L'arcbîtccture

7\>î , dont UJbnd de Vêtre. La nature de la liunière a beaucoup exercé la sagacité des physiciens modernes ; mais elle a échappé à toutes leurs recherches. Ils ignorent , et probablement ils ignoreront toujours , per^fuam viatn spargitur lux , comme parle l'Ecriture. Le fond de cette substance qui affecte nos yeux, et nous fait voir la configuration et l'arrangenient des covps ^ . nous est absolument caché. ^

DE LA NATURE. CHAUT I. a5

Tous ces soleils semés dans les plaines des cîeux Flottent dans ce fluide , et leurs feux à nos yeux Ne brillent au lambris de la yoûte étoilée Qu'autant que la lumière est par eux ébranlée. De leurs rayons dardés la forte impulsion , Seule, nous fait sentir sa douce impression.

Par des chocs successifs l'astre du jour Fagite , Et dans quelques instans sur nous la précipite. Par ondulations , sa rapide clarté Du yaste firmament franchit limmensité.-

Invisible aux, regards par sa propre nature , Elle est autour de nous pendant la nuit obscure. Toujours prête à briller , elle attend le moment OiiTacier, le caillou, se heurtant rudement, Par les vibrations que ce choc fera naître , Elle doit être mue , et dans Tinstant paraître. Il lui faut le secours de ces agens divers.

Rien n'agit de lui-même en ce vaste univers. Il est dans la nature une chaîne invisible :

Mais tout effet provient d'une cause sensible.

Sur la corde de l'arc un javelot placé S'échappe et fend les airs ; mais mon bras Fa lancé. LiC feu dort dans le sein du caillou qui le cache : Je frappe , il se réveille , et ce choc le détache.

JEt dans quelques instans. Selon 1m calculs deBfewtOB , sept à huit miBOtes luttsent à la lumière pour parvemirdtt soleil jusqu'à la tene^ c'esfe^-dir«,poartravep« 9«r ua espace de près de tire»te>-troia milUons de lieue*. On ne peut «aveir ie temps qu'elle enploie à arriver des étoiles fixes À notre (^Mbe , leur distaiiee étant tncofl»- Muméurabie.

A mon oreille un son ne peut êlre porté , Si par deux corps battus Vair n!est pas, agité.

Mais quelle mécanique , à ma vue attentive , Fait agir sur les corps cette lumière active? Gomment , et par quel art des sillons déliés Offrent-ils- tant d'objets en tout sens variés? Tracent-ils des couleurs si diverses entre elles T Produisent^ils enfin des nuances si belles t? Des rayons colorés, fléchis différemment, Etalent à nos yeux ce spectacle charmant.

Par des réfractions , brillans plis de lumière , Leur subtile action sur la rétine opère ; Et toutes ces couleurs , dont Pœil est enchante , De ces réfractions empruntent leur beauté.

De là dans les objets toutes ces différences. Ces degrés variés de teintes , de nuances , Selon que , dans leur cours , les rayons lumineux Sont par les bulles d'air plies vers qhacun d'eux. A ces réfi'actions ce brillant météore y Cet arc majestueux dont le ciel se décOre^ Quand les urnes des airs cessent de s'épancher, Doit ces couleurs où l'œil se plaît à s'attacher. O de l'optique anglaise interprète fidèle, IJans l'art des agrémensjrival de Fonteneile ,

O de Vofftique anglaise, M. Algarotti de Venise a composé eu italien des entretiens sur la lumière et sur les coulem'S , dans le goût de ceux sur la pluralité des inondes. Le dogme opticien de Newton est exposé dans cet ouvrage , non-seulement avec une méthode précise et lumineuse, mais encore avec beaucoup d'agrément et de légèreté. Tout y est sur le bon ton, à quelques -co/iceWiprè», qu'il faut pardonna au génie de la langue italienne;. On passe n^oins aiâéw^nt à l'ingénieux au-

DE XA iq^ATURE. CHAl!rT I. aS

Dans tes heureuses mains je remets le pinceau; C'est à toi d'embellir , d'achever ce tableau : ) C'est à toi d'amuser et d'instruire les Grâces.

Noble secret de Part , quelle image tu traces 1 Un rayon , que reçoit un verre transparent j, Forme de sept couleurs le siQon différent.

Ces premières couleurs , se combinant entré elles , Enfantent de concert raille couleurs nouvelles. Td un fleuve., coupé par diôerens canaux, Dans les fertiles champs forme mille ruisseaux.

teur un manque d'égards pour quelques-uns de nos philosophes , et surtout pour Descartes. Modeste et circutn' spectojudicio de tantis viris pronuntiandum est, (Quintil. ) M. Dupéron de Castera a traduit en français l'ouvrage de M. Algarotti.