Chapitre IIII

E lieu du Cap de Victoire ou de Massacre, est à douze ou quinze lieues au deçà de la Riuiere des Prairies, ainsi nommée, pour la quantité d'Isles plates et prairies agréables que cette riuiere, et vn beau et grand lac y contiennent; la riuiere des Yroquois y aboutit à main gauche, comme celle des Ignierhonons, qui est encore vne Nation d'Yroquois, aboutit à celle du Cap . de Victoire : toutes ces contrées sont tres-agreables, et propres à y bastir des villes, les terres y sont plates et vnies, mais vn peu sablonneuses, les riuieres y sont poissonneuses, et la chasse et l'air fort bons, ioint que pour la grandeur et profondeur de la riuiere, les barques y peuuent aller à la voile quand les || vents 61 sont bons, et à faute de bon vent on se peut seruir d'auirons.

Pour reuenir donc au Cap de Victoire, la riuiere en cet endroict, n'a enuiron que demyelieuë de large, et dés rentrée se voyent tout d'vn rang 6. ou 7. Isles fort agréables et couuertes de beaux bois; les Hurons

y ayans faict leur traite, et agréé pour quelques petits presens de nous conduire en leur pays le Père Joseph, le Père Nicolas et moy , nous partismes en mesme temps auuec eux, après auoir premièrement inuoqué l'assistance de nostre Seigneur, à ce qu'il nous conduisist et donnast vn bon et heureux succez à nostre voyage, le tout à sa gloire, à nostre salut, et au bien etconuersion de ces pauures peuples.

Mais pour ce que les Hurons ne s'associent que cinq à cinq, ou six à six pour chacun canot, ces petits vaisseaux n'en pouuans pour le plus, contenir qu'vn dauantage auec leurs marchandises : il nous fallut nécessairement séparer, et nous accommoder à part, chacun auec vne de ces societez ou petit canot, qui nous conduisirent iusques dans leur pays, sans nous plus reuoir en chemin que les deux premiers 62 II iours que nous logeasmes auec le Père Joseph , et puis plus, iusques à plusieurs sepmaines après nostre arriuée au pays des Hurons ; mais pour le Père Ni- ^ colas, ie le trouuay pour la première fois, enuiron deux cens lieues de ICebec, en vne Nation que nous appelions Epicerinys ou Sorciers, et en Huron Squekaneronons.

Nostre premier giste fut à la riuiere des Prairies, qui est à cinq lieues au dessous du Saut Saint Louis, où nous trouuasmesdesia d'autres Saunages cabanez, qui faisoient festin d'vn grand Ours, qu'ifs auoient pris et poursuiuy dans la riuiere, pensant se sauuer aux Jsles voysines, mais la vitesse des Canots Tataignit, et fut tué à coups de flesches et de massue. Ces Saunages en leur festin, et caressans la chaudière, chantoient tous ensemblement, puis alternatiuement

d'vn chant si doux et agréable, que i'en demeuray tout estonné, et rauy d'admiration : de sorte que depuis ie n'ay rien ouy de plus admirable entr'eux ; car leur chant ordinaire est assez mal-gracieux.

Nous cabanasmes assez proche d'eux, et fismes chaudière à la Huronne, mais ie ne pu encore manger de leur S^g^mzf^ Il pour ce coup, pour n'y estre 63 pas ^ccoustumé, et me fallut ainsi coucher sans souper, car ils auoient aussi mangé en chemin vn petit sac de biscuit de mer que i'auois pris aux barques, pensant qu'il me deust durer iusques aux Hurons, mais ils n'y laissèrent rien de reste pour le lendemain, tant ils letrouuerent bon. Nostre lict fut la terre nuë, auec vne pierre pour mon cheuet, plus que n'auoient nos gens, qui n'ont accoustumé d'auoir la teste plus haute que les pieds; nostre maison estoitdeux escorces de Bouleau, posées contre quatre petites perches fichées en terre, et accommodées, en panchans, au dessus de nous. Mais pour ce que leur façon de faire, et leur manière de s'accommoder allans en voyage, est presque tousiours de mesme, ie diray succinctement cy-aprés comme ils s'y gouuernent.

