GBIND. DB DIEU. II

^4^ LES HBaVËiLLSS

Quel colbsse effrayant à Ried yeux se présente ! Sa figure est bîdente , et «à marehe pesante. Un ivoire acérë , d'une eKtl^éme biancbeur , A qui.i.*Qsc apprèeher intp^e la terreur.

Du front de Fammal sort une trompe énorme , Qui le.rend plus terdble ensemMe et plus difforme , Qui sVbaisse ou s'élèfVè àVec agilité, Qui fait enfin sa force et sa dextérité.

C'est toi , fier éléphant , noble poids sur la terre ; Jadis Mars t'entraînait aux horreurs de la guerre ,

»■ >■■■■» - • ■■ I ■■ mwnn iii rin w

L« P. dârOhitlévoix, dans Thistoire du I^araguaj, doat tt Vient d*enHfchit té {>ublic , raconte ( ^. i , ^. 6i ) une Ai&tttMté t>fes<[.ue entiëi'ement semblable à celle de l'esclave Andrùcl'e» lie lieu de là scène et le fait qui s'y passe sont prééiséinent les mêmes. Il n'y a de diâiêrence que dans les actenré ( fine Espagnole et une lionne ) , et dans le gefite de Èétyice rendu & l'animal. Ces deux faits si sur* prenant se fortifient l'un par l'autre , et ^ étant réunis , iU ont plus de droits sur notre crédibilité. Le réoit de l'aventare arrivée au Paraguay l'an i5â6 est revétii de toutes IbÉ autorités qdi peuvent le rendre authentique. Cest Ik ilné méthode ^^e. Les faits extraordinaires étant bien cottftatés y leiif notoriété doit imposer silence à ces esprits orgueilleusement incrédule*, qui traitent de fable 5 en matlétte hist6Yf(fdë^ tôtit té qui tient du merveilleux. L'histébre a Èéê phénômèùëft côntmé la physique.

JUdîi Màtâ ^^énttaihUîVtitn n^est si éonnu, dan» U pitrttè ndlitàiM de l*tiistdif« a&cienne que l'usage qu^on faiMit dètf éléplians ft la gmrTfè. Lés peuples de l'Asie et ^TAfriilue, où il y a qmiAtité de ces animaux , crurent qu'ils en pourraient tirer de ^ands services dans lea céttbats, pi rijppott k leur fôrcé et à rèur «Milité. £n effet, dreèftés et condufU aVéè art, ils filrient trés-utiïes. Ils rompaient les imngri le* plus setréi eii fendant avec

Et , du haul de la tour construite sur ton dos » Son bras faisait au loin pleuvoir les javelots. Dressant avec fi^feur ta trompe menaçante, Tu semais dans les rang» le tronble et l'épouvante , Rompais les bataillons écrasés sous tes pîeob. Pyrrhus vainquît par toi les Romains effrayés. En audace , en courage au seid lion tu cèdes.

Mais peignons le plus beau de tous les quadrupèdes^

une impétuosité qu^on ne pouvait soutenir. lU écrasaient parleur masse énorme une foule de soldats. Ils répandaient partout le désordre et l'épouvante. Alexandre , à l'exemple des Asiatiques , employa des éléphans dans son expédition des Indes 9 et Porus lui eu opposa. Ses successeurs en rendirent l'usage fort commua dans le* guerres qu'ils m Û9m^ Im ttn attt. autre». Pyrrima , ror d'Eptre , fut le premier qui en fit pasMr en Iialâe , e« le» Romains appri-' i-ent de lui , et eneoite d'Amiiliety leaa^antages qu'on en retirait dans les bauilles rangées. Ce fut pendant la guerre contre Philippe fl'an de Aome 553 ] qu'ils se ser- WaAt». aa tvipport de Tite^Li^, p^uv 1^ pvemière fois dasrélepkana qu'ils avaient prit sur iea€artha|;ihoia , api^ 1» vUtotve peaipor«âe ftiir Asdvubal daniU seconde guerre pmiiiine. Jnée tigmt pritha locmifaùvi dèphami s fws manUo *ùm prûnàm Romuni^ ^ia capeo* dlitfmk bello pHniem.ktMant y mi tant. lilr. 3i , numv 364

