Modo , ecce modo; sine paululùm. Confes. lib. 8 , eap. 5t

M LA HATimE. CteAlCT TI. 289 Par sa force efficace inspire , échauffe , ëdaire Et que Phomme docUe agisse et coopère. '

J'ai de Têtre pensant prouvé la liberté :

Etablissons encor son in%iortalité.

L'âme , ce souffle actif, celte subsUmce pnrtf Atteste hautement sa céleste nature. '

Elle est spirituelle , et ne mourra jamais.

Tout PoflEre à ma raison soùs les plus noblesâraîts fiUe pense; eUe juge , a le droit de connaître ' ^ Cet être souverain, principe de tout être Admire sa puissance en tout ce qu'efle voit , Le bémt humblement des biens qu'eUé en reçoit Faite pour aimer l'ordre , à Tordre eUe est fidèle Quels rares attributs elle rassemble en elle ' Amour du bien moral , liberté de pouvoir ' Lumineuses<;lartés, désir de tout savoir ' Usage réfléchi de cette raison saine '

. Qui vers ia vérité par sentiment l'entraîne : Mais la perfection de ces dons précieux Dans ce séfour terrestre, est voilée à nos veux Un être si sublime , et qui , par son essence , ' JPefit qtïe vie et chaleur, lumière, intelKgence, Dans la nuit du néant doit-il être plongé Quand des liens du corps il sera dégagé ^'

Laissons ce doute absmrde à l'aveugle sceptique. Son munortalité n'est point problématique.

Tout dépose pour eUe , istson activité , Et sa nature ifimple, et sa subKmité ,

Tout d^c^poweUe. L'wtinté de l'e»rit, •• «te.

eRAKD. DE DIBU. ^ J ' ->«T«u»

ZQO LES MERVEILLES

L^infini <]u*elle sonde et tâche de connaître « Ses élans enflammés vers Fauteur de son être. Non, je ne croirai point , 6 moteur souverain , Que ta sagesse ait mis vaioMnent dans mon sein D'iin bonheur étemel Tatteme et le présage , La soif d'un nom célèbre et vivant d'âge en âge ,

Cicéron , fue l'âme ne pent être mortelle. Sic mihi per- ' suasif sic sentie y cùm tanta celeritas animorum sa y tanta memoria yrœteritorum 9 Juturorumque providentia y tôt or tes , tantœ scientiœ 9 tôt intenta non posse eam naturam^ quœ res eas coâtineat 9 esse mortalem' (De S^ect.) Quelle est la force delà conviction intime de l'immortalité de l'âme , puisque les païens , éclairés par les seules lumières naturelles , et sans le secours de la révélation 9 n'ont point douté de cette vérité importante 9 qui 9 comme Cicéron dit ailleurs , était consentie de tous les peuples f Pemumere animos arbitramur 9 consensii nationum omnium, L'^llysée et 1* Tartare 9 séjours qu'ils assignaient aux âmeji. après la mort 9 prouvent qu^ils croyaient l'âme immortelle, et même qu'ils attendaient des récompenses ou des châtimens dans une autre vie.

La soif d* un nom célèbre* Saint Eyremont a mis au rang des plus fortespreuyesdel'immortalité de l'âme le désir si naturel à l'homme d'éterniser sa mémoire. «La preuve 9 dit-U, la plus sensible que j'aie trouvée de Pimmortalité n de rame, '.c'est le désir que j*ai de toujours être, u Un passage de Cicéron va servir , pour ainsi dire , de commentaire & ce texte un peu enveloppé. Voici ce qu'il dit ' dans le plus moral de ses ouvragés philosophiques: X^uid, procreiitio liberorum ^ quid propagaiio nominis,,,, quid ipsa sepulcrorum monumenta 9. quia elogia significant y nisi nosfutura etiam cogitare ? {TvLseui. disp. lib. ' 1 9 num. t40 ^^ effet, nous ne pouvons donner l'être à nos'> enfansy nous ne pouvons faire des actions héroïqncsy-

Bfi LÀ KATURB. CHANT YI. 2QI '

Ce désir d'une paix qu'en vain je cherche en mot^

Que mon cœur inquiet ' ne peut trouver qu*en toi.

Tout m'assure à l'envi qu'à son principe unie,

Mon âme doit jouir d'une immortelle vie ,

Et , d'un torrent de biens s' enivrant à longs traits , ,

T'adorer , te bénir et t'aimer à jamais.

C'est pour ces.grands objets que tu lui donnas l'être*

Ils sont dignes de toi , d'elle-même peut-être.

J'entends du vertueux les trop justes clameurs : Je suis , dit-il y en proie aux plus cruels malheurs ^ Tandis que le méchant, ivre de sa puissance. Coule des jours heureux au sein de Topulence» Vaine idole du sage , ô stérile vertu , Que gagné-je à te suivre? et de quoi nous sers->tu?

Juste, étouffe ta plainte: un Dieu ^ juge équitable , Cite à son tribunal l'innocent , le coupable , Et moissonnés toiis deux par la faux de la mort| Ce juge souverain décide de leur sort.

Sa main du vertueux couronne l'innocence , Et punit du pervers la coupable licence. - Les peines, les combats exercent' la vertu, Et l'honneur du triomphe à ses efforts est dû. La palme qu'elle attend serait peu digne d'elle, Si sa possession n'était pas étemelle.

ni«daire d'excellen* écrits, élever de superbea inona« mens et les charger d'inscriptions, sans un secret désir ^ ott tout au moins une velléité de laisser par là on nom après nous. Or ce désir, ou cette velléité que l'âme forme ^ ne sont-iU^as comme une expression de l'immortalité de •on être ?

I. Irrtqui^wn est cor nostrum^ d<mecr^uietca$ in f»« Aug.jQonf. lib» 1 1 cap. i.

292 LES -HBRYHILtISS

Accorder un bonhenr qui ne doit point cesser,

C'est, ô suprême arbitre, en dieu récompenser;

£t c'est ik cette vie étemelle en durée.

Que ton verbe * a promis de sa boucbe sacrée.

Cette immortalité dont je ne puis douter ,

La physique à la foi s*unit pour l'attester*

L'âme, cette substance active, indivisible,

]?réprouve pbint le sort de l'être destructible ,

He fond point , conime lui , dans le sein de la mort.

Dans leui' nature propre il n'est aucun rapport.

En est-ii , en effet , entre un être qui pense ,

Qui juge et réfléchit j^ qui sonde son essence ,

Et cet être étendu , privé de sentiment ,

Que le temps , par degrés , détruit à tout moment ?

L'un composé grossier , altérable matière ,

De la poussière issu , devient encor poussière '; -

L'autre , pur, simple, actif, n'occupant point de lieu,

Retourne impérissable , à son principe, à Dieu *.

L'âme n'est point mortelle : un dogme sacrilège ''

Veut en vaîn lui ravir le noble privilège

* MattL. cap. 19, jlF» 39.

't. £t ret^rtatur pulins in terrçm suam undèârat* Eccl. cap. la, jtr, 7*

a» Et'Spiritus FedM4udJDeuniqui.dedit.iUum» £ccL cap» X», .f* 7.