Miratur^ue not^asjrondes , et non sua poma

Virg. Georg. , lib. a.

Circule dans le tronc. La circalation de la sève , ou de la substance spiritueuse répandue dans toutes les parties du corps végétal , est un axiome de botanique démontré. Mais le vérttabU principe de 'cette circulation est une cause physique des plus cachées , un de ces secrets de JU

l6o LES .MERVEILLES '

Et, principe de vie, ardente à fermenter^ L'anime , le féconde et le fait rëgéten O symbole du sang circulant dans nos veines , Qui dans les végétaux lentement te promènes.

Suc nourricier , tout sent ta vive impression. . Arbres, plantes , par toi tout est en action.

Au fond de ce verger , sous un vaste politique. Où le soleil répand une lumière oblique ^^ Un arbuste chéri sm' lui fixe mes yeux.

Dans les airs il exbale un jparfum gracieux.

Des rameaux verdoyans jamais ne Tabandonnent. . Les plus aimables Oeurs en tout temps le couronnent.

natur.e qui , comme s'exprime majestueusement un pLilo» •opKe de l'antiquité (*) , sont renfermés dans l'intérieur de son sanctuaire. Les dîJSerens sentimens des botaniste» sur cette matière ne sont que conjectures vagues, que raisonnemens hasardés. Laissons-les disputer inintelligiblemént sur Vâme végétative , et dison» historiquement que la circulation de la sève a été découverte en iGôij. Malpighi , médecin du pape Innocent XII , est le premier qui l'a observée; comme Harvée, médecin de rinfortuné Charles ,. roi d'Angleterre , est le premier qui a observé y en i6a8 , la circulation du sang. Il y a trop d'analogie entre ces deux belles découvertes pour que je n'aie pas dû associer les noms des deux grands hommes qui les. ont faites.

"* La serre, n'étant d'usage qu'en hiyer , ne reçoit qu'obliquement les rayons du soleil.

(*) IXla arcana (naturœ) non promiseuè patent: re*ducta^ et in interiore sacrario elausa sont* 5«ne«:.. Qu«st^ nat. ^ lib. 7 ^ cap*. 3»

DE LA UTATURB. CHANT IV. l6l

Son chef, de g!obes d'or paré superbement , Semble s'enorgueillir d'im si riche ornement.. Il n'ëproave du temps Ffttteinte meurtrière Qu^après a^oir fourni la plus longue carrière '. Borée *, insectes vils , trop dangereux vautours, Pour la gloire de Flore, épargnez ses beatiz jours*

Sois noblement superbe , arbuste mémorable^ Que par ses fictions a consacré la fable , Qui vis en tes rameaux transformer la beauté "^ Dont le dieu du P^rmesse^ essuya la fierté»

La foudre te respecte et ta feuille couronne Les vainqueurs dans le& champs qu^ ensanglante Bellone,

I. Peu de gens ignorent qu'il y a à Versailles un magnifique oranger qu'on appelle le §rand Bourbon» Il a près de trois cents ans.

a. Le vent du nord est pril niêtapfaoriqitemen.t pour le froid , parce qu^en hiver il amène souvent la gelée, qui est meurtrière JM>iur l'oranger.

insectes viU» 'On les appelle* ;>itfiaije« d^orangej^^

Ce petit insecte imperceptible s'attache tantôt k ta feuille,, tantôt à la tige, et en tire le sue dont il se nourrit* Si l'oranger est fort exposé aux injures des insectes , les autres arbres ne le sont pas moins. L'irruption de ces ennemis des végétaux est générale. Us envahissent, ils dévastent tout, ce II n'est peut-être point de plante , dit « M. de Réaumnr ,. qui n'ait ses insectes particuliers. Telle M plante, tel arbre, comme le chêne, suffît à en élever t plusieurs centaines d'espèces différentes. » Mémoires pour servir à Vhisiaire des insectes ^ premier mém* ^ page 2.