iPjrrrkmg vuiii^nH par toû Les ëlépkina de i'ayméode Pyvrlma coAlriJhièiseal ftéaoeéuf k la eélM^ <vi<Wire qa^il renperta eur lus HDmaiiH. l'en de Reme 4^3. Ce ptince , dans le fort du combat , fit avancer se» éléphans, qtf il avait eachéa derrière les bagagetf^ C^élait la prumifare fois ^ dit PlataïqiEe daiM la vie de Pyrrhus , que le» Aomaina voyaMt ees a«imâu« redoutables. Leur %«re nMRttttiiiiise^ leitr grostear énorniey ces tours sur

2^l4 LES MERVEILLES •

Le cheval belliquetue , qui , noblement hautain ;

Sent sa beauté , sa force , et s'indigne du frein.

Quels crins longs et flottans ! quelle fine encolure !

Quel jarret souple et fort ! quelle superbe allure !

J'admire sa "vitesse et son activité ,

Son inquiète audace et sa mâle fierté.

Il se plaît aux combats. Prompt à servir BeUone y

Il tarde à son ardeur que la trompette sonne.

Il ronge en écumant le mors impérieux.

Son pied impatient frappe le champ poudreux.

Son fier hennissement appelle le carnage.

Au signal , dans les rangs il se fraie un passage ; ,

Fougueux, vole à travers les glaives , les épieux,

£t triomphe ou périt d'un trépas glorieux.

Termine ces tableaux, trop entassés peut-être , Commensal , compagnon , tendre ami de tqn. maître ;. Toi contre les erreurs d'un système abusif L argument le plus fort et le plus décisif.

leur dos chargées d'archers , tout cet appareil tenrriMe et inattendu les frappa d'étonnement et d'épottvante. Les chevaux ^ encore plus effrayés , vec»laieht , jetaient leurscavaliers par terre, ou les entraînaient avec eux dans. leur fuite« lies éléphans , poussas avec, impétuosité dans les rangs de l'armée -.ennemie!, renversaient et' écrasaient^ totat ce. qui se préeéntait devanteux. Pyrrhus, voyant les Romains àsA» cet état de tDOuble et :de découragement , fondit sur^eux.avefi sa cavalerie thessdlienne , et en fit un grand carnage. ,

Toi cqntfe les, erreurs. ;Le système de* automates, - L'exposition, de .ce fameux, système,, knélve .alftégée,v demande, une disçussiQn qui. excéderai t. le» horneatdîuBe: note. J^ veu^voie ^ l'analyse défatUée qa'ieQ-fiiûbnD' grand'

Parmi les animaux , doué par préférence

D'un instinct plus paftait y de plus d'intelligence ,

Ta subtile industrie étonntb.la raison»

I^u ne semblés agir qu'avec réflexion.

Au machinisme en vain Descartes te rabaisse ,

Dans tout ce que lu fais règne un air de justesse ,

Un je ne sais quel ordre et quel discernement,

Voisins 9 presque rivaux de notre entendement.

Plus d'un trait merveilleux t'a placé dans l'bistoire '.

Ô^e t'en applaudir. Mais tire plus de gloire

De Tamitié de l'homme et des secours heureux

Qu'aime à lui prodiguer ton zèle généreux.

Je te vois à' sa porte , active sentinelle >

Veiller sur son trésor avec un soin fidèle.

Il t'appelle , et soudain^ tu voles à sa voix.

11 ordonpe , et , spijimis , tu; respectes ses lois.

. v^tephyaicien ( M. BoulUer ) , cUns la première partie de

.L'^xceUe^ ouvrage qui a pour .titre 9- Essai philosophique

, sur Vdme des hâtes ^ dans lequel le système des automate*

. ef t tr^-solidement réfuté. Je me bornerai à dire 9 en me

• servant de ses termes, que l'hypothèse cartésienne ktoIus

le préjugé naturel, qu'elle amuse la raison quelque temps ,

et qu'enfin elle se voit détruite par la raison même. On

est revenu de l^automatie, comme on revient de ces modes

qui ne plaisent que parleur singularité. Du reste, je me

réf (Nidrais plutôt à faire les l:)ètes de pures machines que

des (êtres animés par de$ démons. L'un n'est pas si absurde

que l'autre 9 indépendamment des conséquences du dogme

de la-nouvelle hypothèse.