C'est, que pour pratiquer la patience à bon escient, et patir au delà des forces humaines, il ne faut qu'entreprendre des voyages auec les Saunages, et spécialement long-temps, comme nous fismes : car il se faut résoudre d'y endurer et patir, outre le danger de périr en chemin, plus que l'on ne sçauroit penser, tant de la faim, || que de la puanteur que ces salles maus- 64 sades rendent presque continuellement dans leurs Canots, ce qui seroit capable de se desgouter du tout de si désagréables compagnies, que pour coucher

tousiours sur la terre nuë par les champs, marcher auec grand trauuail dans les eaux et lieux fangeux, et en quelques endroicts par des rochers et bois obscurs et touffus, souffrir les pluyes sur le dos, toutes les iniures des saisons et du temps, et la morsure dVne infinie multitude de Mousquites et Cousins, auec la difficulté de la langue pour pouuoir s'expliquer suffisamment, et manifester ses necessite;z, et n'auoir aucun Chrestien auec soy pour se communiquer et consoler au milieu de ses trauaux, bien que d ailleurs les Saunages soient toutesfois assez humains (au moins Festoient les miens) voire plus que ne sont beaucoup de personnes plus polies et moins saunages ; car me voyant passer plusieurs iours sans pouuoir presque manger de leur Sagamité, ainsi sallement et pauurement accommodée, ils auoient quelque compassion de moy, et m'encourageoient et assis toient au mieux qu'il leur estoit possible, et ce qu'ils 63 pouuoient estoit peu de chose : || cela alloit bien pour moy, qui m'estois resous de bonne heure à endurer de bon cœur tout ce qu'il plairoit à Dieu m'enuoyer ; ou la mort, ou la vie : c'est pourquoy ie me maintenois assez ioyeux, nonobstant ma grande débilité, et chantois souuent des Hymnes pour ma consolation spirituelle, et le contentement de mes Saunages, qui m'enprioientpar-fois, car ils n'ayment point avoir les personnes tristes et chagrines, ny impatientes, pour estre eux-mesmes beaucoup plus patiens que ne sont communément nos François, ainsi l'ay-ie veu en vne infinité d'occasions : ce qui me faisoit grandement rentrer en moy mesme, et admirer leur constance, et le pouuoir qu'ils ont sur leurs propres passions, et

comme ils scauent bien se supporter les vns les autres, et s'entresecourir et assister au besoin ; et peux dire auec vérité, que i'ay trouué plus de bien en eux, que ie ne m'estois imaginé, et que l'exemple de leur patience estoit cause que ie m'esforçois dauantage à supporter ioyeusement et constamment tout ce qui m'arriuoit de fascheux, pour Tamour de mon Dieu, et l'édification de mon prochain.

Il Estans donc par les champs, l'heure de se cabaner 66 venue, ils cherchoient à se mettre en quelque endroict commode sur le bord de la riuiere, ou autre part, oîi se pust aysement trouuer du bois sec à faire du feu, puis vn auoit soin d'en chercher et amasser, vn autre de dresser la Cabane, et le bois à pendre la chaudière au feu, vn autre de chercher deux pierres plates pour concasser le bled d'Inde sur vne peau estendue contre terre, et après le verser et faire bouillir dans la chaudière; estant cuit fort clair, on dressoit le tout dans les escuelles d'escorces, que pour cet effect nous portions quant-et-nous auec des grandes cueilliers, comme petits plats, desquelles on se sert à manger cette Menestre et Sagamité soir et matin, qui sont les deux fois seulement que Ton fait chaudière par iour, sçauoir quand on est cabane au soir, et au matin auant que partir, et encore quelquesfois ne le faisions-nous point, de haste que nous auions de partir, et par-fois la faisions-nous auant iour : que si nous nous rencontrions deux mesnages en vne mesme Cabane, chacun faisoit sa chaudière à part, puis tous ensemblement les mangions Tvne après l'autre, sans au || cun débat ny contention, et chacun 67 participoit et à l'vne et à l'autre : mais pour moy ie

