S]rstème de Ptolémée

Plus simple et plus solide ', un système nouveau A réparé l'affront du céleste flambeau.

Destituée enfin de son injuste empire, La terre dépendante est forcée à décrire Autour de ce grand astre un circuit annuel , En globe subalterne errante dans le ciel.

Roi des cîeux, le soleil du monde planétaire Est établi le centre , et , dans leur yaste sphère , Roulent autour de lui des globes sans splendeur, DifTérens en vitesse | en distance , en grandeur. Des lois du mouvement tributaire lui-même , Sur son axe tournant d'une vitesse extrême , H les voit tour à tour et descendre et monter, £t de son tourbillon jamais ne s'écarter, n brille au milieu d'eux , et sa force attractive Lear prescrit une marche ou plus lente ou plus vive. Tel 9 assis sur un trône , un monarque puissant Fait plier sous ses lois un peuple obéissant , Et reçoit de sa cour les hommages fidèles.

Ces masses , sans éclat , différentes entre elles ,

I • Système de G>pemic.

Moulent autour de lui» Suivant la famease loi de KépUr (bian digne du titre qu'il a de légitlateur en aatronoBÛe], les planètes da premier ordre font leurs révolu tioBS dans des plans qui passent par le ccBtre du foleil 9 et elles sont toutes assu)etties h une loi invariable, par laquelle elles décrivent des orbes elliptiques autour de cet astre qui est à leur fojer cojMOiun. Cette loi 9 inviolablement observée par les planètes majeures , et déconv«te par Kepler , il y a plus de cent cinquante ans , est la base da «l'astronomie moderne 9 et confirme en particulier le système de Copernic.

Sur son axe» La rotation du soleil sur lui-niièrae s'ac^ compUt en viug^cinq jours et tix heures.

Du soleil immobile empruntent leur clarté f Par elles réfléchie avec diversité f A termes inégaux achèvent leur carrière , Lorsque Fastre du jour leur cache sa lumière. Tel de ces vastes corps traîne en son tourbillon Des globes plus petits , qui, sur son horizon , Brillant d'un doux éclat pendant la nuit profonde y Remplacent le soleil dans cet immense monde , Et dans le tourbillon du grand astre des cicux Roulent, ainsi que lur, d'un cours impétueux^

Mais de ce globe ardent quelle est l'énorme masse !' Entre la terre et lui quel effrayant espace !

A termes inégaux, Saturne', la plus éloignée des planètes, emploie vingt-neuf ans, cinq mois, dix>sept joufsà fairesa révolution autour du soleil j Jupiter, onze ans ^ dix iuois , quatorze jours; Mars, u-n an, dix mois, vingt-un j<»urs j la Terre , un an ^ Vénus , sept mois , qd^^torze jours; Mercure, deux mois, vingt-sept jours. Telle est la précision astronomique, que dans ces calculsd'années , de mois et de jours , les heui'es même ne sont pas omises.

Des globes plus petits. Les dix planètes . secondaires j «Lacune desquelles a une planète majeure pour centre de sa révolution , et roule dans son tourbillon ; savoir , la lune qui est assujettie aux lois du mouvement de- la teiTe, les quatre satellites de Jupiter , qui. tournent l'un audessus de l'antre autour de cette planète, et les cinq luiies qui roulent autour de Saturne, à côté de l'anneau lummcux. Mars et les six planètes du premier ordre ^ et les dix planètes inférieures qui sont leurs satellites , font ensemble leur révolution autour du soleil, foyer universel de tout ce monde planétaire.

Mais de ce globe ardent. Selon les supputations des astronomes les ^lus exftcti^, 1« globe du soleil eat on.

Î)E lA NATURE. CHANT ï. l3

Plus près d'elle , soudain il la consumerait. ^ D'elle phis éloigné , sa chaleur ne pourrait Ni la-vivifier, ni la rendre féconde.

Puissant modérateur , ta sagesse profonde A mis entre elle et lui cet équilibre heureux f Balancement utile autant que merveilleux.

Mais à deux mouvemens tu l'as assujettie , Et leur vive action n'est jamais ralentie.