I. Les, preuves de la sagscité du chien sont en trop grand npmbrQ pouK pouvoir être citées ici. Je renvoie à celles que Montaigile rapporte dans ses Essais, /iV. 2, chap, la.

246 LES KERTEtLLBS

A la chasse pour lui tu prouvas (on Mbesse ; Le châtimeut ne peut amortir ^a i^mâreset ^ Et ta fidélité jamais ne sé*d4m«iit.

Mais, 6 trait signalé êe Ion attacheineat f Souvent, de Tassassii» repoussant la furie.

Ton amour à ton maître a cmiservé la yie.

La plaine, les forêts, les vallons, les cottai^ix Sont inondés au loin de différena troupeaux.

Ton amour à ton mailre. SHl y a aa det chî«n« qui ont Muvé la vie à leur maître attaqué par des malfaiteurf , il y en a eu qui ont fait connaître par divers signes qa^il avait été anaasiné. Le chien d*Anberi de Montdidier fit encore pins. Témoin de raaaaMimat d» son maltte, il povTsuivit partout le meurtrier j nommé Alacaire , en aboyant sans cesse contre lui^ et n:éme en licbant de le mordre. Cet acbantement pen natnnel fit naNre d«s •ovpcons qai , fortifiés par qnelqaes antres indices , déterminèrent les juges à procéder par la voie de fVJ^rriMne» comme c'était encore l'usage abusif en ce tempe-U. f Lo fait se passa en x37i. ) H fat décidé que Maeaîie et la chien combattraient en champ eloe, L'aecnsatepv entm dans la lice , n'ayant ponr- défense qae ses armes i|al»relles. L'accusé, armé d'un bâton, parnt sue If'avèiM, et le duel , ^espèce tonte aonvelle , comasença en pitétenee de Charles V et de tonte sa cour. Le dnen s'élsn^ a snr eoii ennemi, le prit fortement à la gorge et le terrassa* Mftcaire fut déclaré vaincu et Hvré comme coupable à la rigueur des lois. Cette aventure singulière est racontée par plusieurs écrivains, et nommément par Scaliger {Exercitt advers* Cardan, ao? » iect. 6} , et par le F. 4» Montfiiacon , dans ses Monomens de la 'saenaffchie francise, t.39p* 70.

DE LA KATirnSf CHANT T. S 4?

Lesunssonisandéfcûfe, t% de mûre faiCTp abte ; Les autres sont armés de eornes redoittables. La nature âueeux-ci dépaiiil la vigueur, Oestîuëe à Irainer le soc du laboureur.

Ceux4à furent pourvus d'un naturel paisible *, . Mais ils reçurent tous uu-aitrait iavineible Qui leur fait sans relâche i^»{diqner tous leurs s<mis A rechercher l'utile , hk pourvoir aux besoins. Paissez , heureux Iroupeeus , paisses Fiwrbe fleurie , Et du loup , s'il se peut , évites k lîirîe.

Compagnon de vos pas^ défenseur de vos jours , Le chien souvent en vain vo<bs jM^te son secoure. Au bercail l'ennemi s'est ouvert tm passage.

^ égorge y il déeUre , il assouvit sa rage»

Dans ce même bercail, le paisible berceau De Fagneeu laMe encore , et du fendre dievfVfliu , Un spectable adenraUe est offert fc ma vue.

Des petits au hasard la troupe est Côtlîôtiuae. ^ha mère dans la foule a démêlé le sien ; L'instinct vers lui la guide , et ce secret lien L*9lt^che k ses càtéB p^idant la nuit entière. De sqn flene çompfimé coule un kit sa)nt«îi« ; Le OQurrisson chéri s'en abreuve k longs traits : Source pour ecs besoins ne tarissant j amais. Tek sont ks soins eonstans de cette mère tendre.

