CHANT PREMIER

«l'ovrRs SiVLX yeux des mortels le plus grand des

spectacles.

Je peins TÊtre infini, qui, fécond en miracles , D'un mot créa les cieux , et la terre , et les mers,

O toi, puifBast moteur de ce vaste univers , Toi, dont ^intelligence illimitée et sage Se jouait en formant cet étonnant ouvrage , Qui ne vois rien de grand «;.rien de parfait que toi , Et qui fais tout flécbir sous ta suprême loi, De ton souffle divin échauffe mon génie :

JPentreprends de chanter ta sagesse infime , Dans Fœuvre de tes mains, ton pouvoir créateur. Et dans son merveilleux , ta gloire et ta grandeur.

G«t Être ^ans principe, et Nnteur de tout être, Dieudts dieux , roi des C9», seul arbitre, seul maître ^

Éternel , immuable , et partout adoré , Jouissait de lui-même en son repos sacré. ' Renfermé dans son sein, dans ce secret ai^uste, Toujours grand et parfait , toujom'S puissant et juste , Seul , il trouvait en lui sa gloire et son bonheur. Mais , ô de ses décrets immense profpndeurf L'instant est arrivé , Tinstant oii sa puissance A la nature , aux temps doit donner l'existence , * Où , tirant du néant tous les êtres divers ,. Sa main doit les semer dans le vaste univers.

Dieu commande. A la voix de ce souverain maître. Et la terre , et le ciel, soudain reçoivent Fêtre. La lumière paraît. Les célestes flambeaux Brillent au fomament. La mer roule ses eaux.

La terre étale au loin la plus riche parure , Et se couvre de fleurs , de fruits , et de verdure. Dans Ponde les poissons, le^ oiseaux dans les air^^ Au terrestre séjour mille animaux divers , L'homme enfin, tonxîhef-^d'œuvre, ô principe suprême! Tout existe , tout vit-, tout se meut par toi-même , Et de cet univers , d'un seul mot enfanté, Ton œil avec plaisir contemple la beauté.

D'un si superbe ouvrage exposons la structure. Des corps organisés discutons la nature.

Osons approfondir les divers élémens L'essence, les rapports, l'ordre, \q^ mouyemens. Dévoile à mes regards ces mystères sublimes , Grand Dieu, lève-toi, viens, et confonds dans ces rime;6. L'artisan d'«n système impie et monstrueux , Dans son cœur, malgré lui , réfuté par seô yeux.

VortUan d^wiffst^i^ le systèm de Spiiiosa. Ce fa»:

DE LA KATUKE. CHATÏT I.

Quel fastueux amas d'hypothèses subtiles f En vains raisonnemens , en pFdblèmes fertiles^ Dont le principe vague et la diversité Loin d'elles font chercher l'exacte vérité î L'un donne l'origine et tout Tordre du monde A des coi^s volatils , semence vagabonde ,

meux clief des matérialistes modernes, mort en 1677, attribue la formation de l'univers à un mouvement éternel de la matière inue par elle-même, et sans l'intervention d'un moteur primitif. Selon lui^ Dieu est tout, et tout est Dieu. La matière, substance unique , est l'âme universelle dont les hommes, les animaux, les végétaux ' sont des modifications. Tel est le dogme du spinosisme , solidement réfuté par le P. Lami , bénédictin, et par quelques ^auties philosophes chrétiens. Spinosa a formé son système impie sur l'ancien système de l'âme du mondo, établi par Pjthagore , et exposé en vers si beaux Jans lu sixième 'li,vre de l'Enéide , vers 924 ^* *ï"V.

L^un donne V origine ^ Gassendi. Selon ce sa^e i\ formateur de la doctrine d'Ëpicure , les. atomes (dont il reconnaît que Dieu seul est le principe , ainsi que delem's mouvemens) , les atomes , dis-je , s'accrochant ensemble dans le vide , et étant mus en ligne circulaire , ont formé le soleil, les planètes, tous les êtres, soit simples ^ sçit composés. L'union et la désunion continuelle de ces corpuscules errans produisent les perpétuels changemens qu'on aperçoit dans le raoade physique : ainsi l'accroissement des corps est causé par un nouvel assemblage d'atomes qui surviennent, et leur décomposition est produite parleur désenchaînement. Ce système est encore plus idéal que celui des tourbillons , et il faut avouer que l'absurdité du dogme corpusculaire humilie bien Torgueil philosophique. Mais il y aurait de l'injustice à juger de la philosophie par l'épicuréismé et par le spino-

6 L£S MERYEILIiES

Mais dont les mouyemens ont Dieu seul pour auteur.

L'autre , de la raisoâ et martyr et vengeur,

A la triple matière assigne sa structure ,

De tourbillons sans nombre inonde la nature.

De la fière Albion la gloire et rornement.

Le partisan zélë des lois du mouvement

fisme ; elle ne doit point être confondue arec les visions d'un cerveau blessé.

