I. L'anatomie

a. L'optique.

3* Les mécaniques.

4* Ces sciences qu'on appelle diuines*

La nature se cache, Pline, en plus d'un endroit de son histoire , avoue que nous ne voyons que la surface des opérations de la nature, et que les ressorts secrets par lesquels elle agit, sont inaccessibles à nos yeux: Arcana naturœ oculis imperuia, Cest aussi l'aveu que font tous les physiciens modernes^ aveu bien plus concluant que celui de Pline , parce que nos recherches sont étayées des heureuses découvertes qu'on a faites dans les sciences et dans les arts. Il est constant (je l'ai dit plus d^une fois dans ces notes , mais on ne peut trop le répéter pour humilier Torgueil philosophique ) ,- il est constant que le fond

GEAND. DE DIEU. l4

5i4 l'E^ MEATBILLES

Dieu sur cet univers , son ouvrage admirable, A tendu sagement un voile impénétrable.

L'homme , que tant d'éclat pourrait trop éblouir , ^^est pas fait pour comprendie : i) est fait pour jouir. . Citoyens de la terre , admirons son spectacle. Laissons à son auteur le secret du miracle.

Tel l'acier aimanté , qui sur d'immenses mers Guida le grand Colomb vers un autre univers , Nous cache quel attrait , ou plutôt quel prodige Par d*immuables lois vers l'ourse le dirige.

Le noche): nç sait point d'où provient cet atti^ai^* Sans rechercher la cause, il jouit de l'efifetr

Si les combinaisons du jeu de la nature Pour notre être borné sont une énigme obscure , Si l'esprît curieux échoue à cet écueil, C'est que tu veux, grand Dieu, réprimer notre

orgueil.

L'homme serait trop vain , s'il pouvait tout con-

naîti'e ; Kt l'esclave oserait s'égaler à son makre.

Mais dans ce champ ouvert à sa sagacité Quelle moisson de biens pour la «ociété !

La rusticité fuit i les peuples se polissent. L'art se perfectionne , et les états fleurissent. Tel, du Russe grossier mat ire et législateur ^ Un héros, des beaux- arts élève et protecteur, »- ' I I ■ ■■ I I ■■ I ■ II. j I II I I »

4nùme de la nature et la cau^e primordiale de la plupart de Bes effets sont «celles pour -nous. Omnia inoertd ratione^ et in naturce majesiateakdiia. Croyons-nous avoir levé ce -sc<'au respeetable ? lïous itïgardottS) et nous ne voyons qa'abime et obscurité*

l^n héros ^ 4^$ btaHff^jrts éUve et prouapur» Ces

DB LA. NAtORË. CfiANt VII. 3i5

Au sein d^un vaste empire où réglait Tignorance Porta les moeurs , le goiit, les talens delà France.

titres ne sont pas moins légitimement dus au czar Pierre I*' que le nom de grand qui lui a été donné. Dans la vue de sHnstruire et d'éclairer ensuite un peuple plongé dans l'ignorance la plus profonde, sans discipline, sans industrie , sans aucune notion des arts utiles, il Toyagea incognito en Hollande , en Angleterre , en Alle^ ■ingne, et vint en France, en 1717* Après deux ans de voyages et d'amas de connaissances pratiques achetées courageusement par une espèce d^abdication de la dignité royale, il retourna en Moscovie , emmenant avec lui les arts et les sciences de TEuTope , spoliis indutus opi/nis. IL les transplanta dans son vaste empire avec un succès qui surpassa ses espérances r réformateur dont le puissant ^ génie eût in^venté , dans nn autre siècle , tout ce qu'il ne fit qu'imiter , doué de cette force d'Ame qui met au-dossm des préjugés, et de cette trempe de raison 'qui fait les grands caractères , mais dont les vertus furent mêlées à des vices de tempérament qu'une mauvaise éducation fortiiSa , et qui ont nn peu terni sa gloire.