Que de bienkits sur nous ces troupeaux vont répandre !

Le bœuf an pas tardif sillonne nos guérets»

£x prépare la voie k k riche Gérés. '

Le taureau nous prodigue iu>e force agissante ; La fabuleuse Jo s^ crème nourrissanfe ;

248 l'Es XEmVÊILLË5

Le mouton , la brebis une épaisse toison , Qui, tissue avec art , sait bftkver i'âquHon : Ils sont tous. destinés à notre nourriture- Terrestres animaux , Tatitenr ée ia nature Vous a soumis à l'bomme : il vous tient sous sa loi. Vos jours sont 4ians les mains de ce supeii>e roi. Qu il saebe cependant ce roi que vos serrices Sont faiu pour ses besoins , et non pour ses caprices. Qibe d'un^epire de fer il ne gouverne pas Des sujets nioias <|ue lui traîtres , cruels , ingrats.

Il est des animaux dont l'espèce féconde Habile tom* à tour sur la terre et dans Fonde. . L*un et l'autre élément, par uu accord heureux, Sont à leur genre propre analogues tous deux. Tu vois , ô Canada , sur tes rives fleuries , L'adroit castor marcher dans les vertes.prairies. Près des inurs.de Memphis, Vintr^nde tcbneumon Abandonne du Nil le fertile limon*

V intrépide ichneumon. Cet amphibie, appelé

communément rat d*EgXpU , efet presque de la taille du chat. Gesner le met dan« la clause de jcefi grosses souris des champs qu'on nomme musaraignes, jSon^prps est couvert de poils longs, rudes, mêlés de bUnc ,. de. npir. et de jaune. Il a la tète oblongue, les yeux étincelans, les dents aiguës. Il y a beaucoup de ces animaux dans le Nil , d'où ils sortent souvent et se répandent dans la campagne. L'ichneumon est Tennemi du crocodile. Il l'empêche de trop multiplier^ en brisant ses œufs cachés sous le sable. Il ose, tout faible qu'il est, attaquer un si teirible animal , mais c'est soaidement et par une voie des plus extraordinaires. Oq lit dans quelques descriptions de IM'gypte ,

L^hippopotanie sort de ses grottes profondes , Et foule le gazon arrosé de ses ondes.

et dans l'histoire ancienne de M. Rollin (t. i, /y* 79), que, quand le croc odile dortsnr le rivage du Nil , il entre dans sa gueule , qui est toujours ouverte , qu'il pénètre dans ses entrailles et les ronge 9 qu^ensuite il sWyre une issue en lui perçant le ventre, dont la peau est fort mince. n lui est, je crois, beaucoup moins difficile d^en sortir que d'y respirer, et Tintercepiion de Tair rend le fait nn peu dottteox. Quoi qu'il en soit , l'avantage incontestable que l'Egypte retire de la destruction de beaucoup d'oeufs de crocodile , opérée par l'ichneumon , détermina ses anciens peuples à placer cet animal bienfaisant au .nombre de leurs dieux. C'est ce que dit Vossius dans son traité , de origine idololatnœ , ouvrage qui- renferme une vaste > érudition.

Uhippopotame sort. On le nomme aussi cheval marin. Voici la description de cet- amphibie. Je l'ai puisée dans Thévenot , la source est bonne. M. Kolbe , après avoir décrit rhippopotame dans sa relation du cap de Bonne- Espérance , avoue qu'il ne connaît aucun auteur qui en ait parlé aus«i exactement que Thév«not.

a L^ippopotame , ou cheval marin ( dit ce fameux < voyageur ) , est de la taille et de la grosseur du bœuf. Sa «tète est semblable à celle «du cheval , à Cela près qu'il a «c la bouche beaucoup plus grande. Il a les naseaux fort a larges, les oreilles et les yeux petits, la queue courte. ■ Ses jambes sont gix>sses, ses pieds presque ronds. lU « ont chacun ' quatre doigts comme ceux du crocodile , a dont l'hipp(^otame est le -mortel ennemi , elaiiquel îl •c fait sans cesse la gueiTe. Il a fort peu de poil sur la « peau, qui est tannée. et a un pouce d'épaisseur. Elle est « même A dure , qu'il est difficile de la percer d'un coup a, de mousquet. Sa mâchoire inférieure est garnie de quatse

a5o LES xbrVeilxes

Maïs de son scia s'éiance un drogon furieux^ Son aspect effroyable épouvante mes y eux.