Le premier est diurne , et l'autre est annuel. Son globe , mu sans cesse , et flottant dans le cief, Sur son axe en un jour tourne , et sur l'hémisphère' Amène toiir à tour la nuit et la lumière.

Ensuite par degrés il roule , en s^avançant Des rives du couchant aux bords de l'orient'. La terre ainsi décrit le plan de l'écliptique ; Mais, sans f^^anchir jamais ' l'un et l^autre tropiquie,- S'approchant , s'éloignant de l'astre radieux , Sous des points différens elle l'offre à nos yeux.- Son variable cours ramène les années , > Par d'intimes liens l'une à T autre enchaînées v

niillion'defois plus gros que le nôtre ^ et de la terre à cetastre il y a environ trente-trois millions de lieues. Cet éloigneflaent prodigieux est pourtant peu de chose en comparaison de celui de Saturne , qui , dans sa moyenne' distance du soleil , en est éloigné de deux cent quatre^ vingt-six raillions de lieues, et dont l'immense globe est^ neuf cent quatre-vingts fois plus gros que celui de 1» terre:

I . Le tropique du cancer, ou le solstice d'été, qui arrive' le 22 juin. La terreralors rétrograde. Le tropique du capricorne , ou le solstice d'hiver , qui arrive le 2Z décembre.. Alor&elle commence d'arancer.

l4 .les' MERVEILLES

Et je Toîs , les saisons , clans leur constant retour. Se succéder , paraître et régner tour à tour. Quaud Purne du verseau s'épanche sur la terre , La froidure survient , l'engourdit , la resserre. Son sein inanimé , de langueur abattu , Semble avoir dépouillé sa force et sa vertu* Ses beaux jours sont passés : plus d'éclat, plus de grâces. Les fougueux aquilons font marcher sur leurs traces La neige et les frimas, le ravage et le bruit. Le nuage épaissi forme une sombre nuit.

Tombant avec fracas du sommet des montagnes , Les torrens écumeux font gémir les campagnes , Renversent ^tout obstacle, et leurs rapides eaux Entraînent les rochers , les arbres , les troupeaux.

Bientôt , sous le bélier, l'ardent flambeau du monde Brille d'uoe clarté plus vive et plus féconde. De la terre engourdie excitant le réveil , Il l'arrache des bras d'un stérile sommeil.

Je la vois qui reprend ses charmes , sa parure. Les champs , les prés , les bois se couvrent de verdure. Les plus brillantes fleurs naissent de toutes parts , Flattent notre odorat , enchantent nos regai^ds. Zéphyre mollement bat les airs de son aile.

Les bois sont réjouis des chants de Philomèle. Dans leur cours sinueux murmurent les rubseaux. Sur Le gazon fleuri bondissent les troupeaux. I>ouce saison , tu fais d'une aile trop légère !

Mais, lorsque le lion paraît sur Thémisphère, , L'astre brillant du jour de se» traits lumineux Semble exciter la force et darder plus de fJsux. L'herbe des prés jaunit , et les fleurs desséchées Courbent sous le fardeau de leurs tiges penchées.

DE LA. NATURE. CHANT I. l5

Des ruisseaux épuisés le lit se rétrécit :

La rive se sillonne , et le limon durcit.

L'onde , dans Tatmosphére en vapeurs attirée ,

Refuse de tomber sur la terre altérée :

Ou , fondant quelquefois eu torrent furieux ,

Far des globes durcis cause un ravage afireur.

Vient enfin la saison ' où Pomone préside, Où , la serpette en main , le vendangeur avide Ya des dons de Bacchus dépouiller les coteaux. Du pressoir qui gérait le vin coule à grands flots. Déjà le jour, la nuit, sont égaux en durée.

La campagne flétrie est déjà moins parée , Elle languit. Des fiTiits le doux règne finit. Dans les champs , dans les bois , le feuillage jaunit. Il tombe; et, dépouillé de ce riche avantage. L'arbre le plus pompeux n'est qu'un triste branchage. Des diverses saisons tel est l'ordre constant.

Tu touches, Uranie, à cet heureux instant Où la face du ciel doit être dévoilée , Où ton œil lira mieux dans la voûte étoilée.

Le souverain adaitre, et non un vain hasard , Va par un riche don étendre au.loin ton art.