Vautre , Descartes. L'auteur qui a écrit sa vie ( M» Baillet } , nous apprend tout ce que ce grand homme eut k soufirir pour avoir le premier secoué le joug qu'Aristote imposait depuis tant de siècles. Les contradictions qu'il éprouva lui ont , pour ainsi dire, survécu. Son système en essuie encore aujourd'hui; mais elles sont d'une espèce bien différente. Si on n'accuse plus ce système ingénieux de conduire à l'athéisme , on lui reproche , outre plusieurs erreurs de fait, le défaut de conformité avec l'expéj^ence, et c'est ce qui l'a fait appeler le roman de-la nature.

• A la triple matière, La matière subtile , ou la poussière infiniment déliée que produisirent les angles des parcelles cubiques , brisés par le frottement \ la matière globuleuse , ou les petits globes atténués et arrondis par le même frottement 5 la matière striée, ouïes pièces rompues les plus grossières et les plus anguleuses. Du divers arrangement et de la différente distiibution de ces trois élémens naquirent, selon Des<5artes, les tourbillons, le soleil , les étoiles fixes , les planètes et les comètes.

De lajière Mbiorty^eyrton» M. deFontenelle va donner au lecteur une idée juste et précise du système de ce philosophe, un des plus étonnans génies dans les hautes sciences que la nature ait encore produits.

« Tous les corps , selon M. Newton , pèsent les uns sur « leg autres , ou s'attirent en raison de leurs masses ; et

N'admet daDS Paaivers qu'une force attractÎTe, Soumettant tous les corps à sa puissance active. Vers un centre commun tous ces corps attii'és L'attirent à leur tour , gravitant pai' degrés.

Des systèmes fameux de ces esprits si vastes Comment concilier les étonnans contrastes?

Je les vois tour à tour établir , réfuter :

Leur contradiction m'autorise à douter.

Aveugles , vainement ib cherchent l'évidence. Dieu regarde en pitié leur superbe ignorance» U ' les a condamnés à disputer entre eux.

Le savoir des raorteb n'est qu'un jour ténébreux. Cherchons , puisons ailleurs des lumières plus pui es. Il faut des vérités , et non des conjectures. Toi , qui sur le Sîna , dans un ardent buisson , Osas voir l'Étemel et demander son nom , Annaliste sacré des premiers jours du monde , Tu peux seul m' éclairer dans cette nuit profonde.

c quand ils tournent autour d'un centre conminn , dont K par conséquent ils sont attirés et qu'ils attirent, leurs « forces attractives varient dans la raison inverse des carc rés de leurs distances à ce centre. • . • Ainsi chacun des c cinq satellites de Saturne pèse sur les quatre autres , et c< les quatre autres sur lui. Tous les cinq pèsent sur Sa- « turne , et Saturne sur eux. Le tout ensemble pèse sur le « soleil , et le soleil sur ce tout. Quelle géométrie a été c nécessaire pocr débrouiller ce chaos de rapports ! » Eloge de M» Ne^vton.

I. Mundum tradidit disputationi eorum ^ ut non inr< yeniat homo opus quod operatus est Deus ah initio, îlccl. cap. 3, V* II.

lO LES MERVEILLES

Objet le plus frappant qu*étale la nature ,

O soleil ! ô lumière intarissable et pure î

Tu vis en cent climats les aveugles mortels

Te prodiguer Tencens, te dresser des autels.

Plus digne de pitië que digne de risée ^

Leur sacrilège erreur semblait autorisée.

Tes bienfaits la fondaient : trop heureux si leur cœur

Avait pu dans toi-même adorer ton auteur !

Loin ce système faux , ' hypothèse frivole , Fille des préjugés de l'ancienne école , Qui voulait , à la terre asservissant les cieux , Que ce nombi'e infini de globes radieux Autour d'elle roulât ; que son axe tranquille De l'immense univers fût le centre immobile.

pas exacte en. bonne astronomie» Les étoiles fixes sont des soleils tels que le notre , et par conséquent le soleil u'est point unique. Mais il l'est à nos yeux : cela suffit , et je parle ici plus jen poè'ie qu'en astronome.

Tu vis en cent climats» L'idolâtrie la plus ancienne et la plus générale a été le cuUe rendu au soleil. Les Perses, au rapport d'Hérodote (^lib, i , cap» i3i ), lui offraient des sacrifices. Il était la première divinité des anciens peuples de l'Inde. Les sauvages du Pérou et du Chili , selon les relations modernes , l'adorent encore aujourd'hui. Yossius , dans son savant traité de cri^ine idololatriœ , fait le dénombrement des peti]^es du paganisme qui ont révéré le soleil comme un dieu sous différens noms, «t qui lui oric eonsacré des temples. Il n'oublie pas celui d'Héliopolis, surnommée la vill^ du Soleil , à cause du culte particulMr ^ue se)» httbitknft tendaient à cet astre.