Nil , tu ne caches point sous ton onde fangeuse Un monstre plus terrible, à forme plus hideuse» Partout son corps énomae «si d^ée«iilefi seaié 9 Et par l'acîer tranchant œ peut être entamé, n dévore bien moins qu'H n'^engloutît sa proie. Souvent pour ta saisir , quelle ruse il déploie ! Il pousse un cri plaintif, caché sous des roseaux > Cri de moit pour celui qu^attirent ses sanglots»

« dents à*u^0 M«nebe«f édatante. Elles saiit grosaei» ^ s longues d'un ^ed , et avaneent en déhoFS de la gaetile. a n y en a deux de chaque cêté y dont l^une est crochue fc et Fautre droite. L'hippopotame est am^bie. L'herbe K est sa nourriture ordinaire. Il la broute sur les boids K des riyières d'où il sort , après avoir auparavant bien c regardé s'il n'y a point de risque pou lui. On trouve « beaucoup de ces animam dans le« Gange, Le Kiger, le « Nil et auirea grands fieuTos. » Voymgê dans les Jndes erientaZes , part. i,liy. d, chap. 72.

Partout son esrps, a H 7 a da^s i-cs maraia sur le» « bords du Gange des crocodile* /qnt «oui ei grands, «( qu'un homme pourrait se tenir debout entre les denx «» nfâeboivss , lorsqu'ils ont 1* gueule ouvette. On en a c pris dans l'Ile de Madagascar qui avaient dix teises « de long , c est-à-di«e toixante ^picds. > Histoire d*» Jndes 9rienjtéÊUs anciennes et modernes , pat Af . Vahhé GuyoH , t. t , p, 188. Cetjte longueur , tout «Borne qu'^elle est , n'approche pas à beaucoup pnàs du monsf trueux orecodilë, appelé dans l'histoire le serpent de: i?<lgraéla, dont je parlerai bientdtt.

Il pousse un cri plaintif. Feu M. Mailiet ^ lancien comnl de France au Caire y et auteur de mékioirés cmrienx coneemant l'Egypte , in'a raconté que, passant mok

DB LA lïATUAE. CHAUT V« t^l

De ce monatre cruel Tespéce trop féconde Ferait d^affreux déçât$ : mais l'arbitre du monde Oppose à ses fureurs deux puissans ennemis , Dans leur hsâne pour lui constamment affeniits. L'un pénètre en son sein «t ronge ses entrailles; L'autre perce le mur que forment ses écailles. Monstre qui 9 de cama^ «t de aang altéré^ Fut pourtant cooHOiB iw dim dans l'SgypDe adoré.

Tel était ce dragon qui , terrible adversaire , Soutint seul le combat contre une armé« entière, Ce monstrueux Python, qu'aux bords du Bagrada • Le camp de Régulus comme uo fort assiégea • Qui, résistant au fer, vit anner ces machines Transformant les remparts en de vastes ruines.

jour le long du Nil 9 il entreyit un crocodile qui était caché parmi des roseaux 9 et qui poussait an eri tout semblable à celui d'un enfant qui pleure. Par cette ruie , ces animaux attirent le passant trompé duns l'objet qui etcite sa pitié. Lorsqu'il est à portée , ils se jettent brusquement sur lui 9 et le dévorent. De ce cri trompeur du crocodile est venu sans doute le proverbe latin , crocoditi laciynue , des larmes simulées. M. Pabbé Le Masçrier a depuis rédigé les mémoires de M. Maillet , et il les a donnés au public sous le titre de Description de VEgjrjne, Je suis surpris que le trait que je viens de rapporter n'ait pas été inséré dans l'article où il est paHé da crocodile.