me contentois, pour l'ordinaire, de la Sagamité des deux qui m'agreoit dauantage, bien qu'à Tvne et à l'autre il y eust tousiours des salletez et ordures, à cause, en partie, qu'on se seruoit tous les iours de nou uelles pierres, et assez mal-nettes, pour concasser le bled, ioint que les escuelles ne pouuoient sentir gueres bon : car ayans nécessité de faire de Teau en leur Canot, ils s'en seruoient ordinairement en cette action : mais sur terre ils s'accroupissoient en quelque lieu à l'escart auec de l'honnesteté et de la modestie qui n'auait rien de saunage.

Ils faisoient par-fois chaudière de bled d'Inde non concassé, et bien qu'il fust tousiours fort dur, pour la difficulté qu'il y a: à le faire cuire, il m'agreoit dauantage au commencement, pour ce que ie le prenois grain à grain, et par ainsi ie le mangeois nettement et à loisir en marchant, et dans nostre Ganot. Aux endroits de la riuiere et des lacs où ils pensoient auoir du poisson, ils y laissoient traisner après eux vne ligne, à l'ain de laquelle ils auoient accom- 68 mode et lié de la peau || de quelque grenouille qu'ils auoient escorchée, et par-fois ils y prenoient du poisson, qui seruoit à donner goust à la chaudière : mais quand le temps ne les pressoit point, comme lors qu'ils descendoient pour la traicte, le soir ayans cabane, vne partie d'eux alloient tendre leurs rets dans la riuiere, en laquelle ils prenoient souuent de bons poissons, comme Brochets, Esturgeons et des Carpes, qui ne sont neantmoins telles, ny si bonnes, ny si grosses que les nostres, puis plusieurs autres espèces de poissons que nous n'auons pas par deçà.

Le bled d'Inde que nous mangions en chemin, ils

l'alloient chercher de deux en deux iours en de certains lieux escarteZy où ils Pauoient caché en descendans, dans de petits sacs d'escorces de Bouleau : car autrement ce leur seroit trop de peine de porter tousîours quant-et-eux tout le bled qui leur est nécessaire en leur voyage, et m'estonnois grandement comme ils pouuoient si bien remarquer tous les endroicts où ils l'auoient caché, sans se mesprendre aucunement, bien qu'il fust par-fois fort esloigné du chemin, et bien auant dans les bois, ou enterré dans le sable.

Il Lamaniereetl'inuention qu'ils auoient à tirer du 69 feu, et laquelle est pratiquée par tous les peuples Saunages, est telle. Ils prenoient deux bastons de bois de saulx, tillet, ou d'autre espèce, secs et légers, puis en accommodoient vn d enuiron la longueur d'vne coudée, ou peu moins, et espaiz.d'vn doigt ou d'enuiron, et ayans sur le bord de sa largeur vn peu caué de la poincte d'vn cousteau, ou de la dent d'vn Castor, vne petite fossette auec vn petit cran à costé, pour faire tomber à bas sur quelque bout de meiche, ou chose propre à prendre feu, la poudre réduite en feu, qui deuoit tomber du trou : ils mettoient la poincte d'vn autre baston du mesme bois, gros comme le petit doigt, ou peu moins, dans ce trou ainsi commencé, et estans contre terre le genotiil sur le bout du baston large, ils tournoient l'autre entre les mains si soudainement et si longtemps, que les deux bois estans bien eschaufifez, la poudre qui en sortoit à cause de cette continuelle agitation, se conuertissoit en feu, duquel ils allumoient vn bout de leur corde seiche, qui conserue le feu comme meiche d'arquebuze : puis après auec vn peu de menu bois

70 sec ils faisoient || du feu pour faire chaudière. Mais il faut noter que tout bois n*est propre à en tirer du feu, ains de particulier que les Sauuages sçauent choisir. Or, quand ils auoient de la difficulté d'en tirer, ils deminçoient dans ce trou vn peu de charbon, ou vn peu de bois sec en poudre qu'ils prenoient à quelque souche : s'ils n'auoient vn baston large, comme i*ay dict, ils en prenoient deux ronds, et les lioient ensemble par les deux bouts, et estans couchez le genoUil dessus pour les tenir, mettoient en • tre-deux la poincte d'vn autre baston de ce bois, faict de la façon d'vne nauette de tissier, et le tournoient par l'autre bout entre les mains, comme i'ay dict.