Pierre Alexiovrits était né en .1673 , et il mourut en

où régnait V ignorance. M. de Voltaire , dans son

Histoirede Qbarles XII, peint la grossièreté et l'ignorance des Moscovites avant le règne de Pierre le Grand ^ el il en cite plusieurs traits singuliers. Celui-ci y entre autres, est remarquable. <« Il n'y avait pas bien long-temps (ZiV. 1) « que le peuple avait voulu brûler à Moscnvv le secrétaire c d'un aaibassadeur de Perse qui avait prédit une éclipse «de soleil. » La prière à saint Nicolas, qu'ils hono* raient d'un culte superstitieux., est encore une preuve de la stupidiié du Busse qui vivait à la ftn du siècle passé. Tpttiabi«n chan gé .depuis , et dans ses mœurs, et dans , son caractère . Ce peuple si sauvage , si grossier , est aujour*

5j6 les mervbijlles

L'auteur de la nat^i^e , en imprimant dans nous L'attrait de Punion , ce sentiment si doux , A voulu qu'en moyens , eu ressomxes fertile , L^homme en tout fût à Thomme incessamment utile; Qu'ardens à nous prêter de mutueb secours ^ Dans un cercle de biens nous roiilassions nus jours. Tu le voulus, Seigneur , et tu formas le sage : C'est en lui que tu vois ton plus parfait ouvrage. Droit , intégre , il n*est point de remoixls combattu, £t son cœur est un temple où siège la vertu.

Libre de préjugés , du faux source féconde ^ Ji vît indépendant , en citoyen du monde ; Il sait , content de peu , modérer ses désirs; T1 voit la vertu même avouer ses plaisirs.

Son âme noble et fîère ignore ce commerce Qu'à la suite des grands le vil llatteur exerce. Eu lui le vrai bonheur au doux repos est joint. Que l'univers s'écroule , il ne tremblera point. Son cœur aux passions n'est pas inaccessible : Il est homme. Leur foolje , eti cohorte invincible , Fond, l'investit, l'attaque, et croit le terrasser. Fol espoir ! leur effort ne le peut renverser. Tel un chêne orgueilleux qu'assiège la tempête Courbe à ses rudes coups sa sourcilleuse tête: Par l'aquilon fougueux, contre lui déchaîné, . L'inébranlable tronc n'est point déraciné.

d'hui discipliné et poli ; il est assez amateur des scienc^a %t des aits pour leur avoir éleyé nn temple (^P académie de Pétersbourg ) , il est assez, industrieux pour (aire des velours ciselés et des étcffes d'or et d'argent , lui qui avait ignoré jusqu'à Tusage des épingles. Le génie d*ua aeu^ kemme opéra ce prodigieux changement.

DE t^ HATUKE. CHANT TH. SlJ

Des fières passions la révolte étouffée Elève à sa vertu le plus noble tiophée :

Et si le ciel encor le livre à leurs assauts , C»est pom- lui ménager des triomphes nouveaux. De VÊtre souverain adorateur fidèle , Pour son culte et sa gloire il brûle d'un saint zUe. Pieux,«iais sans faiblesse , il observe sa loi, Et la raison rebelle a plié sous la foi.

De ces hautes vertus, de mille autres encore La teiTe s'applaudit, l'humanité s'honore.

Je vois dans ce mortel le père des humains , Tel qu'il était , Seigneur, au sortir de tes mains. Que de divers secours nos besoins en attendent*. Déjà sur chaque état ses bienfaits se répandent. Il resserre des nœuds dès long-temps relâchés. Des mains de l'oppresseur ceux-ci sont arrachés. Il éteint dans ceux-là la soif de la vengeance. Des autres il contient la brutale licence.

Ce sage , des mortels l'ornement et l'appui , Voit dans l'homme indigent un homme comme lui. Et quand sa pitié tendre adoucit sa misère , Son cœur compatissant croit soulager un frère. Quel salaire veut-il de ses soins généreux?

Le plaisir peu connu d'avoir fait un heureux. En versant ses bienfaits, de lui-même il se cache. Ses dons sont un secret qae jamais on h'anache ; Dut-il même obliger des traîtres , des ingrats. Ses bienfaisantes mains ne se fermeront pas.

Et qu'importe pour lui que l'homme soit injuste ?

]i iuî suffit , grand Dieu , que ta loi sainte , auguste S