* Daplmé.

lAXoudrt <# resptete. Je ptrle en poâe quand je dk

]62 liES KfiKVBItLES

Les chantres reiwHBniés éoni lès nobles éoacniCtf Eternisent le nom , et charment TuoiYeiB.

Ah ! si )e le cueillais sur les bords du Panmsse ! Si sur mou frojat»... An^élCf ô poétique audace!

Et toi , dont les rameaux et le feuillage épais Procurent sous ton toit et l'ombrage et le frais, Dont la feuille nourrit ce merveilleux insecte D'une maison quHl file admirable architecte , Dispense-nous ce fruit d'une aimable n<nrcenr , Et dont la chajr du sang retrace la couleur* Elle en reçut l'empreinte , au rapport de la fable, Du sang que^fit couler une erreur déplorable y Une fureur d'amans *^ dont l'homicide bras Consacra les ardeurs par un même trépas*

Sous un ciel tempéré , quelle plaine fertile Des arbres k mes ^'cux oâre le plus utile !

Il implore la paix dans lar main du vaincu* Il est de son feuillage en tout temps revêtu. Dans les airs lentement son n<^ale front s'élève, Mais sa brillante course à pas tardifs s'achève.

que la foudre respecte le laurier , fable dont la poésie est c^^u possession depuis très-long- temps. Le physicien dira que le tonnerre épargne tout aussi peu le laurier que Torme ou le chêne. S'il efi est plus rarement frappé que ces deux arbres, c'est qu^étant de beaucoup moins haut, il donne peu de prise au yent, dont le tonnerre suit ordinairement la direction.

* Pyramc et Thisbé,

Mais sa brillarue course» Volivier est lent à «roitre , mais il vit fort long-temps» JSa dorée est de den^ictou

Z>B LA NATURE. CHANT lY. l65

Content de peu de soins, il prospère aisément. Il prodigue ses dons au rivage charmant Où trois boucbes , au sein de la plaine liquide , Du Rh6ne mugissant plongent Ponde rapide. A quel usage heureux son fruit est employé !

Entassé sous la meule , et par son poids broyé , Il se transforme , il coule en liqueur onctueuse , Qui , lumière brillante autant qu'officieuse , Remplace le soleil , et nous fait découvrir Les objets que 1%. nuit semblait anéantir.

ComuSy cette liqueur agrandit ton Romaine.

Les mets que bous poisons dans la liquide plaine Lui doivent leur apprêt , et même je \sl voia Briller dans un cristal sur la table des rois.

ans, selon Pline. Firmissimœ^ âil-'d^ ad vit^ndum oleœj ut quas durare annis ducentis inter attctoreê cortyeniat. ( Lib. 16 , cap. 44* ) ^^ ajoute que de son temps on Toyait encore des oliviers que le premier Scipi«D l'Afri* cain a7ait lui-même plantés. Si le fait est yrai , ceâ oliviers avaient près de trois cents ans.

// prodigue ses dons au rivage charmant, La Provence. La douceur du climat et rheiireuse exposition de eette province, qui est au midi de la France, y font réussir parfaitement TolÎTier, Il y donne d'abondantes récoltes, et l'huile qu'il produit, surtout dans le terri* toire d' Aiz , est préférée à celle même d'Italie et de Portngal. Cette abondance proyientpresque autant des soins qu'on lui donne que de la nature du terrain. Virgile ( Georg, Uè. 3,1;. 4^0 ) dit que l'olivier n'wige aucune culture^ qu'il n'a besmn ni de la serpe ni da râteau. Cela pouvait avoir lien de son temps et dans son pays ; mais de nos jours, et dans notre basse Provence, il faut élaguer l'olivier , le béchoter et lui donner quelque peu d'engrais.

iG4 ï'Ês MEnVEïtLËs;

Dans de vastes fourneaux ' que la flamme environné ^ Sons l'œil de Pindustrie , à flots êlte bouillonne , Et f condensée enfin par les esprits nitreux , Elle sert, enrichit , et circule en tous lieux.