Pour reuenir donc à nostre voyage, nous ne faisions chaudière que deux fois le iour, et n'en pouuant gueres manger à la fois, pour n'y estre encore accoustumé, il ne faut pas demander si ie patissois grandement de nécessité plus que mes Sauuages, qui estoient accoustumez à cette manière de viure, ioint que petunant assez souuent durant le iour, cela leur amortissoit la faim.

L'humanité de mon hoste estoit remarquable, en

71 ce que n'ayant pour toute cou- [| uerturequ'vne peau d'Ours à se couurir, encore m'en faisoit-il part quand il pieuuoit la nuict, sans que ie l'en priasse, et mesme me disposoit la place le soir, oti ie deuois reposer la nuict, y accommodant quelques petits rameaux, et vne petite natte de jonc qu'ils ont accoustumé de porter quant-et-eux en de longs voyages, et compatissant à ma peine et foiblesse, il m'exemptoit de nager et détenir l'auiron, qui n'estoit pas me deschar-

ger d'vne petite peine, outre le seruice qu'il me faisoit de porter mes hardes et mon pacquetauxSaults, bien qu'il fust desia assez chargé de sa marchandise, et du Canot qu'il portoit sur son espaule parmy de si fascheux et pénibles chemins.

Vn iour ayant pris le deuant, comme ie faisois ordinairement, pendant que mes Saunages deschargeoient le Canot, pource qu'ils alloient (bien que chargea) d'vn pas beaucoup plus viste que moy, et m'approchant d'vn lac, ie sentis la terre bransler sous moy, comme vne Isle flottante sur les eauês ; et de faict, ie m'en retiray bien doucement, et allay attendre mes gens sur vn grand Rocher là auprès , de peur que quelque inconuenient ne m'arri- 1| uast : 72 il nous falloit aussi par- fois passer par de fascheux bourbiers, desquels à toute peine pouuions-nous retirer, et particulièrement en vn certain marais ioignant vn lac, où l'on pourroit facilement enfoncer iusques par-dessus la teste, comme il arriua à vn François qui s'enfonça tellement^ que s'il n'eust eu les jambes escarquillées au large, il eust esté en grand danger, encore enfonça-il iusques aux reins. On a aussi quelques-fois bien de la peine à se faire passage auec la teste et les mains parmy les bois touffus, où il s'y en rencontre aussi grand nombre de pourris et tombez les vns sur les autres, qu'il faut enjamber, puis des rochers, pierres, et autres incommoditez qui augmentent le trauail du chemin, outre le nombre infiny de Mousquites qui nous faisoient incessamment vne tres-cruelle et fascheuse guerre, et n'eust esté le soin que ie portois à me conseruer les yeux, par le moyen d'vne estamine que i'auois sur la face, ces mes-

chants animaux m'auroient rendu aueugle beaucoup de fois, comme on m'auoit aduerty, et ainsi en estoitil arriué à d'autres, qui en perdirent la veuë par plu-

73 siurs iours, tant leur picqueure et morsure est || venimeuse à l'endroict de ceux qui n'ont encore pris Tair du pays. Neantmoins pour toute diligence que ie pus apporter à m'en deffendre, ie ne laissay pas d'en auoir, le visage, les mains et les iambes offencés. Aux Hurons, à cause que le pays est ^escouuert et habité, il n'y en a pas si grand nombre, sinon aux forests et lieux où les vents ne donnent point pendant les grandes chaleurs de l'Esté.

