : - Nous n'entendons rien .1 de pareilles maladies », c'en fut assez, dis- la calomnie n'eût point de frein.