I. Fleuve d'Afrique , qui passe entre XJtique et Caribage, On le nomme aujourd^'hui Megt^eda»

Qui y résistant au fer, Valèi'é-Maxime {lih* i , cap» 8 J rapporte ce fait historique, qu'il avait puisé dans une des décades de Tite-Live qui nous manquent. Quelle devait être la force de ce crocodile monstrueux, puisqu'il résista

252 LES MISRTEILLFS

Brava long-temps leurs traits, et ne fut terrassé Que par un roc énorme «n tourbillon lancé.

Quadrupèdes épars dons lesboîs, dans la plaine^ Tous semblez inonder votre immense domaine.

Je vois le sanglier , dont Pivoire perçant Donne souvent la mort au cbasseur trop pressant ; Le tigre furieux , dont la peau mouchetée Est au prix de nos jours quelquefois achetée ; L'ours, assaillant fougueux, quand de son large flanc y Blessé par l'agresseur, il voit jaillir son sang^ Le cerf qui , s* élançant d'une course rapide , Lasse ou met en défaut une meute homicide ; Et le rusé renard , et le loup meurtrier-.

L'écureuil plein de feu ; le singe grimacier ; L'animal d«sti'ucteur de la souris timide ; Et celui dont l'Arabe en Asie est le guide ,

' long-tem|)s à tous les traits des balistes et des catapultes y et qu'on eut bien delà peine à l'achever après qu'il eut été terrassé par une énorme pierre qui lui brisa l'épine du dos. Pline nous apprend (lia, ')yCap, 4) que la peau, que Régulus envoya à Rome, était.longue de six vingts pieds , ce que confirme Valère-Maxime. Malgré ces autorités, cette prodigieuse longueur me parait un peu diiEcile à croire.

Et celui dont VArahe» Le chameau. Ce quadrupède est fort commun dans l'Orient , où il est d'une grande utilités II y en a deux espèces : le chameau arabesque, qui a une bosse sur le dos , et le chameau persan , qui en a deux. Leur taille, conununément , est de sept pieds et demi , depuis le sommet de la tête jusqu'à terre. Ils ont le cou mince et long, le museau fendu , les oreilles trèscourtes , la tête petite à proportion du corps , dont la.

DE LA NATïTRK. CHANT V. 253

Qui , d^un genou flexible , à terre s*abaissant , Reçoit et porte au loin le faix le plus pesant : Mille autres dont Vespèce à Tinfini varie , En ée reproduisant , sans cesse multiplie.

Us engendrent du jour oii l'Être créateur Mit dans chaque animal un germe producteur,

grosseur égale celle du bœuf. Leur pied n*a point de corne. Le dessous est large , fort charnu y et revêtu d'une peau épaisse. Leur poil est court, doux an toucher , d'une couleur fauve. Au printemps, ce poil tombe en moins de trois jours. Les Orientaux le recueillent ayec soin, à cause du grand commerce qu'ils en font avec les Européens. Il sert à la fabrication des chapeaux. .

Le chameau n^est propre que pour la émarge. Son allure est lente. Il ne fait guère plus de cinq lieues par jour. Le conducteur , qui est presque toujours un Arabe , ne. le frappe point pour le faire marcher. Il sui&t qu'il chante ou qu'il siffle de temps en temps. Sa charge ordinaire est de huit quintaux. Il s'accroupit pour la recevoir à un signal que lui fait le camélier , et il se relève à un autre signe. Il n'y a peut-être point de quadrupède aussi docile , aussi obéissant que le chameau.

Cet animal, tout gros qu'il est, mang^ fort peu. U se nourrit d'herbes, de foin, de feuilles d'arbre. Il supporte long-temps la faim, la soif; et lorsque les caravanes traversent des déserts arides , et qu'on commence à manquer de fourrage et d* eau, on retranche beaucoup de sa nourriture et de sa boisson sans que ses forces diminuent sensiblement. La femelle ne met bas qu'un petit, et elle le porte onze mois. Son lait est , dit-on , un remède souverain contre l'hydrôpisie.^ Le chameau vit or- ^nairemenl cinquante ans. Il y en a même qui poussent leur yie jusqu'à plus de quatre-vingts.