Nous passasmes par plusieurs Nations Saunages ; mais nous n'arrestions qu'vne nuict à chacune, pour tousiours aduancer chemin, excepté aux Epicerinys et Sorciers, otx nous seioumasmes deux iours, tant pour nous reposer de la fatigue du chemin, que pour traicter quelque chose auec cette Nation. Ce fut là où ie trouuay le Père Nicolas proche le lac, où il m'attendoit. Cette heureuse rencontre et entre-veuë nous resiouyt grandement, et nous nous consolasmes auec quelques François, pendant le peu de seiour que nos gens firent là. Nostre festin fut d'vn peu de poisson que nousauions, et des Citrouilles cuittes dans l'eau, que ie trouuay meilleures que viande que i'aye iamais mangée, tant i'estois abbatu et exténué de ne-

74 cessité. Il et puis fallut partir chacun séparément à l'ordinaire auec ses gens. Ce peuple Epicerinyen est ainsi surnommé Sorcier, pour le grand nombre qu'il y en a entr'eux, et des Magiciens, qui font profession de parler au Diable en des petites tours fondes et séparées à l'escart, qu'ils font à dessein, pouryreceuoîr

les Oracles, et prédire ou apprendre quelque chose de leur Maîstre. Ils sont aussi coustumiers à donner des sorts et de certaines maladies, qui ne se guérissent que par autre sort et remède extraordinaire, dont il y en a, du corps desque's sortent des serpents et des longs boyaux, et quelquefois seulement à demy, .puis rentrent, qui sont toutes choses diaboliques, et inventées par ces malheureux Sorciers : et hors ces sorts magiques, et la communication qu'ils ont auec les Démons, ie les trouuois fort humains et courtois.

Ce fiit en ce village, o\i par mesgard, ie perdis, à mon très-grand regret, tous les mémoires que i'avois faits, des pays, chemins, rencontres et choses remarquables que nous auions veuës depuis Dieppe en Normandie, iusques-là, et ne m'en apperceuz qu'à la rencontre de deux Canots || de Saunages, de la Nation y 5 du Bois : cette Nation est fort esloignée et dépendante des Cheueux Releuez, qui ne couurent point du tout leur honte et nudité, sinon pour cause de grand froid et de longs voyages, qui les obligent à se seruir d'vne couuerture de peau. Ils auoient à leur col de petites fraises de plumes, et leurs cheueux accommodez de mesme parure. Leur visage estoit peint de diuerses couleurs en huile, fort ioliuement, les vnsestoient dVn costé tout vert, et de l'autre rouge : autres sembloient auoir tout le visage couuert de passements naturels, et autres tout autrement. Ils ont aussi accoustumé de se peindre et matachier, particulierenïent quand ils doivent arriver, ou passer par quelqu'autre Nation, comme auoient faict mes Sauvages arriuans aux Squekaneronons : c'est pour ce suiect qu'ils portent de ces

peintures et de Thuile auec eux en voyageans, et aussi à cause des festins, dances, ou autres assemblées, afin de sembler plus beaux, et attirer les yeux des regardans sur eux.

Vne iournée, après auoir trouué ces Sauuages, nous nous arrestames quelque temps en vn village

76 d'AlgoumeijuinSy et || y entendant vn grand bruit, ie fus curieux de regarder par la fente d'vne Cabane, pour sçauoir que c'estoit, là où ie vis au dedans (ainsi que i'ay veu du depuis par plusieurs fois aux Hurons, pour semblables occasions) vne quantité d'hommes, my-partis en deux bandes, assis contre terre, et arrangez des deux costez de la Cabane, chaque bande auoit deuant soy vne longue perche plate, large de trois ou quatre doigts, et tous les hommes ayans chacun vn baston en main, en frappoient continuellement ces perches plates, à la cadence du son des Tortuëes, et de plusieurs chansons qu'ils chantaient de toute la force de leur voix. Le Loki ou Médecin, qui estoit au haut bout auec sa grande Tortue en main, commençoit, et les autres à pleine teste poursuyuoient, et sembloit vn sabbat et vne vraye confusion et harmonie de Démons. Deux femmes cependant tenoient l'enfant tout nud, le ventre en haut proche d'eux, vis à vis du Loki, à quelque temps de là le Loki à quatre pattes, s'approchoit de l'enfant, auec des cris et hurlemens comme d'vn furieux Taureau, puis le souffloit enuiron les parties naturelles,

