Le iiiAtéri«Usm

Vdme n^est point mortelle. Cette vérité ti conêoUnt» pour un chrétien, et qui a fait dife- à'u» païen méme-^ jupahatme de œternitate animaruM quâfrer^^ imà me*-. hercule credere (Senec. epist. loa}; cette vérité, dit^je ^ ^ bfillé au milieu dés ténèbres du pagaai«ab^« J^tle a. été reconnue parla plus saine parâe des pliilosepliiti4er>attti^-

DE LA WATtfRE. CHANT VI. 298

De surrivre à ce corps , son indigne prison.

Un sentiment intime exclut )usqu'au 50iij>çon. Oui, dans mon coeur s'élève uu ci4 de la nature , Un cri consolateur qui me flatte et m^assure Que cette âme que Dieu du néant fît sortir, . Le néant dans son sein ne peut point Pengloutir. Dans les corps composés quç dissout Falchimiste , La forme périt seule , et la substance existe.

quité ; mais celui qni en a été le plus fortement persuade , c'e|t Socrate. Platon , ce disciple qui lui a fait tant d'honneur, nous a conservé, dans le dialogue qui a pour titre le Phédon , le dernier entretien que ce grand lioiume eut avec ses amis quelques Leures avant sa mort , et qui 'roula sur l'immortalité de l'âme. C'est dans ce dialogue que Socrate expose les rajjons les plus propres à prouver que V&me est immortels, et qu'il .réfute , comme par avance , toutes les. objections qn'Epicure devait* faire dans la suite contre sa spirituanté.

Le néant dans son^ein» Pour éviter la prolixité , je ne rapporte point i'ci une foule d'autorités qni prouvent tontes que Tâme ne saurait physiquement être annihilée, n eat vrai que Dieu , par un acte de sa volonté , peut l^inéantir ; mais ^'oserai dire qu'il ne serait point dans l'ordre moral que Dieu le vonlÂt. L'âme , de l'aveu de touf les théologiens, doit être nécessairement ou récompensée^ on punie. Or son anéantissement ezclnniit le châtiment ou la récompense.

La/orme pérk seuîe, L^ilchimiste peut bien dissoudre les corps composés , et les convertir en subnances élémentaires; mais son dissolvant le plus fort , son feu le plus violent qe sauraient venir à haut de détruire leur nature. Cette deitructibilité est aussi impossible que son art est illusoire. L^ parties sablonneuses des corps dissous sont toujours du sable. Les parties métalliques sont

iç4 ^^^ MSRTBILLES

Rien n'est anéanti dans la nature : eh quoi ! L'àme seule serait soustraite à cette loi ?

L'anéantissement serait tout ^on partage ?

Àh ! le penser, gi*and Dieu, c'est te faire un outrage. C'est dégrader ta gloire et mon être : oui , je doi Être heureux , impassible, immortel comme toi. Mon âme doit un jour , de ses fers affranchie , Briller de ta splendeur et yivf e de ta yie^

toujours du fer, du cui-vre , etc. Voyez l'histoire de l'académie des sciences (ann. 1734, p- 55} au sujet ^uncépreuve opiniâtre et sanssoccès que le célèbre -Boërhaave fit sur le mercure» Enfin , pour ciler une preuve plus simple , et dont les yeux philosophiques sont journellement témoins, le bois que le feu consume n'est point détruit. Sa forme périt ^ mais il existe ^ns la fumée,' qui est la partie spiritueusej dans la suie, qui est la partie huileuse ^ dans la cendre , qui est la partie terreuse.

Rien n'est anéanti dans la nature. Non seulement- un corps mixte ne peut élre anéanti , mais encore il n'y a pas le plus délié rayon de lumière qui puisse l'être physiquement. A quelque épreuve que le prisme s'efforce de le mettre, il se montre toujours, il existe, et (ce qui ne prouve pas moins l'immutabilité de sa nature) il est toujours rouge, si le rayon est l'auge, toujours bleu 9*8! le rayon est bleu , etc. L'indestructibilité physique d'un corps mixte, et même d'un corps élémentaire, me parait un argument des plus forts en faveur de l'iijUKortalité de l'âme : car ^ si ce corps élémentaire, qui a nécessairement des parties, ne peut absolument être détruit, l'âme qui n'en a point, ne peut , à plus forte raison, être détruite , et par conséquent elle est immortelle. Nec secerni^ nec diuidij nec discerpi^ nec distrahi potesty nec intenire igitur, Cic. Tu^cul. disp. lib. i^'num. 29.

DE LA NATURE. CHANT VI. SipS

De Tathée aveuglé le système imposteur Tâche en vain de détruiie un espoir si flatteur. Qu'il tremble, en s'appuyant sur son dogme exécrable !

Qu'il tremble il n'est pas loin ce jour.épouvantable , Où t'infplorant , Seigneur , pour être anéanti, Dans son triste souhait il sera démenti.

C'est dans un lieu d'horreur, affreux à la pensée , Que, vers toi s'élançant, et par toi repoussëe. Parmi le désespoir , les pleurs , les hurlemeus , De ta juste vengeance étemels instrumens.

Son âme éternisée expha son blasphème, Ces lounuens lui sont dus : ta justice elle-mênie Doit rendre dans ces lieux la peine du pécheur Eternelle en durée , infinie en rigueur.

Arme ton bra§, grand Dieu! tonne, éclate, foiidroie; Que sur l'impie altier ton courroux se déploie; Ou plutôt , par pitié dissipant son erreur , Pour dessiller ses yeux , parle au fond de ^on cœur.

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