MU dans chaque animaU Selon la loi générale de'^Ia.

Bornons-nous à ton art , ninphible animal,

Ce renard voulant faire sa proie d*un coq d'Inde qu'il Tojait perché sur un arbre , imagina ce stratagème. Il se mit' à tourner autour 3e l'arbre avec beaucoup de vitesse , et pendant assez long-^temps. Attentif au mouvement circulaire de son ennemi, le coq d'Inde faisait aiuant.de tours de tète pour ne point, le perdre.de vue. Enfin, étourdi par ce tournoiement, il tomba du. haut de l'ar* bre , et le renard s'en saisit.

Cest U sans doute un trait des plus fins, une de ces ruses où il entre de l'intelligence , et même de la réflexion; car, pour que le renard l'ait imaginée, il faut qu'il ait pvévu que le coq d'Inde suivrait de l'œil sa course autour deTarbrie, et qne.ce tournoiement rapide lui causerait un étourdissement qui le ferait tomber. Quelle complication de vues ! quelles combinaisons dans ces actions conditionnées ! Si le cartésien dit que c'est là l'opération aveugle d'une machine, je répondrai avec la nièce de Descartes , en parlant de sa fauvette :

A^'e/i déplane à mon onde , eUe a du jugement.

Bornons-nous à ton art. L^indusCrie dés castors, la police et la discipline qu'ils obsci*vent parmi eux , leur attention à se ménager des commodités dans les loges qu'ils bâtissent, leur soin à se pourvoir d^alimens aux approcbes dé Thiver , qu'ils passent enfermés dans ces . cabanes, tout cela a quelque chose d'étonnant, et est un des plus merveilleux effets de cet instinct dont le Créateur a doué les animant. Ce que sont l'abeiUe et la fourrai parmi les insectes, quant à Ta police et h la prévoyance ^ le castor l'est parmi les qaadrupèdes amphibies; mais son industrie est encore plus raisonhée qife celle de l'abeille. J'ai décrit d'après le P. de Ch'arlcvoix les opérations mécaniques dé ces architectes , instruit»

Des Mansard , des Le Yau ' ingénieux rival.

Ta queue est la truelle , et tes dents sont la scie *, La glaise est -par tes pieds broyée et ramollie. Et, par Pheureux secours de ces trois înstrumens, • Tu construis tes foyers, solides bâtimens.

De brique et de çiniént tù fais un alliage , Et la loge bientôt s'élève à triple étage.

Des pieux sont alentour par tes dents enfoncés ; Mur qui brave l'effort des autans courroucés. , Tu creuses un fossé. L'eau s'y fraie une issue. Et, dans ton logement par un canal reçue , Eire'ysert tes besoins , elle y sert tes plaisirs. Ah! le mortel en proie à mille vains désiiTS, Sous ces lambris 'dorés que le peuple respecte f Est moins heureux que toi , merveilleux architecte.

dans Vtkvl de bâtir par les seules leçons de la nature. L'élégant historien du Nouveau-Monde appuie beaucoup sur leur manière de construire , dans le journal de son voyage à l'Amérique septentrionale (t. i, p, i4i ^t suiv, ) J'ai rétréci le tableau , conformément au génie de la poésie , qui peint rapidement", et n» s'appesantit point sur les détails; J'ajouterai ici que les castors travaillent eh troupe , que chaque ouvrier a , pour ainsi dire , sa tftchc , et que tout l'ouvrage se fait sans confusion , sans embarras , avec un ordre et une harmonie qu'on ne se lasse point d'admirer.

A l'égard de l'économie animale du castor , comme elle est d'une discussion assez étendue , je renvoie à la description anatomique que le P. de Gharlevoix en fait k l'endroit cité. C'est un morceau bien propre à piquer la curiosité du naturaliste, et même de celui qui ne l'est pas»