77 et après recommençoient II leur tintamarre et leur cérémonie, qui finit par vn festin qui se disposait au bout de la Cabane : de sçauoir que deuint l'enfant, et s'il fut guery ou non, ou si on y adiousta encore

quelqu 'autre cérémonie, ie n'en ay rien sceu depuis, pour ce qu'il nous fallut partir incontinent, après auoir repeu, et vn peu reposé.

De cette Nation nous allasmes cabaner en vn village d'AndatahouaiSy que nous disons Cheueuxou Poil leué, qui s'estoient venus poser proche la mer douce , à dessein de traicteravec les Hurons et autres qui retournoient de la traicte de Kebec, et fusmes deux iours à traicter et negotierauec eux. Ces Sauuages, sont vne certaine Nation qui portent leurs cheueux releuez sur le front, plus droicts que les perruques des Dames, et les font tenir ainsi droicts par le moyen d'vn fer, ou d'vne hache chaude, ce qui n'est point autrement de mauuaise grâce; ouy bien de ce que les hommes ne couurent point du tout leurs parties naturelles, qu'ils tiennent à descouuert, auec tout le reste du corps, sans honte ny vergongne; mais pour les femmes, elles ont vn petit cuir à peu près grand comme vne seruiette, ceint à l'entour || des reins, et 78 descend iusques sur le milieu des cuisses, à la façon des Huronnes. Il y a vn grand peuple en cette Nation, et la pluspart des hommes sont grands guerriers, chasseurs et pescheurs. Je vis là beaucoup de femmes et filles qui faisoient des nattes de ioncs, grandement bien tissuês, et embellies de diuerses couleurs, qu'elles traictaient par après pour d'autres marchandises, des Sauuages de diuerses contrées, qui abordoient en leur village. Ils sont errans, sinon que quelques villages d'entr'eux sèment des bleds d'Inde, et font la guerre à vne autre Nation, nommée Assitagueronon y qui veut dire gens de feu : car en langue Huronne Assista^ signifie du feu,

et Eronon, signifie Nation. Ils sont esloignez d'eux d*enuiron deux cens lieues et plus; ils vont par troupes en plusieurs régions et contrées, esloignées de plus de quatre cens lieues (à ce qu'ils m'ont dit) où ils trafiquent de leurs marchandises, et eschangent pour des pelleteries, peintures, pourceleines, et autres fatras.

Les femmes viuent fort bien auec leurs marys, et ont cette coustume auec toutes les autres femmes des 79 peuples errans, que |; lors qu'elles ont leurs mois^ elles se retirent d'auec leurs marys, et la fille d'auec ses père et mère, et autres parents, et s'en vont en de certaines Cabanes escartées et esloignées de leur village, oïl elles séjournent et demeurent tout le temps de ces incommoditez, sans auoir aucune compagnie d'hommes, lesquels leur portent des viures et ce qui leur est nécessaire, iusqu'à leur retour, si elles-mesmes n'emportent suffisamment pour leur prouision, comme elles font ordinairement. Entre les Hurons, et autres peuples sédentaires, les femmes ny les filles ne sortent point de leur maison ou village, pour semblables incommoditez : mais elles font leur manger en de petits pots à part pendant ce temps-là, et ne permettent à personne de manger de leurs viandes et menestres : de sorte qu'elles semblent imiter les luisues, lesquelles s'estimoient immondes pendant le temps de leurs fleurs. le n'ay peu apprendre d'où leur estoit arriué cette coustume de se séparer ainsi, quoy que ie l'estime pleine d'honnesteté.

— SS- II Denostre arrivée au pays des Murons y quels esioient nos exer^ 80 cices, et de nostre manière de viure et gouuernement dans le pays.